P. GABRIEL de Ste MARIE-MADELEINE, O. C. D.

INTIMIT DIVINE IIMDITATIONS SUR LA VIE INTRIEURE POUR TOUS LES JOURS DE LANNE

Fvrier Mars

NIHIL OBSTAT Gand, 4 februarii 1961 L. De Vos can. libr. Cens.

IMPRIMATUR Gand, 4 februarii 1961 O. Schelfhout, vic. gn.

Table des matiresAbrviations .................................................................. Erreur ! Signet non dfini. FVRIER 1. UN PROGRAMME NOUVEAU (Dimanche de la Septuagsime)............... 4 2. Ncessit de la purification intrieure........................................................... 7 3. Les attachements volontaires ....................................................................... 10 4. Lessence du dtachement ........................................................................... 13 5. La voie du rien ....................................................................................... 16 6. Lois du dpouillement ................................................................................. 19 7. La nuit des sens............................................................................................ 22 8. LA DIVINE SEMENCE (Dimanche de la Sexagsime) ............................. 25 9. La pauvret vanglique .............................................................................. 28 10. La pauvret volontaire ................................................................................. 31 11. L'esprit de pauvret ..................................................................................... 34 12. La chastet ................................................................................................... 37 13. La modestie ................................................................................................. 40 14. Bienheureux ceux qui ont le cur pur ......................................................... 43 15. LA PRDICTION DE LA PASSION (Dimanche de la Quinquagsime) .. 46 16. La mortification corporelle .......................................................................... 49 17. Avec Jsus crucifi ...................................................................................... 52 18. Les cendres .................................................................................................. 55 19. La mort ........................................................................................................ 58 20. La preuve de lamour .................................................................................. 61 21. Lesprit de mortification .............................................................................. 64 22. LE GRAND COMBAT (1er Dimanche de Carme). ................................... 67 23. La conversion .............................................................................................. 70 24. Le pch ...................................................................................................... 73 25. Le pch vniel............................................................................................ 76 26. Limperfection ............................................................................................. 79 27. Lexamen de conscience ............................................................................. 81 28. La confession............................................................................................... 84 Fte fixe 29. La Purification de la T. S. Vierge Marie ..................................................... 87

MARS 1. 2. 3. 4. LA TRANSFIGURATION 2 Dimanche de Carme .................................. 91 Lhumilit .................................................................................................... 94 Notre place................................................................................................... 97 Humilit et confiance ................................................................................. 100e

5. Humilit dans les chutes ............................................................................ 103 6. Les humiliations ........................................................................................ 106 7. Lhumilit du cur .................................................................................... 109 8. LA FORCE DE JSUS (3e Dimanche de Carme). .................................. 112 9. La dernire place ....................................................................................... 115 10. La vie cache ............................................................................................. 118 11. Se cacher soi-mme ................................................................................ 121 12. Se cacher avec le Christ en Dieu ............................................................... 124 13. La vraie gloire ........................................................................................... 127 14. Ne pas sexcuser ........................................................................................ 130 15. LA MULTIPLICATION DES PAINS (4e Dimanche de Carme) ............ 133 16. La valeur de lobissance .......................................................................... 136 17. Viens, suis-moi .................................................................................... 139 18. Libre immmolation de la libert ................................................................ 142 19. Lobissance surnaturelle .......................................................................... 145 20. Obissance aveugle ................................................................................... 148 21. Difficults de lobissance ........................................................................ 151 22. JSUS PERSCUT (Dimanche de la Passion)....................................... 154 23. La valeur de la souffrance ......................................................................... 157 24. La patience ................................................................................................ 160 25. La croix quotidienne .................................................................................. 163 26. Souffrance et abandon ............................................................................... 166 27. Les sept Douleurs de Marie (Vendredi de la Passion) ............................... 169 28. Lamour de la Croix .................................................................................. 172 29. LE TRIOMPHE DE JSUS (Dimanche des Rameaux) ............................ 175 30. Le souper Bthanie (Lundi Saint) ........................................................... 178 31. Le trs doux Agneau (Mardi Saint) ........................................................... 181 32. LHomme des Douleurs (Mercredi Saint) ................................................. 184 33. Le don de lamour (Jeudi Saint). ............................................................... 187 34. Le mystre de la Croix (Vendredi Saint) ................................................... 190 35. La victoire de la Croix (Samedi Saint) ...................................................... 194 Ftes fixes 36. Saint Joseph ............................................................................................... 198 37. L'Annonciation .......................................................................................... 201

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Abrviations Pour simplifier les nombreuses citations des auteurs carmlitains, nous avons us de sigles dont nous donnons ci-dessous le tableau explicatif. J.C. : Saint Jean de la Croix M.C. = Monte du Carmel N.O. = Nuit Obscure C. = Cantique Spirituel C.G. = Cantique Spirituel, traduction du P. Grgoire, dans uvres spirituelles V.F. = Vive Flamme d'Amour A.M. = Avis et Maximes A.R. = Avis un Religieux L. = Lettres T.J. : Sainte Thrse de Jsus V. = Vie C. = Chemin de la Perfection Dem. = Le Chteau de l'me ou Le Livre des Demeures Fd. = Fondations Ex. = Exclamations P. = Penses sur l'amour de Dieu Av. = Avis aux Moniales R.S. = Relations Spirituelles T.M. : Sainte Thrse-Marguerite du Cur de Jsus Sp. = La Spiritualit di Santa Teresa-Margherita Redi del Cuor di Ges T.E.J. : Sainte Thrse de l'Enfant-Jsus H.A. = Histoire d'une me C.S. = Conseils et Souvenirs N.V. = Novissima Verba E.T. : Sur lisabeth de la Trinit I. = Premire Retraite : le Paradis sur terre II. = Dernire Retraite : (les jours sont indiqus en chiffres arabes) El. = lvation la Trs Sainte Trinit Diverses p. = ptre Ev. = vangile B.R. = Brviaire Romain M.R. = Missel Romain N.B. Les chiffres romains indiquent les Livres ou les Demeures (Chteau de l'me), ainsi que les chapitres. Les chiffres arabes, les versets.

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1 UN PROGRAMME NOUVEAU Dimanche de la Septuagsime Seigneur, je viens Vous avec le dsir ardent d'apprendre rpondre vos invitations. Mditation l. Le temps de la Septuagsime est un peu comme le vestibule du Carme, temps classique de la rforme spirituelle. C'est pourquoi la liturgie nous prsente aujourd'hui le programme de ce que nous avons faire pour oprer en nous une conversion nouvelle et srieuse, afin de ressusciter ensuite avec le Christ Pques. La collecte de la Messe, en nous rappelant que nous sommes pcheurs, nous invite des sentiments de profonde humilit ...afin que nous, qui sommes justement affligs cause de nos pchs en soyons dlivrs par votre misricorde . Le premier pas vers la conversion consiste toujours reconnatre humblement que nous en avons besoin. Le tide doit devenir fervent, le fervent, arriver la perfection, le parfait, atteindre l'hrosme des vertus. Qui peut se vanter de n'avoir pas progresser en vertu, en saintet ? Chaque progrs nouveau ralise une conversion nouvelle Dieu, conversio ad Deum. Dans l'ptre, St Paul nous stimule accomplir ce travail spirituel incessant pour arriver la saintet, la gloire du ciel, il ne faut pas se fatiguer de courir et de combattre. Ceux qui courent dans le stade, luttent et se fatiguent dans la lice pour obtenir une couronne corruptible ; mais nous, faisons-le pour une couronne imprissable. Moi donc, dit l'Aptre, je cours, je frappe, mais non dans le vide, car je chtie mon corps et le rduis en servitude . Voici le premier point du programme lutte gnreuse pour nous vaincre nous-mmes, surmonter le mal et conqurir le bien ; renoncement nous-mmes par l'humilit ; abngation du corps par la mortification physique. Seuls ceux qui luttent et se fatiguent remporteront le prix. Courons donc, nous aussi, de manire obtenir la rcompense. 2. L'vangile nous prsente la seconde partie du programme de ce temps liturgique : ne pas rester oisifs, mais travailler assidment dans la vigne du Seigneur. La premire vigne cultiver est notre me. Dieu vient notre rencontre par sa grce, mais Il ne veut pas nous sanctifier seul ; Il attend notre collaboration. Ce dimanche renouvelle pour chaque me le grand appel la saintet. Dans son amour, Dieu va en qute de4PRESENCE DE DIEU.

ses enfants disperss et oisifs, et les rprimande avec douceur : Pourquoi restez-vous l ne rien faire ? Dieu, dit Ste M.-Mad. de Pazzi, appelle diverses heures, parce que les tats des cratures sont diffrents, et, en cette diversit, on dcouvre fort bien la grandeur de Dieu et sa bnignit qui ne manquent jamais en quelque temps ou situation que nous nous trouvions de nous appeler par ses divines inspirations . Heureux ceux qui, ds leur jeunesse, ont entendu et suivi l'appel divin ! Mais chaque heure est celle de Dieu, et Dieu passe et appelle jusqu' l'heure suprme. Quel rconfort et, tout la fois, quel stimulant que de rpondre finalement l'appel du Seigneur ! Oh ! si vous vouliez couter sa voix, au moins en ce jour ! N'endurcissez pas vos curs (Ps. 94). Outre la vigne de notre me, nous devons considrer la vigne de l'glise, o tant d'mes attendent d'tre conquises par le Christ ; personne ne peut se croire dispens de penser au bien d'autrui. Quelque humble que soit notre place dans le Corps mystique du Christ, nous sommes tous ses membres, et, ds lors, chacun de nous doit cooprer au bien des autres. Pour tous existe la possibilit d'une action apostolique efficace par l'exemple, la prire et le sacrifice. Si, jusqu' prsent, nous avons fait peu de chose, coutons aujourd'hui la parole de Jsus Allez, vous aussi, dans ma vigne . Allons-y, et embrassons avec gnrosit le travail que le Seigneur nous offre rien ne doit nous paratre trop pnible, lorsqu'il s'agit de gagner des mes. Colloque Bnissez, Seigneur, cette nouvelle priode liturgique qui dbute aujourd'hui. Puiss-je, en en pntrant l'esprit, me disposer, avec votre aide, une rforme srieuse de ma vie spirituelle. Accordez-moi une humilit sincre, afin que je reconnaisse mes misres et me voie tel que je suis devant Vous, sans que les fausses lumires, provenant de mon amour-propre, me donnent le change et me fassent croire meilleur que je ne suis. Si, vos pieds, je veux considrer ma misre, ce n'est toutefois pas pour me dcourager : Dans ma dtresse, je Vous invoque, mon Dieu ; et Vous, de votre saint temple, coutez ma prire... Vous tes ma force, Seigneur, mon soutien, mon refuge, mon librateur. Vous tes, mon secours au temps de la tribulation qui Vous connat, espre en Vous, car Vous n'abandonnez pas celui qui Vous cherche. Du fond de l'abme, je crie vers Vous, Seigneur ; Seigneur, coutez ma voix. Si Vous considrez les iniquits, Seigneur, qui pourra jamais subsister devant Vous ? Mais auprs de Vous est la misricorde, et, cause de5

votre loi, je me confie en Vous, Seigneur ! (cf. Messe du jour). Suscitez en moi, Jsus, des forces nouvelles pour reprendre, avec plus d'entrain la course qui doit me conduire la conqute de la couronne incorruptible de la saintet. Et puisque la nature rpugne au bien, je Vous promets de dclarer une guerre sans merci contre moimme. Les armes du combat seront l'oraison, la prsence de Dieu, le silence. Mais, mon Amour, Vous savez que je suis inhabile manier ces armes. Nanmoins, je m'armerai d'une souveraine confiance en Vous, ainsi que de patience, d'humilit et de conformit votre divin Vouloir et je ferai preuve d'une extrme diligence... Mais o trouverai-je le secours ncessaire pour combattre, dans une guerre si continuelle, contre tant d'adversaires ? Ah ! je le vois bien : c'est Vous, mon Dieu, qui vous proclamez mon Capitaine et, levant l'tendard de votre Croix, Vous me dites amoureusement : Viens, suis-moi, ne doute point (TM. Sp. pp. 323, 324). O mon Seigneur, je ne veux plus opposer de rsistance votre invitation. Faites qu'aujourd'hui sonne pour moi l'heure dcisive d'une rponse pleine de gnrosit et de persvrance votre appel. Vous m'appelez, me voici ; je viens votre vigne, Seigneur, mais si Vous ne m'accompagnez et ne me soutenez dans le travail, je ne ferai rien de bon. O Vous qui m'appelez, aidez-moi faire ce que Vous me demandez.

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2 NCESSITE DE LA PURIFICATION INTRIEUREPRESENCE DE DIEU. Purifiez mon me, Seigneur, afin qu'elle puisse tre totalement envahie par votre lumire et votre amour.

Mditation 1. St Jean de la Croix compare l'me un vitrail sur lequel darde le soleil. Si le verre est souill, le soleil ne pourra l'illuminer ni le transformer totalement en sa lumire... il l'clairera d'autant moins qu'il sera plus terni... Si, au contraire, il tait absolument pur et net, il serait illumin et transform de manire paratre le rayon lumineux lui-mme et reflter sa lumire (MC. II, V, 6) (1). Dieu est le divin Soleil qui resplendit au-dessus de nos mes, dsireux de les envahir et de les pntrer jusqu' les transformer en sa lumire et en son amour, mais pour le faire, il attend que l'me se dcide se librer de toute tache de crature , savoir, ds souillures du pch et des attaches dsordonnes. Ds que Dieu trouve une me purifie du pch mortel, Il l'envahit immdiatement de sa grce. Ce don trs prcieux est l'origine de la grande transformation que le Seigneur veut oprer en elle. Plus l'me se purifie de tout pch, de toute attache mme lgre, et de toute imperfection, cest--dire mesure qu'elle conforme sa volont la Volont de Dieu, non seulement en matire grave obligatoire, mais mme dans des points de dtail et de plus grande perfection, plus aussi elle se rend capable d'tre totalement pntre et transforme par la grce divine. La grce, don de Dieu qui rend l'me participante de la nature divine, est rpandue dans l'me en proportion de son degr de puret intrieure, ce qui correspond toujours son degr de conformit la volont de Dieu. Ds lors, l'me dsireuse d'tre totalement envahie et transforme par la grce divine doit, pratiquement, comme l'enseigne St Jean de la Croix, tendre se conformer en plnitude la, volont de Dieu de manire qu'il ne se trouve en elle rien de contraire la volont divine, mais que tous ses mouvements soient en tout et pour tout uniquement volont de Dieu (MC. I, XI, 2). 2. Dieu n'irradie pas seulement l'me des rayons de sa divineLes citations de St Jean de la Croix proviennent des uvres spirituelles du Bienheureux Jean de la Croix, traduites de l'espagnol en franais par le R. P. Cyprien de la Nativit de la Vierge . dition nouvelle revue par le R. P. Lucien-Marie de St Joseph, Carme Dchauss. 1949, Descle De Brouwer.1

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grce, mais Lui-mme, Un et Trine, fixe en elle sa demeure, selon la promesse de Jsus : Si quelqu'un M'aime... Nous viendrons lui et ferons notre demeure prs de lui (Joan. XIV, 23). Mme si tu possdes un seul degr de grce, Dieu habite en toi, t'invitant vivre dans une union relle avec Lui ; toutefois, Il ne se donne compltement toi, ne te consomme dans son unit, ne te transforme entirement en Lui, tant qu'Il trouve en toi la moindre chose, si minime soit-elle, contraire sa volont. La plus petite imperfection est oppose la volont de Dieu, parce que Dieu ne peut vouloir la moindre imperfection et, plus forte raison, ne peut-Il admettre la parfaite union avec Lui une me qui garde quelque trace, ft-elle insignifiante, d'une opposition sa perfection infinie. La base de toute union parfaite est toujours la conformit totale de volont et d'affection. Tant que tu aimeras et voudras, mme dans les questions de dtail, ce que Dieu ne peut aimer ni vouloir, ta volont ne sera pas pleinement conforme la volont divine et ces deux volonts la tienne et celle de Dieu ne pourront en devenir une seule savoir la volont de Dieu devenue aussi la volont de l'me (JC. MC. I, XI 2). Tant que tu n'arriveras pas cette parfaite union de volont, Dieu, bien qu'habitant en toi, ne se communiquera pas totalement ton me. C'est pourquoi St Jean de la Croix enseigne que l'me se dispose l'union... par la puret et l'amour, cest--dire uniquement par le renoncement et le parfait dpouillement de toutes choses pour le Seigneur . Mais lorsque l'me s'est dispose de la sorte, Dieu lui dpartit cette surnaturelle faveur par laquelle toutes les choses divines et l'me sont unes en transformation participe ; et elle semble plus tre Dieu qu'tre me, et mme elle est Dieu par participation encore qu' la vrit son tre naturel soit aussi distinct de celui de Dieu qu'il l'tait auparavant... comme aussi la vitre a son tre distinct de celui du rayon, lorsqu'elle en est claire (MC. II, V, 7 et 8, p. 137). Colloque O mon Dieu, pour quelles grandeurs m'avez-Vous cr ! Vous m'avez cr pour Vous connatre, Vous aimer, Vous servir, non en qualit d'esclave, mais comme un fils, un ami, vivant dans votre intimit, s'asseyant votre table, jouissant de votre prsence. O Jsus, Vous l'avez dit : Je ne vous appellerai plus serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce que fait son matre ; Je vous ai appels amis, car Je vous ai fait connatre tout ce que J'ai entendu de mon Pre (Joan. XV, 15). Vous m'avez rvl le grand mystre d'un Dieu qui daigne m'aimer8

comme son enfant, tablir sa demeure dans mon me, m'inviter une amiti et une union plus intimes avec Lui. la dernire Cne, Vous avez demand Vous-mme cette union pour moi : comme Vous, Pre, tes en moi et moi en Vous, qu'eux aussi, ils soient un en Nous (Joan. XVII, 21). tre une seule chose avec Dieu, tre consomm dans l'unit de la Trinit Sacro-sainte ! O Jsus, qu'il est sublime l'idal que Vous me proposez, qu'elle est honorable l'invitation que Vous m'adressez ! Oui, vos paroles s'appliquent aussi moi, crature de misre et de pch. Pourquoi m'attarderais-je, m'arrtant aux bassesses et aux vanits de cette vie terrestre ? Pourquoi voudrais-je, comme un reptile, me contenter de ramper sur la terre, alors que Vous m'invitez voler comme l'aigle et m'en donnez les ailes ? Seul, je ne puis rien et je lutterais vainement pour me librer des liens du pch, me dtacher des cratures et de moi-mme ; tous mes efforts seraient vains parce que ma faiblesse native tend continuellement m'entraner vers ce qui est bas. Mais votre grce et votre amour, Seigneur, sont les ailes qui peuvent me soulever jusqu' la parfaite union avec Vous. Devant un idal pareil, comment pourrait-il me sembler dur d'entreprendre et de mener fond urne uvre de purification profonde et de dpouillement total ? O Seigneur, faites-moi bien comprendre que l'amour vritable consiste se dpouiller de tout ce qui n'est pas Vous (cf. JC. MC. II, V, 7). De tout, et non seulement de telle ou telle chose ; de tout, car l'amour est, par nature, totalitaire ; de tout, parce qu'une parfaite union exige un parfait accord de volonts, de dsirs, d'affections.

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3 LES ATTACHEMENTS VOLONTAIRESPRESENCE DE DIEU. O Seigneur, je me mets en votre prsence, Vous priant d'illuminer mon me afin que je voie quels sont les obstacles mon union avec Vous.

Mditation 1. Pour s'unir parfaitement Dieu par amour et volont, l'me doit auparavant tre vacue de tous apptits de la volont, voire mme des plus petits. (JC. MC. I, XI, 3, p. 100). Dans le langage de St Jean de la Croix, les apptits signifient les inclinations ou affections dsordonnes envers soi-mme ou les cratures, plus ou moins contraires, selon leur gravit, la volont divine. Dieu veut que nous nous aimions nous-mmes, ainsi que tout le cr, dans la mesure assigne par Lui, en vue de Lui plaire et non de notre satisfaction goste. Ces inclinations ou apptits donnent toujours lieu des pchs vniels ou, tout au moins, des imperfections dlibres lorsqu'on y acquiesce volontairement, bien qu'il ne s'agisse que de matires de peu d'importance. La volont de l'me qui s'accommode volontairement de tels manquements, tout lgers qu'ils soient, est souille par cette opposition la volont de Dieu, c'est pourquoi il ne peut plus exister d'union parfaite entre sa volont et celle de Dieu. De plus, si ces inclinations imparfaites deviennent habituelles, et que l'me ne s'efforce pas de s'en corriger, elles constituent un grand obstacle l'union divine, et mme, dit le Saint, elles empchent non seulement l'union divine, mais encore l'avancement en la perfection (ibid.). Et il donne quelques exemples de ces imperfections habituelles non mortifies : l'habitude de trop parler, la curiosit non refrne, l'attachement de petites choses, qu'il s'agisse d'objets, de personnes, de telle sorte de nourriture, etc., mais dont l'me refuse de se passer ; il y a aussi l'attachement ses aises, certaines satisfactions sensibles, de petites vanits, de sottes complaisances en soi-mme, ses propres ides, son point d'honneur. C'est une vraie champignonnire d' apptits , d'inclinations dsordonnes, dont l'me ne se libre pas, prcisment parce qu'elle est attache cette minime satisfaction goste qu'elle trouve dans ces misres ; elle y est attache , c'est pourquoi elle ne se dcide pas du tout y renoncer. Ce sont justement l ces apptits volontaires habituels dont St Jean de la Croix dit qu' un seul apptit immortifi suffit pour entraver l'me (ib.) Lorsqu'il s'agit au contraire, d'inclinations imparfaites provenant uni10

quement de la faiblesse humaine et qui ne dpassent pas le stade des premiers mouvements dans lesquels la volont n'a de part ni avant, ni aprs , mais cherche plutt les rprimer ds qu'elle s'en aperoit, celles-l ne prjudicient pas en sorte qu'on ne puisse parvenir l'union divine (ib. p. 99). C'est la volont qui compte, et celle-ci doit tre exempte du moindre attachement. 2. La moindre de ces imperfections laquelle l'me s'attachera ou s'habituera, apporte plus de prjudice pour pouvoir crotre et s'avancer en la vertu que si on tombait tous les jours en plusieurs autres imperfections et pchs vniels isols qui ne viennent de quelque mauvaise coutume (JC. MC. I, XI, 4, p. 101). Ce ne sont pas tant ce qu'on appelle les chutes isoles de surprise ou de fragilit qui empchent l'me d'avancer, que les petites fautes vnielles et mme les simples imperfections provenant d'attaches habituelles et volontaires, que l'me ne prend soin de rompre fond. Pour petites qu'elles soient, elles n'en constituent pas moins des liens qui l'attachent la terre. Qu'importe qu'un oiseau soit attach d'un fil mince ou d'une corde ? Car, pour fin que soit le fil, l'oiseau y demeurera attach comme la corde tant qu'il ne le brisera pas pour voler... Ainsi en est-il de l'me qui s'est lie quelque chose, laquelle, avec toutes ses vertus, ne parviendra jamais la libert de l'union divine (ib. p. 101). En ce qui concerne le renoncement, le dtachement, st Jean de la Croix n'a donc qu'un seul mot : renoncer tout, se dtacher de tout. Si cette exigence nous parat outre, songeons qu'elle est pure doctrine vanglique, qu'elle ne nous demande rien de plus que ce que Jsus nous propose en disant : Renonce-toi toi-mme . Il nous demande par l de nous renoncer non seulement en telle ou telle chose, mais en tout ce qui peut empcher de Le suivre. Car celui qui voudra sauver sa vie, la perdra ; et celui qui perdra sa vie cause de Moi, la trouvera... Or, si ta main ou ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-le et jettele au loin (Mt. XVI, 2 5 ; XVIII, 8). Par ces mots, Jsus nous enseigne que pour le salut et la saintet de l'me, nous devons savoir renoncer tout ce qui serait sujet devenir pour nous pierre d'achoppement et que c'est prcisment en ce renoncement profond, en cette perte de ; soimme en tout, mme en ce qui nous est le plus cher et, s'il tait ncessaire, jusqu'au sacrifice de la vie terrestre, qu'est la voie du salut et de la saintet. Colloque11

Tard Je Vous ai aime, Beaut toujours ancienne et nouvelle, tard je Vous ai aime. Vous tiez au-dedans de moi, et je me rpandais au dehors ; je Vous y cherchais, et tout difforme que j'tais vos yeux, je n'avais d'ardeur que pour les cratures, merveilleux ouvrages de vos mains. Vous tiez avec moi, et je n'tais pas avec Vous... et ce qui me tenait loin de Vous ne pouvait cependant subsister qu'en Vous. Vous avez appel et cri jusqu' rompre ma surdit. Vous avez brill comme l'clair et resplendi, jusqu' faire disparatre ma ccit. Vous avez rpandu votre parfum ; je l'ai respir et, maintenant, je soupire aprs Vous. Je Vous ai gote, et prsent j'ai faim et soif de Vous. Vous m'avez touch, et je brle du dsir de votre paix (St Augustin). Mon Dieu, donnez-moi la lumire ncessaire pour reconnatre en moi tout ce qui m'empche d'arriver Vous. Accordez-moi la lumire pour reconnatre tous ces attache menas qui me tiennent encore prisonnier des cratures et de moi-mme ; et surtout, ceux qui Vous dplaisent davantage parce qu'ils proviennent directement de l'orgueil, de l'amourpropre. Dans le secret du cur, Vous m'instruisez avec douceur, Vous me montrez clairement que je suis encore loin de conformer ma volont, en tout et pour tout, la vtre. J'aime et veux tant de bagatelles, tant d'imperfections que Vous ne pouvez absolument ni aimer, ni vouloir, parce qu'elles sont contraires votre perfection infinie. Donnez-moi la force d'engager contre elles une lutte courageuse et constante. Vous le savez, Seigneur, j'ai un besoin immense de votre secours, car je suis trop attach moi-mme pour tre capable de lutter contre mes affections dsordonnes, pour renoncer tant de petites satisfactions dont mon gosme est avide. Je m'aime trop pour m'enlever ce qui me spare de Vous. Me voici, Seigneur, je me prsente Vous, tel le malade au chirurgien, enfoncez le fer dans mon me, enfoncez-le autant qu'il est ncessaire pour dtruire tout ce qui Vous dplat et que Vous ne pouvez vouloir.

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4 L'ESSENCE DU DTACHEMENTPRESENCE DE DIEU. O Seigneur, faites-moi comprendre en quoi consiste ce dtachement total que Vous demandez l'me qui veut arriver l'union avec Vous.

Mditation 1. L'me n'a qu'une seule volont, et si elle s'occupe ou embarrasse en quelque chose, elle ne demeure pas libre, entire, seule et pure, comme il est requis pour la transformation divine (MC. I, XI, 6, p. 103). L'enseignement de St Jean de la Croix est en parfaite harmonie avec le prcepte fondamental de Jsus : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cur, de toute ton me, de toutes tes forces et de tout ton esprit (Lc. X, 27). Si le cur est occup par des attachements dsordonns au moi ou aux cratures, il, est clair qu'il ne peut aimer Dieu de toutes ses forces, mais celles-ci seront divises entre Dieu et lie moi , entre Dieu et les cratures. Le prcepte de la charit, propos par Jsus tous les chrtiens, requiert, par consquent, le renoncement radical tout attachement non conforme la volont de Dieu ou qui ne s'harmonise pas avec l'amour de Dieu. Le dtachement total est la consquence logique du prcepte de Jsus et le moyen indispensable pour s'y conformer parfaitement. Voil pourquoi St Jean de la Croix insiste : si l'me veut arriver possder Dieu, elle doit se dpouiller de tout ce qui n'est pas Dieu ; c'est pourquoi, il faut qu'elle renonce n'importe quelle satisfaction ou attachement qui ne conduise pas Dieu. Telle est la signification de la sentence : Pour venir goter tout (cest--dire pour goter Dieu qui est tout), ne veuillez avoir got (ne cherchez aucune satisfaction dsordonne) en chose quelconque. Pour arriver possder tout, ne veuillez possder aucune chose quand vous Vous arrtez en quelque chose, vous ne vous jetez pas au tout (MC. I, XIII, 11 et 12, p. 112). Lorsque l'me s'arrte, par un attachement dsordonn, quelque crature ou encore elle-mme, elle interrompt sa course vers Dieu : le rien de la crature l'empche d'arriver au tout de Dieu. 2. L'essence du dtachement total ne consiste prcisment pas dans la sparation matrielle, effective, des cratures, ce qui, du reste, n'est jamais possible de faon absolue sur cette terre. Les clotrs ou les ermites eux-mmes ne peuvent chapper certains rapports avec le pro13

chain, ni se passer des choses indispensables la vie. De plus, dans n'importe quel milieu, chacun porte avec soi sa propre personne, son moi ; nanmoins, le dtachement de soi-mme est toujours le point de dpart. Il est vident qu'il ne pourra jamais s'agir d'un dtachement matriel, mais uniquement affectif, spirituel. La doctrine du dtachement total n'exige donc pas que tous abandonnent matriellement toutes choses, mais que chacun, tout en demeurant dans son milieu, sache maintenir son cur libre de tout attachement. ...Afin d'entrer en cette union divine, toutes les affections vivant dans l'me doivent mourir, qu'elles soient nombreuses ou pas, petites ou grandes, et l'me doit demeurer sans aucune convoitise, et aussi dtache que si elle n'tait pas faite pour cela, ni cela pour elle (MC. I, XI, 8, p. 104). Cependant il sera impossible d'arriver ce dtachement affectif, cest--dire faire mourir toutes les affections dsordonnes soi-mme et aux cratures, si, au moins en une certaine mesure, on ne pratique pas le dtachement effectif, matriel. Qui ne sait renoncer des rapports inutiles avec les cratures, des choses superflues tendant uniquement la satisfaction personnelle ou la commodit, n'arrivera jamais au dtachement intrieur. D'autre part, l'me qui, en se consacrant Dieu, s'est dj spare matriellement de personnes chres ou a renonc effectivement tant de biens, ne doit pas croire que tout est fait ; elle devra toujours rester vigilante pour se maintenir libre de tout attachement. En somme, si l'on vit dans le monde ou dans la solitude, si l'on possde beaucoup ou peu, il est toujours ncessaire de tendre l'essence du dtachement, cest--dire au dtachement du cur et de l'esprit. Tel est l'enseignement de St Paul : que ceux qui ont des femmes soient comme n'en ayant pas... ceux qui achtent, comme ne possdant pas, et ceux qui usent du monde comme n'en usant pas (L Cor. VII, 29 et 30). Colloque Pourquoi, Seigneur, le dtachement total devrait-il m'effrayer puisqu'il est le moyen pour arriver enfin Vous aimer de tout mon cur, de toute mon me, de toutes mes forces ; puisqu'il est la voie qui me conduit l'union avec Vous, beaut et charit infinies, Dieu-Trinit, principe et fin de toutes choses ? O bienheureux dtachement de tout ce qui est bas et prissable, quel tat sublime ne m'levez-vous pas ! Vous m'aimez, mon Dieu, et pour ceux qui Vous aiment, votre amour n'est certes pas peu de chose !14

Pourquoi, alors, ne Vous aimerais-je pas en retour de toutes mes forces ? Ce serait vraiment un heureux change, mon Dieu, que celui de Vous donner mon amour et de recevoir le vtre. Je sais bien que Vous pouvez tout et que je ne puis faire que ce dont Vous me rendez capable. Mais, en fin de compte, qu'est-ce que je fais pour Vous, mon Seigneur et mon Crateur ? Je prends quelques petites rsolutions qui, en ralit, ne sont rien. Mais si Vous voulez qu'avec ce rien je gagne le tout, je ne veux pas tre si insense que de ne pas Vous couter ! (T J. Ch. XVIII). O Seigneur, avec votre aide, je veux me mettre immdiatement l'uvre et ne refuser aucun sacrifice, n'pargner aucune fibre de mon cur, pour me dtacher totalement de ce qui me lie encore la terre. Ces sacrifices, ces dtachements cotent ma faible nature, mais Vous me faites comprendre que, mme s'ils devaient faire saigner mon cur, ce n'est cependant que bien peu de choses en comparaison du trsor immense qu'ils me procurent, et qui est la conqute de Vous-mme, mon Dieu, qui tes le Tout. Ne permettez pas, Seigneur, que par lchet, mon cur s'attarde encore parmi les choses terrestres, ne souffrez pas que je divise encore mon affection, aussi peu que ce soit, entre Vous qui tes le Tout, et les cratures qui ne sont rien. Entre Vous, mon Dieu, et mon gosme qui est toute misre et pch. Peut-tre penserais-je, que c'est une maigre faveur que d'avoir la grce de me consacrer compltement et sans aucune rserve Vous qui tes le Tout ? (TJ. Ch. IX). Oh ! Combien je dsire, Seigneur, cette faveur suprme du dtachement total quai me donnera la libert de Vous aimer de toutes mes forces ! Et si Vous, Seigneur, m'avez dj accord la grce de renoncer ce qui est terrestre, d'abandonner la vie du monde pour me consacrer votre service, qu'elle est grande la reconnaissance que je Vous dois ! Ne permettez pas, je Vous en supplie, que je sois assez aveugle pour croire qu'aprs avoir quitt le monde, il ne me reste dsormais plus rien faire. Quelle erreur ce serait, aprs avoir fait de grands sacrifices, que de s'attacher de misrables bagatelles, indignes d'une me qui Vous est consacre !

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5 LA VOIE DU RIEN PRESENCE DE DIEU. Montrez-moi, Seigneur, la voie troite qui conduit la vraie vie, l'union avec Vous.

Mditation 1. Si tu veux entrer rsolument dans la voie du dtachement total, l'unique qui conduise avec certitude l'union divine, il te faut mettre la cogne la racine de l'arbre , cest--dire frapper et arracher la racine de tes attachements, savoir cette tendance drgle jouir, ou chercher ta satisfaction en toi-mme, en ton amour-propre, ou encore en d'autres cratures. Tu as vraiment t cr pour jouir, mais pour jouir de Dieu. Cependant, Dieu chappe tes sens, tandis que ton moi et les choses terrestres te sont si proches... Et voici qu'au lieu de te dpasser toi-mme ainsi que tout le cr pour arriver Dieu, au lieu de te servir des cratures pour monter vers le Crateur, tu t'arrtes pour chercher en elles ton bonheur. Tu t'y arrtes avec une affection dsordonne, et de cette manire, pour un brin de satisfaction, tu lies ton cur la terre et te rends incapable d'arriver l'union Dieu, l'unique source de la vraie flicit. La tendance dsordonne jouir est prcisment celle qui, au lieu de fixer tes dsirs et tes affections en Dieu, les tourne vers les cratures. Voil la racine de tout attachement, aussi petit soit-il. Pour mortifier fond cette tendance drgle, St Jean de la Croix t'enseigne : quelque got qui s'offre aux sens, s'il n'est purement pour l'honneur et la gloire de Dieu, renonces-y et prive-t-en pour l'amour de Jsus-Christ, Lequel en cette vie n'eut et ne voulut avoir autre got que de faire la volont de son Pre (M C. I. XIII, 4, p. 110). Le Saint ne prtend pas que tu vives sans le moindre got ou la moindre satisfaction chose impossible, l'homme tant cr pour le bonheur , mais il t'enseigne renoncer tous ces gots qui dplaisent Dieu, et mettre, au contraire, ton got et ta satisfaction uniquement accomplir la volont de Dieu, Lui faire plaisir, Lui procurer de la gloire. Telle fut prcisment la vie de Jsus, Lui qui pouvait dire : Je fais toujours ce qui plat mon Pre (Joan. VIII, 29). 2. Si ta manire d'agir ou de parler satisfait ton amour-propre, mais que tu comprends qu'elle ne peut plaire Dieu, tu dois y renoncer. Si cette conversation, cette amiti, ce confort sont ton got, mais que tu doutes qu'ils soient au got de Dieu, tu dois y renoncer. Si ta volont16

te pousse faire ce qui va l'encontre, ft-ce lgrement, de la volont de Dieu, tu dois t'en abstenir. En ces cas, St Jean de la Croix rpte sans restriction : rien, rien, rien. Rien, aux satisfactions de l'orgueil et de l'gosme, rien au plaisir des sens et mme celui de l'esprit ou de la volont propre quand ils ne sont pas en parfait accord avec la volont de Dieu. Le choix est unique : vivre pour le moi , ou vivre pour Dieu. Si tu agis pour la satisfaction goste de ton moi , bien qu'en choses minimes, tu ne pourras jamais totalement vivre pour Dieu. Si, par exemple, tu ne veux renoncer apaiser ton amour-propre offens en te montrant impatient ou de mauvaise humeur vis--vis du prochain, il est clair que tu prfres agir pour la satisfaction de ton moi, plutt que pour plaire Dieu, car il est vident que Dieu aime seulement la vertu et non ce qui est dfectueux. En somme, tu dois toujours substituer, la tendance te mettre en qute de ta satisfaction, celle qui te fait rechercher la satisfaction et le got de Dieu. C'est prcisment en ce sens que St Jean de la Croix te propose le dtachement, non comme fin en soi, mais comme moyen de t'unir Dieu ; non pour te laisser dans le vide, mais pour te lancer en Dieu. C'est toujours la mme ligne de conduite que celle propose par Jsus. Renonce-toi toi-mme , te dit-Il ; mais pourquoi ? Pour marchersa suite, pour Le suivre jusqu' t'unir parfaitement Lui. La fin est l'union, la voie est l'abngation ou le dtachement total, et il ne faut pas oublier que c'est prcisment de cette voie que Jsus a dit : Qu'elle est troite la porte, qu'elle est resserre la voie qui conduit la vie ! (Mati. VII, 13). Colloque O Seigneur, Vous m'avez cr pour Vous, pour Vous aimer et jouir de Vous, Bien infini, Beaut ineffable ; ne permettez donc pas que je dvie de la fin sublime que Vous m'avez assigne pour me perdre parmi les misrables satisfactions que peuvent m'offrir les vaines et faibles cratures. O mon Seigneur, comme j'ai mal us des cratures ! Pardonnezmoi, Seigneur ! Je ne me servirai plus jamais de qui que ce soit, si ce n'est pour votre gloire et selon votre trs sainte volont, l'exemple de votre Fils Jsus. O mon Dieu, si, par le pass, je me suis dtourn de Vous qui tes mon Principe, ma Fin et mon Bien suprme, si je me suis tourn vers moi-mme et les cratures, prfrant leur volont et la mienne la Vtre, voici qu' prsent je Vous jure de renoncer, pour toujours et en17

tirement, au monde et moi-mme, me convertissant et me donnant Vous, tout entier et pour toujours. O mon Dieu, je me donne Vous comme mon Principe ; prenez totalement possession de moi. Puiss-je demeurer toujours en Vous ! Soyez le principe et la fin de toutes mes actions. O mon Dieu, je me donne Vous comme ma Fin, mon Centre, mon Bien suprme. Attirez-moi Vous ! Faites que je tende continuellement vers Vous ; soyez toujours mes dlices, ma gloire, mon trsor et mon tout ! (St Jean Eudes). O Seigneur, apprenez-moi user de toutes choses et vivre avec les cratures en parfaite puret d'intention, sans vouloir en retirer aucune satisfaction goste. Mais ne semble-t-il pas trop rigide de dire que nous ne devons chercher notre satisfaction en rien ? Certes ! Mais pourquoi ne me parlet-on pas en mme temps des dlices, des consolations et de la scurit qu'offre une telle lutte ds cette vie ? (TJ. Ch. XIII). Oui, Seigneur, je comprends votre parole : il me faudra renoncer ma volont, tant de petites satisfactions personnelles ; mais en change, j'aurai la joie de faire votre volont, de Vous faire plaisir et de Vous donner satisfaction, mon Dieu, qui tes mon Tout.

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6 LOIS DU DPOUILLEMENTPRESENCE DE DIEU. O Seigneur, ma ccit et ma faiblesse ont encore besoin de votre lumire et de votre force, pour entreprendre avec gnrosit la voie du rien .

Mditation 1. Jsus a dit : Le royaume des cieux est semblable un marchand qui cherchait de belles perles. Ayant trouv une perle de grand prix, il s'en alla vendre tout ce qu'il avait, et l'acheta (Mt. XIII, 45). La perle de grand prix est l'union Dieu ; si tu veux l'acqurir, tu dois vendre tout ce que tu possdes, cest--dire te dtacher de tout apptit dsordonn. Voil pourquoi Ste Thrse d'Avila, parlant du dtachement, a pu dire que lorsqu'il est pratiqu parfaitement, il est tout (Ch. X). Certes, la vie spirituelle ne se rduit pas au dtachement, elle n'y trouve pas son achvement, mais le dtachement pratiqu avec perfection la conduit effectivement son terme : l'union Dieu. Le Seigneur seul peut te conduire cette union, mais Il ne le fera que si, l'instar du marchand de l'vangile, tu vends tout, cest--dire tu renonces la moindre attache qui te lie encore toi-mme ou aux cratures. Voici les rgles d'or que St Jean de la Croix te propose pour effectuer ce dtachement total : L'me doit tre incline toujours non pas au plus ais, mais au plus difficile ; non au plus savoureux, mais au plus insipide ; non ce qui donne le plus de got, mais ce qui en a le moins ; non au repos, mais ce qui est pnible ; non la consolation, mais plutt la dsolation ; non au plus, mais au moins ; non au plus haut ni au plus prcieux, mais au plus bas et au plus mpris ; non vouloir quelque chose, mais n'avoir pas de dsir (MC. I, XIII, 6, p. 110). De cette manire, tu t'habitueras, peu peu, contrarier cette tendance drgle jouir, qui est la racine de tous les attachements. Il s'agit de remonter un courant ; c'est donc un travail dur et fatigant qui ne se ralise qu' force de volont. Il faut agir l'encontre des inclinations de la nature, et s'efforcer de faire prcisment ce qui rpugne la nature. Mais ce travail est doux l'me prise de Dieu elle sait que tout ce dont elle se prive, elle le donne au Seigneur ; et lorsqu'elle sera arrive se renoncer en tout, vendre tout, Dieu Lui-mme lui donnera la perle prcieuse de l'union divine.19

2. Il faut que l'me embrasse courageusement ces uvres et tche d'y rduire la volont. Car si elle les exerce avec affection, en peu de temps elle trouvera en elles grand dlice et consolation, oprant avec ordre et discrtion (MC. I, XIII, 7, p. 111). Saint. Jean de la Croix demande deux choses l'me qui veut entrer dans la voie du rien. Avant tout : dcision et gnrosit, car celui qui n'a pas le courage de se renoncer en tout, n'arrivera jamais au dtachement total et, ds lors, l'union Dieu. Mais en mme temps, il demande aussi ordre et discrtion . Le Saint ne prtend pas que tu choisisses en tout et toujours ce qu'il y a de plus difficile, pnible ou fatigant, ce qui serait d'ailleurs impossible, tant par rapport aux circonstances dans lesquelles tu vis, qu'en ce qui concerne les forces physiques qui ont toujours besoin d'un certain dlassement ; ce qu'il te demande, c'est que tu sois dispos ce choix, cest-dire que tu en cultives le dsir. Il veut que tu cres en toi l'inclination et l'habitude d'accomplir ce qui contrarie tes tendances, de manire que, lorsqu'il se prsentera quelque occasion opportune, tu puisses le faire vraiment, sans reculer devant les rpugnances de la nature. Au dbut de la vie spirituelle, il est particulirement ncessaire de procder avec discrtion et de se rgler d'aprs le conseil du confesseur et des suprieurs, surtout en ce qui regarde la mortification corporelle. Il importe souverainement que tu sois bien dcid assouplir ta volont yen cet exercice de renoncement, que tu ne t'arrtes jamais par lchet et que, lorsque tu devras t'accorder une certaine dtente, soit par convenance, soit par devoir, tu le fasses toujours avec dtachement, cest--dire en maintenant ta volont dtache du got et du plaisir que tu pourrais y trouver. Il est clair que tu n'arriveras jamais au but si tu ne conquiers la matrise de tes attachements et ne te rsous une bonne fois les faire mourir tous. Il s'agit d'une vritable mort aux satisfactions gostes et terrestres, mais cette mort engendrera la vie. Jsus l'a dit : Si le grain de bl, tomb en terre, ne meurt, il demeure seul ; mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruits... Et celui qui hait sa vie en ce monde, la conservera pour la vie ternelle (Joan. XII, 24 et 25). Colloque O Seigneur, la lumire de vos enseignements, mme la voie pre et dure du dpouillement total devient aimable, et tout m'invite l'entreprendre avec courage. Vous savez, toutefois, que je suis faible et que ma nature rpugne tout ce qui est difficile, fatigant, dcevant ; Vous n'ignorez pas qu'elle tend toujours au moindre effort, ce qui est le plus facile, agrable, rconfortant. Mais votre amour est tout-puissant, Sei20

gneur, et Vous qui, par amour, m'avez tir du nant, pouvez encore, par le mme amour, changer mes gots, mes tendances. Je le sens bien : seul votre amour peut me pousser sur ce chemin, me donner le courage d'entreprendre cette rforme foncire de moi-mme. Votre seul amour, Seigneur, est le poids qui m'entrane vers le renoncement total. Seul votre amour m'attire et sera ma rcompense. Mais Vous, mon Dieu, daignez m'attirer toujours plus puissamment, car ma faiblesse tend m'arrter, me retenir, et c'est l prcisment ce que je redoute. Pourquoi, Seigneur, devrais-je me proccuper de mes craintes et perdre courage devant ma faiblesse ? Vous me donnez entendre que je dois me fortifier dans l'humilit, me persuadant que je puis trs peu de chose par moi-mme, et que sans votre secours je ne suis rien. Je mettrai donc ma confiance en votre misricorde, et me dfierai de mes forces, convaincue que ma faiblesse provient de ce que je m'appuie sur moimme. Vous m'enseignez que je ne dois pas m'tonner de mes luttes, car, lorsqu'une me veut s'adonner la mortification, elle rencontre des difficults de toutes parts. Veut-elle renoncer ses aises ? Quelle peine ! Fouler aux pieds le point d'honneur ? Quel tourment ! Souffrir une parole injurieuse ? C'est un supplice intolrable ! Mais ds qu'elle se dtermine mourir au monde, toute angoisse prend fin (cf. TJ. P. III). Vous ts mort pour moi, Seigneur. Puisse-je, pour votre amour, mourir moi mme, mes gots, mes satisfactions. Mourir moimme pour vivre en Vous, pour arriver l'union avec Vous.

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7 LA NUIT DES SENSPRESENCE DE DIEU. Raffermissez, Seigneur, mon dsir d'arriver Vous ; afin que j'aie le courage d'affronter, pour votre amour, la purification totale de ma sensibilit.

Mditation 1. Pour parvenir la divine union avec Dieu, il, est ncessaire a l'me de passer la nuit obscure de la mortification des apptits et de l'abngation des gots en toutes choses (MC. I, IV, I, p. 66). St Jean de la Croix appelle Nuit obscure , la mortification totale des sens, car lorsque l'me renonce tout attachement dsordonn aux cratures et au got qu'elle y pourrait trouver, elle demeure en l'obscurit et rduite nant (ib. III, I, p. 64) par rapport aux sens. C'est justement pour t'aider entrer en cette nuit, travers laquelle on arrive l'union Dieu, que le Saint t'a enseign contrarier ta tendance dsordonne aux satisfactions sensibles. Il est cependant vident que, tout en voulant mortifier srieusement tes sens, tu ne pourras t'abstenir toujours de voir des choses agrables, d'couter des nouvelles intressantes, de prendre des mets apptissants, etc. ; des satisfactions semblables te seront imposes quelquefois par les ncessits de la vie, par les devoirs de ton tat ou mme par tes suprieurs. Il est absolument ncessaire, toutefois que mme en ces cas, ton me demeure vraiment libre de tout attachement aux cratures et aux satisfactions sensibles. Dans ce but il suffira que tu n'y prennes aucun got... De cette manire, tu dois tcher de mortifier promptement les sens et les laisser vides de ce got, privs de tout, comme dans la nuit (cf. ib. XIII, 4, p. 110). En d'autres termes, ne t'arrte pas jouir gostement de ce qui plat tes sens, mais cherche lever immdiatement ton cur vers Dieu, en Lui offrant le got que tu prouves pet qu'Il permet en vue de restaurer tes forces, afin que tu puisses reprendre avec plus d'entrain l'exercice de la mortification. De cette faon, mme les dtentes et les joies naturelles servent aller vers Dieu et crotre en son amour. C'est ce que Ste Thrse de l'Enfant Jsus appelait jouir par amour . Tel est le pur enseignement de St Paul qui dit Rjouissez-vous toujours dans le Seigneur et encore : Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, faites tout pour la gloire de Dieu (Phil. IV, 4 ; 1 Cor. X, 3.1). Si, au contraire, tu t'arrtes au got des choses sensibles, tu ne22

pourras jamais entrer dans la nuit des sens. 2. L'me, ordinairement, titre en cette nuit sensitive de deux manires : l'une active, l'autre passive. L'active est tout ce que l'me peut faire et fait de sa part pour y entrer... Et la passive est quand l'me ne fait rien, mais c'est Dieu qui l'opre en elle, et elle se comporte comme patiente (JC. MC. I, XIII, 1, p. 109). La manire active comporte tout ce que tu peux faire par ta propre initiative pour te librer de toute affection ou attache aux cratures. Par exemple, il est en ton pouvoir de t'appliquer l'exercice de la pauvret, de la mortification corporelle, de la pnitence, de la chastet, toutes vertus qui dpouillent l'me des biens de la terre et des satisfactions des sens. Si tu veux faire tout ce que tu peux pour entrer dans la nuit, pratique ces vertus avec gnrosit, tenant ton regard fix sur Jsus, le divin Modle, qui a voulu te donner l'exemple en tout. Mais quoi que tu fasses, les exercices personnels ne suffiront jamais dtruire entirement en toi les dernires racines des attachements. Si tu t'examines attentivement, tu verras que dans la pratique mme de la mortification volontaire il peut entrer un peu de complaisance l'occasion de ce que tu as choisi et qui est ton got, selon ta volont. Pour que ta purification soit complte, il faut donc qu'intervienne l'uvre de Dieu qui t'introduira passivement dans la nuit des sens. C'est ce qu'Il fait par les preuves et les contrarits extrieures et intrieures. C'est l'heure de subir plutt que d'agir ; il faut que tu sois comme le patient devant le chirurgien ; que tu acceptes, en toute humilit et docilit, tout ce que Dieu permet, sans chercher chapper l'preuve ou mme l'attnuer. Dans la Monte du Mont Carmel, St Jean de la Croix prsente l'me qui, brlante d'un amour plein d'angoisse, chante l'heureuse fortune qui lui advint de passer par la nuit obscure . En effet, tre introduite dans la nuit passive, est une des plus grandes grces que l'me puisse recevoir, parce qu'alors, Dieu mme la prpare et la dispose l'union avec Lui. Si tu veux obtenir cette grce, fais de ton ct tout ce que tu peux pour entrer dans la nuit active, cest--dire, pour t'exercer au renoncement et au dtachement total. Colloque O Seigneur, daignez venir ma rencontre avec votre grce, m'enflammer de votre amour, afin que je puisse plonger avec lan dans cette nuit obscure qui doit me prparer l'union avec Vous. La nuit ne plat pas ma nature amoureuse de lumire, de soleil, de plein jour radieux.23

Mais si Vous m'aidez, pourquoi n'accepterais-je pas, pour votre amour, de priver mes sens de toute satisfaction, de les annihiler dans la nuit, lorsqu'au fond il ne s'agit que de renoncer la fascination de quelques bagatelles pour pouvoir, en retour, jouir de Vous en qui se trouvent toute lumire, toute joie, toute dlectation ? Ne pourrais-je donc pas, pour votre amour, Seigneur, supporter un peu d'obscurit, de froid, de privation, de nudit, de pauvret ? Hlas ! que de fois suis-je encore assez aveugle pour prfrer ce brin de satisfaction immdiate que me donnent les cratures et qui s'vanouit soudain comme l'ombre au soleil, la satisfaction moins sensible, mais beaucoup plus profonde, vraie et durable, que trouve en Vous celui qui est fermement dcid mettre en Vous seul toute sa joie ! O Seigneur, Pre trs clment, accueillez, je Vous prie, votre fils prodigue ! J'ai assez souffert, j'ai t suffisamment l'esclave de vos ennemis que Vous foulez aux pieds j'ai t assez le jouet de fausses flatteries. Je comprends que je dois retourner Vous. Faites que, lorsque je frapperai votre porte, je la trouve ouverte ; enseignez-moi la route pour arriver jusqu' Vous. Mon unique ressource est ma volont ; tout ce que je sais, c'est que j'ai mpriser les biens instables et caducs pour chercher, au contraire, les biens stables et ternels. O Seigneur, loin du cur de votre serviteur, qui le reconnat devant Vous, loin de son cur la pense que n'importe quelle joie puisse le rendre heureux ! Il y a, au contraire, une joie qui n'est pas accorde aux impies, mais ceux qui Vous honorent avec dsintressement, et c'est Vous qui tes cette joie. C'est ici qu'est prcisment toute la batitude : jouir en Vous, de Vous, par Vous ; il n'y en a pas d'autre. Celui qui croit qu'il existe une autre batitude, poursuit une joie fallacieuse... (St Augustin).

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8 LA DIVINE SEMENCE Dimanche de la Sexagsime Seigneur, me voici devant Vous. Faites que mon cur soit la bonne terre, prte accueillir et faire fructifier votre divine parole. Mditation 1. Jsus, le divin Semeur, s'avance aujourd'hui dans sa vigne, l'glise. Il veut prparer Lui-mme nos mes une nouvelle floraison de grce et de vertu. La semence est la parole de Dieu . Le Verbe, Parole ternelle du Pre, s'incarne, se fait homme, sous le nom de Jsus-Christ, et vient rpandre dans les curs des humains la parole divine qui n'est autre qu'un reflet de Lui-mme. La parole divine n'est pas un son qui bat l'air et se dissipe rapidement comme la parole des hommes ; elle est lumire surnaturelle qui claire la vraie valeur des choses ; elle est grce, source de capacit et de force pour vivre selon la lumire de Dieu. Elle est donc semence de vie surnaturelle, de saintet, de vie ternelle. Cette semence n'est jamais strile en elle-mme, elle a toujours une force vitale puissante, capable de produire non seulement quelque fruit de vie chrtienne, mais d'abondants fruits de saintet. Cette semence n'est pas confie un agriculteur inexpriment qui, par son incapacit, peut ruiner les meilleures semailles ; c'est Jsus Lui-mme, le Fils de Dieu, qui est le Semeur. Pourquoi alors la semence ne donne-t-elle pas toujours les fruits dsirs ? Parce que, trs souvent, le terrain qui la reoit ne possde pas les qualits requises. Dieu ne cesse de rpandre la semence dans les curs des hommes, Il les invite, les sollicite continuellement au bien par sa lumire et ses rappels ; Il ne cesse de dispenser sa grce travers les sacrements ; mais tout cela demeure vain et strile si l'homme ne prsente Dieu une terre cest--dire, un cur bien prpar et dispos. Dieu veut que nous soyons sauvs et saints, mais Il ne force personne : Il respecte notre libert. 2. L'vangile de ce jour nous montre quatre catgories de personnes qui reoivent, de manire diverse, la semence de la divine parole. Il les compare la terre battue, au sol pierreux, au terrain couvert d'pines, et enfin au bon champ fertile.25PRESENCE DE DIEU.

Terre battue : mes lgres, dissipes, ouvertes comme la rue toutes les distractions, les rumeurs, la curiosit ; ouvertes au passage de n'importe quelle crature et affection terrestre. Ds que la parole de Dieu parvient leur cur, l'ennemi, y trouvant libre : accs, l'enlve, l'empchant de prendre racine. Sol pierreux : mes superficielles, dans lesquelles la bonne terre est rduite une couche lgre, que le vent des passions emportera rapidement en mme temps que la bonne semence. Facilement enthousiastes, ces mes ne persvrent pas et lchent prise lorsque sonne l'heure de la tentation. Elles sont inconstantes, parce qu'elles n'ont pas le courage d'embrasser le renoncement et de faire les sacrifices ncessaires pour rester fidles la parole de Dieu, pour la mettre en pratique en toutes circonstances. Leur ferveur est feu de paille qui s'arrte et s'teint devant la moindre difficult. Terrain couvert d'pines : mes proccupes des choses terrestres, des plaisirs, des affaires et des intrts matriels. Le grain germe, mais les pines l'touffent bientt, le frustrant d'air et de lumire. La sollicitude excessive pour le temporel finit par touffer les droits, de l'esprit. Enfin, la bonne terre, compare par Jsus ceux qui, ayant entendu la parole avec un cur bon et droit, la gardent et portent du fruit par la persvrance . Le cur bon et droit est celui qui donne toujours la premire place Dieu, qui cherche avant tout le rgne de Dieu et sa justice. La divine semence de la parole de Dieu, des inspirations, de la grce, portera des fruits abondants en proportion des bonnes dispositions qu'elle trouvera en nous ; recueillement, srieux et profondeur de la vie intrieure, dtachement, recherche sincre des choses de Dieu, audel et au-dessus de toutes les choses terrestres. Et puis, persvrance , sans laquelle la parole de Dieu ne peut porter en nous son fruit. Colloque O Jsus, divin Semeur, c'est bon droit que Vous Vous plaignez du terrain aride et strile de mon pauvre cur ! Quelle abondante semence divine de saintes inspirations, de lumires intrieures, de grce, n'avezVous pas rpandue dans mon me ! Que de fois m'avez-Vous attir Vous par des appels particuliers et que de fois aussi, aprs Vous avoir suivi quelque peu, je me suis arrt ! O Seigneur, si je pouvais comprendre au moins le motif profond de ma strilit spirituelle, de ma lgret et de mon inconstance dans le bien ! Votre lumire me manquera-telle ? Non, car c'est de mille manires que Vous enseignez et avertissez continuellement mon me, Oh ! si tant d'mes qui vivent dans l'erreur et26

ne Vous connaissent pas, avaient reu seulement la centime partie de la lumire que Vous m'avez dpartie avec tant de profusion, que de fruits en auraient-elles dj retir ! Votre force me manquerait-elle alors ? Votre grce, n'est-elle donc pas ma force ? O Seigneur, je le vois ni votre lumire, ni votre force ne me font dfaut ; ce qui me manque, c'est prcisment la persvrance, cette persvrance qui sait endurer avec fidlit les tentations, les difficults, les obscurits ; qui sait affronter avec courage le sacrifice et l'austrit de la vie chrtienne. Il est facile de se sacrifier, de se renoncer pendant un jour ; mais il est dur de le faire toujours, tous les jours, toute la vie. N'est-ce pas la raison pour laquelle, Seigneur, ainsi que Vous l'avez dit, le cur bon porte des fruits par la persvrance in patientia ? O Jsus, qui avez endur avec une invincible patience votre trs douloureuse passion et votre mort, donnez-moi la patience ncessaire pour soutenir la lutte contre mes passions, mon gosme. Patience, pour embrasser avec persvrance tous les renoncements requis par le dtachement total ; pour pouvoir vivre sans satisfactions et gots personnels, pour subir tout ce qui me rpugne, me heurte, me contrarie et dplat mon amour-propre. O Seigneur, Vous le savez, je dsire la purification totale parce que je soupire aprs l'union avec Vous ; mais Vous ne pourrez me purifier entirement si je ne sais accepter patiemment votre uvre les preuves, les humiliations, les dtachements que Vous me prparez. O Jsus, divin Souffrant, donnez-moi votre patience ; faites qu'avec Vous je sois, moi aussi, humble et patient.

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9 LA PAUVRET VANGLIQUEPRESENCE DE DIEU. O Jsus, qui avez voulu, pour mon amour, embrasser une vie d'extrme pauvret, faites-moi comprendre la grande valeur de cette vertu.

Mditation 1. Un scribe s'approcha, un jour, de Jsus et Lui dit Matre, je Vous suivrai partout o Vous irez . Jsus lui rpondit : Les renards ont leur tanire, et les oiseaux du ciel des nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas o reposer la tte (Mt. VIII 19 et 20). Jsus met immdiatement celui qui veut Le suivre devant le tableau de sa vie extrmement pauvre et prive du moindre confort. Car celui qui n'a pas le courage de partager, au moins dans une certaine mesure, sa pauvret terrestre, ne pourra avoir part sa richesse ternelle. Personne en effet, ne peut servir en mme temps deux matres : Dieu et la richesse : Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon (Mt, VI, 24). Si tu es attach aux richesses, l'aisance, au bien-tre matriel, c'est en vain que tu chercheras donner Dieu tout ton cur : il demeurera l'esclave des biens terrestres. C'est justement pour ce motif que le jeune homme riche, aprs avoir demand Jsus ce qu'il devait faire pour obtenir la vie ternelle, s'en alla tristement aprs que Jsus Lui eut rpondu : Va, vends tout ce que tu possdes, et donne-le aux pauvres , car : il avait de grands biens . C'tait un bon jeune homme ; ds sa prime jeunesse il avait observ les commandements et dsirait sincrement la vie ternelle, si bien que, le regardant avec tendresse, Jsus l'aima (Mc. X, 20-22) ; et cependant, l'attachement ses richesses l'empcha de suivre Jsus. C'est l'histoire de nombre d'mes qui, aprs avoir beaucoup pratiqu le service de Dieu, s'arrtent et reculent, parce qu'elles n'ont pas le courage de se dtacher des biens terrestres. Commentant le :.fait et s'adressant aux aptres, Jsus dit : Qu'il est difficile ceux qui se confient dans les richesses d'entrer dans le royaume de Dieu !... Il est plus ais un chameau de passer par le trou de l'aiguille, qu' un riche d'entrer dans le royaume de Dieu (Mc. X, 24-25). Songe que, par ces paroles, Jsus veut parler non seulement de celui qui est ~< riche parce qu'il possde beaucoup, mais surtout de celui qui est riche parce qu' attach ce qu'il possde. 2. Les richesses ne constituent pas par elles-mmes un obstacle au28

salut ternel et la saintet, mais elles le deviennent quand l'homme s'en rend esclave. Il n'est pas ncessaire de possder beaucoup pour tre l'esclave des biens terrestres, il suffit de possder quelque chose avec attachement , mme si l'objet en question est de peu de prix ou mme de valeur nulle. Les aptres taient pauvres et possdaient bien peu ; cependant, lorsque Jsus les a invits Le suivre, Il leur a demand d'abandonner mme cela. Ce qui libre l'me de l'esclavage des biens terrestres n'est pas tant la pauvret matrielle que la pauvret en esprit , cest--dire la pauvret des affections, des attachements, mme les plus petits. St Jean de la Croix enseigne que seule cette pauvret constitue la nuit de l'me , cest--dire permet l'me d'entrer dans la nuit des sens. Nous ne nous occupons pas ici de la privation des biens ; cette privation n'en dtache pas l'me qui continue les dsirer ; nous parlons du dtachement de l'me par rapport ces tendances vers ces biens et les plaisirs qu'elle y trouve. C'est ce dtachement qui fait l'me libre et vide de tous les biens qu'elle pourrait possder (MC. I, III, p. 35). C'est la raison pour laquelle le Saint dit : Que l'me ne recherche pas le meilleur des choses temporelles, mais le pire : telle est la pauvret matrielle, bonne et mme ncessaire dans une certaine mesure, mais insuffisante. Immdiatement aprs, il ajoute : et qu'elle dsire entrer en toute nudit, vide et pauvre de tout ce qu'il y a au monde (ib. XIII, 6, p. 111) c'est la pauvret spirituelle qui complte et donne de la valeur la pauvret matrielle en librant l'me de tout dsir et affection pour les biens terrestres. En effet, si aprs avoir renonc au superflu, l'aisance et aux commodits de la vie, tu y demeures attach par l'affection du cur, ton renoncement matriel te servira bien peu. Les choses de ce monde n'occupent point l'me et ne lui sont d'aucun dommage, puisqu'elles ne pntrent point en elle, mais seulement la volont et l'apptit qui demeurent en elle (ib. III, 4, p. 66). Colloque O trs doux Seigneur Jsus-Christ, trs riche d'amour, l'exprience m'apprit que rien n'est plus fatigant en ce monde que de brler de dsirs terrestres, car l'amour des richesses est une faim insatiable qui torture bien plus l'me par l'ardeur du dsir, que ne la rafrachit l'obtention de ce qu'elle a dsir. L'acquisition des richesses occasionne de grandes fatigues ; leur possession suscite de grandes craintes ; leur perte cause de grandes douleurs. Celui qui les aime, ne peut Vous aimer, Seigneur, mais il prit29

avec elles qui sont prissables, et celui qui s'y appuie avec amour, s'vanouit avec elles dans la tristesse. Celui qui les trouve, perd la paix ; lorsqu'il veille, il cherche le moyen de les augmenter ; s'il dort ; il rve de voleurs ; le jour, il est anxieux et afflig ; durant la nuit montent ses craintes, et ainsi, il se sent toujours malheureux (Idiots). (2) Que je serais malheureux, Seigneur, si l'amour des biens terrestres m'empchait de Vous suivre de plus prs ! Oh comme ma vie ressemble peu la vtre ! Quelle diversit de gots, de dsirs ! Vous, le Roi du ciel et de la terre, qui pouviez Vous environner de splendeur, puisque toute richesse a t cre par Vous, qui pouviez avoir de nombreux serviteurs vos ordres, Vous n'avez rien voulu et avez au contraire choisi pour premier et dernier lieu de votre sjour une table et une dure croix. Et moi, cendre et poussire, qui n'ai aucun droit de possder, parce que je n'ai rien par moi-mme et que tout me vient de votre libralit, je prtendrais une vie commode, au bien-tre matriel ? O Seigneur, ne permettez pas que l'amour des biens temporels devienne un obstacle, se place comme une paroi entre Vous et moi. L'union d'amour exige la ressemblance ; l'amour trouve les deux tres semblables ou les identifie. Je Vous aime, Seigneur, mais mon amour est encore faible, raffermissez-le, afin qu'il soit capable d'abattre tout attachement qui m'empche de Vous suivre de plus prs et de devenir semblable Vous.

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Ancien auteur, connu dans la littrature asctique sous le pseudonyme Idiots .

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10 LA PAUVRET VOLONTAIREPRESENCE DE DIEU. Daignez me montrer, Seigneur, les trsors cachs dans la pauvret volontaire et les devoirs qui en dcoulent.

Mditation 1. St Thomas enseigne que pour arriver la perfection de la charit, il faut dtacher le plus possible le cur des choses de ce monde, afin de concentrer en Dieu toutes ses affections. Celui qui possde les biens temporels, ds lors qu'il les possde, est enclin les aimer... Voil pourquoi la base fondamentale pour acqurir la charit parfaite, est la pauvret volontaire, cest--dire vivre sans rien possder en propre, comme dit le Matre dans St Matthieu : Si tu veux tre parfait, va, vends tout ce que tu possdes, donn-le aux pauvres, puis viens et suisMoi (IIa-IIae, q. 186, a.3). C'est ce qui se ralise de faon particulire dans la vie religieuse par le vu de pauvret. Mais mme les mes consacres Dieu qui vivent dans le monde, doivent embrasser la pauvret volontaire, si elles veulent tendre la perfection. L'glise en fait un devoir pour tous les Instituts sculiers. C'est prcisment parce que l'tat de perfection requiert une srieuse obligation de pauvret, que les membres de ces Instituts doivent mettre un vu ou promesse de pauvret, en vertu duquel ils n'ont pas le libre usage des biens temporels (Constitution Apostolique Provida Mater Ecclesia). L'essence de la pauvret volontaire consiste justement en ce renoncement l'usage libre et indpendant des biens temporels. En effet, seul celui qui renonce au libre usage des biens temporels peut, comme dit St Thomas, vivre sans rien possder en propre . De cette manire, il parvient la libert ncessaire pour suivre Jsus dans la voie de la perfection. 2. Si tu as fait profession de pauvret volontaire, songe que tu as perdu la libert d'user ton gr des biens temporels. Mme si la Rgle de ton Institut te permet de possder des biens dtermins, tu ne peux cependant en user en matre. le vu de pauvret t'a enlev ce pouvoir. De ton propre arbitre, tu ne peux donc disposer de rien, pas mme de ce qui est ncessaire la vie, mais tu dois te rgler en tout selon les normes de tes Constitutions et dpendre de tes suprieurs. Les Rgles des divers Ordres, Instituts religieux ou Instituts sculiers ne sont pas toutes galement svres concernant l'usage des biens tem31

porels : d'aucunes, trs austres, interdisent le libre usage des objets les plus minimes estimables prix d'argent ; d'autres, plus larges, laissent une libert plus grande. Mais si tu veux pratiquer ton vu la perfection, adopte la rgle de ne jamais user ou disposer de rien avec esprit de proprit. Plus tu vivras rellement comme si tu ne possdais rien, pas mme un livre, un vtement ou un morceau de pain, plus tu deviendras semblable Jsus et libre de Le suivre jusqu' tre admis parmi ses intimes. Une autre consquence, qui drive du vu ou de la promesse de pauvret volontaire, est celle d'embrasser spontanment, par amour pour Dieu, des conditions de vie semblables celles des vrais pauvres. Le pauvre est contraint de se passer de confort, d'pargner, de travailler pour vivre. Il faut que toi, par vertu, tu renonces spontanment et de bon gr au superflu et aux commodits, que tu ne te permettes aucun gaspillage et que tu t'assujettisses, en outre, une vie de labeur assidu. Et tout cela, non par esprit d'avarice, non par amour du gain, mais purement par exercice de vertu. Et si, un jour, il venait te manquer une chose ncessaire, remercie le Seigneur qui t'offre une plus belle occasion de vivre en vritable pauvre. Colloque O Seigneur, qu'ils sont grands les trsors renferms dans la sainte pauvret ! La pauvret est un bien qui renferme en soi tous les biens du monde ; elle confre un empire universel et nous rend matres de tous les biens d'ici-bas, ds lors qu'elle nous les fait mpriser. Que m'importent, en effet, les rois et les seigneurs, si je ne sais que faire de leurs richesses, si, pour les contenter, il peut m'arriver de Vous offenser tant soit peu, mon Dieu ? Et en quoi m'intressent leurs honneurs, si je suis convaincue que le plus grand honneur pour un pauvre est d'tre vritablement pauvre ? La vraie pauvret, celle qui est embrasse pour votre amour, Seigneur, entrane avec elle une honorabilit si grande qu'elle s'impose tous, parce qu'elle ne s'inquite que de Vous plaire (TJ. Ch. II). Louange Vous, Seigneur, qui m'avez accord d'embrasser la sainte pauvret qui me libre de toute proccupation matrielle et m'affranchit de tout esclavage terrestre ! Ainsi ai-je le grand honneur, toute misrable crature que je sois, de Vous servir Vous seul, Roi du ciel et de la terre. O Seigneur, accordez-moi de conserver intacts les doux liens de la32

sainte pauvret qui m'arrachent de la terre pour me lier Vous. Faites que, conformment aux engagements pris lors de ma profession, la pauvret soit rellement la devise inscrite sur ma bannire et que je l'observe partout la maison, dans mon maintien, ma toilette, mies paroles et surtout mes penses (ib. II), afin que mes dsirs ne me portent plus mme un seul instant vers ce que j'ai quitt pour votre amour. Je le comprends et le confesse, mon Dieu, toutes les fois que je me suis plaint de quelque privation ou dsagrment, ai regrett de n'tre pas mieux trait, dsir une vie plus aise, ou t exigeant, je me suis loign de l'idal et de la pratique effective de la pauvret volontaire. De cette manire je me suis cart aussi de Vous et suis retourn l'esclavage des biens matriels. Quelle folie, Seigneur, de partager son cur entre Vous, richesse infinie, et les misrables nullits des biens terrestres !

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11 L'ESPRIT DE PAUVRETPRESENCE DE DIEU. O Jsus, je Vous contemple sur la montagne pendant que Vous enseignez aux foules l'esprit de pauvret. Je m'approche, moi aussi, dsireux de Vous entendre.

Mditation 1. Ouvrant la bouche, Jsus se mit les enseigner en disant : Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est eux ! (M t. V, 2-3). Ainsi commence le discours sur la montagne, et puis Jsus explique , diverses reprises comment cette pauvret en esprit doit tre entendue. Ne vous amassez pas des trsors sur la terre, o la rouille et les vers rongent et o les voleurs percent les murs et drobent ; mais amassezvous des trsors dans le ciel, o ni les vers ni la rouille ne rongent, et o les voleurs ne percent les murs ni ne drobent... Car l o est votre trsor, l aussi sera votre cur (ib. VI, 19-21). Considre que Jsus a adress cet enseignement non seulement aux aptres, mais aussi aux disciples et aux foules qui le suivaient. Cela prouve que si tous ne doivent faire le vu de pauvret la vie de famille ne le permet pas tous cependant doivent acqurir et pratiquer l' esprit de pauvret , cest--dire arriver au dtachement affectif des biens de la terre, de manire n'en pas faire leur trsor, ne pas les rechercher avec avidit et esprit de cupidit. Ceux qui, comme les pres et les mres de famille, ont le devoir d'administrer des biens et de les accrotre au moyen d'un honnte travail, doivent le faire dans l'ordre, cest--dire en vitant que les affaires et les intrts matriels ne les distraient de l'application aux intrts de l'me et aux devoirs envers Dieu. Que sert-il l'homme de gagner l'univers, s'il vient perdre son me ? (Mt. XVI, 26). De ceux qui possdent peu et vivent dans la gne matrielle, l'esprit de pauvret requiert l'acceptation sereine et patiente de leur condition, en y voyant une invitation imiter de plus prs la vie pauvre de Jsus. Considre en outre qu'en disant : Vends ce que tu possdes et donne-le aux pauvres , le divin Matre a uni l'exercice de la charit celui de la pauvret. En dtachant ton cur des biens terrestres, l'esprit de pauvret doit te rendre gnreux envers les ncessiteux. 2. Ne vous inquitez pas pour votre vie, de ce que vous mange34

rez ou boirez, ni... de quoi vous vous vtirez. La vie n'est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vtement ? Regardez les oiseaux du ciel ils ne sment ni ne moissonnent, ils n'amassent rien dans des greniers, et votre Pre cleste les nourrit... Et pourquoi vous inquitez-vous pour le vtement ? Considrez comment croissent les lis des champs... Si Dieu revt ainsi l'herbe des champs, qui est aujourd'hui et demain sera jete au four, combien plus le fera-t-il pour vous, gens de peu de foi (Mt. VI 25-30). Jsus ne te dfend pas de pourvoir au lendemain ; au contraire, par la bouche de l'Aptre, Il te dit : Celui qui ne veut pas travailler ne doit pas manger (II Thess. III, 10). Mais Jsus ne veut pas ce souci qui te plonge tout entier dans les affaires temporelles et qui prouve non seulement un attachement excessif aux biens terrestres, mais aussi un manque de confiance en la Divine Providence. Le divin Matre te fait remarquer que si Dieu t'a donn l'essentiel, savoir la vie et le corps, Il te donnera aussi l'accessoire, cest--dire les aliments et le vtement, moyens pour conserver la vie et le corps. L'esprit de pauvret ne sera en toi ni durable ni profond, s'il ne se base sur la confiance en la Providence divine. Ce n'est que si tu te confies vraiment en Dieu et en sa parole, qui ne failliront jamais, que tu auras le courage de mettre de ct toute proccupation excessive pour les affaires temporelles. Alors s'accomplira pour toi la parole de Jsus Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera donn par surcrot (Mt. VI, 33). En tout tat de vie et dans l'exercice de n'importe quelle profession, le soin principal du chrtien doit tre celui de servir Dieu, de tendre vers Lui tout le reste est secondaire. Ste Thrse de Jsus disait ses filles : Ds lors que vous avez renonc avoir des revenus, renoncez galement toute proccupation pour les ncessits de la vie, sans quoi vous perdrez tout... Ne manquons pas nous-mmes Dieu et vous verrez que le ncessaire ne nous fera jamais dfaut (Ch. II). Colloque O Seigneur, voici ce que je tiens pour un grand trsor la sainte pauvret o rien n'est apprt par industrie humaine, mais o tout est prpar par votre Providence divine... Je Vous prie de me faire aimer de tout mon cur le trsor de la sainte pauvret qui est si noble qu'il Vous a pour serviteur, Souverain Dieu (cf. St Franois). O Seigneur, gurissez-moi, je Vous en prie, de mon excessive inquitude pour les ncessits de la vie. Dans le silence de mon cur, il me semble entendre rsonner votre doux reproche : Ce sont les Gentils35

qui recherchent toutes ces choses, et votre Pre cleste sait que vous en avez besoin (Mt. VI, 32). Oui, Seigneur, Vous savez ce qui m'est ncessaire et Vous n'tes pas un tranger pour moi, mais un Pre, et comme tel Vous Vous tes engag pourvoir mes besoins. O Seigneur, raffermissez ma foi en votre parole. Faites que ma confiance soit pareille celle de St Franois d'Assise qui se sentait si sr de Vous qu'il n'hsitait pas rendre son pre non seulement son argent, mais jusqu' ses vtements et s'en aller par le monde priv de tout, plus heureux et assur dans sa pauvret que les riches dans leurs richesses. O bienheureuse pauvret, qui avez Dieu pour serviteur ! Car Vous, Seigneur, Vous n'abandonnez pas celui qui se confie en Vous ; au contraire, Vous Vous plaisez tre large et gnreux l'gard de celui qui, ayant tout abandonn pour votre amour, s'est totalement confi votre cleste providence. O Jsus, si je ne peux ngliger matriellement tous les biens et les affaires terrestres, faites que je puisse au moins renoncer toute sollicitude et proccupation exagre. Que mon unique souci soit celui de Vous aimer et de Vous servir de toutes mes forces, de chercher votre amiti, votre intimit, l'union avec Vous. Vous avez dit un jour Ste Catherine de Sienne : Pense Moi et Je penserai toi . Daignez me rpter, moi aussi, cette parole ; fixez-la dans mon esprit et dans mon cur, afin qu'aucun souci pour les biens matriels ne soit capable de me distraire de Vous.

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12 LA CHASTETPRESENCE DE DIEU. O Jsus, lis trs pur qui aimez les vierges, faites-moi comprendre la beaut de la chastet parfaite.

Mditation 1. Ne savez-vous pas que vous tes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu'un dtruit le temple de Dieu, Dieu le dtruira ; car le temple de Dieu est saint, et vous tes ce temple (I Cor. III, 16-17). La grce du baptme a consacr le corps du chrtien, elle en a fait le temple du Dieu vivant et un membre du Christ De l, le devoir de respecter ce corps, devoir qui exige de chaque chrtien la vertu de chastet, pratique selon son tat. Le pch impur profane le corps, temple de Dieu, et fait des membres du Christ les membres d'une prostitue (I Cor. VI, 15). En dehors du mariage, la continence absolue, cest--dire l'abstention de tout plaisir sensuel, est exige de tous indistinctement. Quant au mariage, il requiert la chastet conjugale qui limite ce plaisir au but du mariage lui-mme De mme que la pauvret libre de l'esclavage des biens terrestres et en rgle l'usage, ainsi la chastet dlivre de l'esclavage des sens et en modre l'emploi. De cette manire, la vertu de chastet n'est pas rserve aux mes consacres Dieu, mais est une obligation srieuse pour tout chrtien. La chastet du corps ne suffit pas, il faut aussi celle des penses, des dsirs, du cur, car : Jsus a dit ce qui vient du cur... c'est l ce qui souille l'homme. C'est du cur que viennent les mauvaises penses, les homicides, les adultres (Mt. XV. 18 et 19). Pour tre chastes de corps, il est donc ncessaire d'tre chastes de cur. Jsus insiste fortement sur cette puret intrieure La lampe du corps, c'est l'il. Si ton il est sain, tout ton corps sera dans la lumire ; mais si ton il est mauvais, tout ton corps sera dans les tnbres (Mt. VI, 22 et 23). 2. Celui qui n'est pas mari a souci des choses du Seigneur, il cherche Lui plaire... La vierge a souci des choses du Seigneur, afin d'tre sainte de corps et d'esprit (I Cor. VII, 32 et 34). La chastet parfaite, choisie comme tat de vie et embrasse par vu, libre de tous soins et sollicitudes, invitables dans la vie conjugale,37

mais qui divisent le cur entre Dieu et les affections humaines. Jsus a dit qu'il y en a qui ont renonc se crer une famille cause du royaume des cieux (cf. Mt. XIX, 12). La valeur essentielle du vu de chastet consiste prcisment en ce renoncement que la crature s'impose volontairement pour se donner totalement Dieu, corps et me, cur et esprit : tout est rserv et consacr Lui seul. Celui qui se lie par le mariage devient collaborateur de Dieu dans la transmission de la vie d'autres tres ; et celui qui se consacre au Seigneur par le vu de chastet, devient son collaborateur dans la communication aux hommes de la vie de la grce. La personne consacre Dieu renonce la fcondit matrielle en vue d'une fcondit bien suprieure et spirituelle ; la paternit ou maternit naturelle se substitue une paternit ou maternit surnaturelle. Voici comment Ste Thrse de l'Enfant Jsus exprimait sa vocation au Carmel : tre votre pouse, Jsus !, et, par mon union avec Vous, mre des mes (HA, XI). Telle est la fcondit des vierges, cette chaste gnration , que Jsus appelle au renoncement total des joies licites du mariage, pour en faire les plus intimes collaborateurs de son uvre de rdemption et de sanctification du monde. Le vu de chastet ne renferme pas les mes dans une vie strile, mais, en les liant totalement Dieu, il les ouvre aux fcondits sublimes de l'apostolat. La virginit perptuelle est une hostie pure offerte Dieu, une victime sainte ; c'est une fleur qui donne honneur et joie l'glise et est une grande source de force (Pie XII, Allocution sept. 1951). Colloque O Seigneur, toute mon esprance se fonde sur votre grande misricorde. Donnez-moi ce que. Vous commandez, et commandez-moi ce que Vous voulez. Vous nous commandez la continence. Quelqu'un a dit que personne ne peut tre continent si Dieu ne le lui accorde ; mais, c'est dj de la sagesse que de savoir de qui nous vient ce don. La continence nous recueille et nous rduit cette unit dont nous nous sommes loigns pour nous donner trop de choses. Il Vous aime moins, en effet, celui qui en mme temps et en dehors de Vous, aime quelque autre chose. O amour qui brlez toujours et ne vous teignez jamais, charit, mon Dieu, embrasez-moi ! Vous me commandez la continence : donnez ce que Vous commandez et commandez ce que Vous voulez (St Augustin). O Jsus, faites-moi bien comprendre qu'il n'y a pas d'honneur plus grand, pour l'homme, que celui que Vous lui faites en le soustrayant aux38

afflictions dans la chair (I Cor. VII, 28), l'invitant se donner entirement Vous par le lien d'une chastet parfaite. O saint attachement, celui qui unit Dieu, puret infinie, une crature de fange et l'lve au point de lui faire partager la splendeur immacule de la virginit divine ! O lien sacr, celui qui tablit entre Dieu et l'homme une union indissoluble, et prsente les mes comme des vierges pures, un seul Homme, le Christ (cf. II Cor. XI, 2), afin qu'elles soient ses pouses dans la foi et l'amour i O Jsus, poux des mes vierges, Vous qui avez dit Tous ne comprennent pas cette parole, mais seulement ceux auxquels cela a t donn (Mt. XIX, II), donnez-moi de comprendre toujours mieux la valeur immense de la chastet parfaite. Quel don plus sublime pourrais-je Vous demander et pourriez-Vous me faire ? O Jsus, qui m'avez libr des soins de la famille et des affections terrestres en m'appelant la chastet parfaite, faites que je ne me renferme pas gostement en moi-mme, mais accordez-moi de partager, de la manire la plus directe et la plus intense, vos sollicitudes, votre vie d'immolation et d'offrande pour le salut des hommes et pour la gloire du Pre. Vous voulez que je sois vierge pour tre votre intime collaborateur dans l'uvre sublime de la rdemption. C'est dans la mesure o je me donnerai pleinement et gnreusement Vous, que Vous m'accorderez le don de la fcondit spirituelle. O Jsus, resserrez les liens de mon union avec Vous, car cette union me rendra capable d'engendrer de nombreuses mes votre amour et votre grce !

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13 LA MODESTIEPRESENCE DE DIEU. O Jsus, poux des vierges, montrez-moi comment doit vivre une me qui Vous est consacre.

Mditation 1. La chastet parfaite suppose une matrise absolue de l'esprit sur la matire. Mais la tendance dsordonne vers les plaisirs sensibles s'oppose en nous a cette matrise ; mme les mes consacres Dieu portent le trsor de la chastet dans des vases dargile (II Cor, IV, 7), cest--dire dans le vase fragile d'un corps de chair qui se sent pouss vers les satisfactions des sens. Le vu de chastet n'affranchit pas l'me de ces tendances et ds lors ne la dispense pas d'une vigilance continuelle : celui qui a fait vu Dieu d'une intgrit liliale doit lutter par la prire et la pnitence, afin de pouvoir tre victorieux (Pie XII). Par la prire, vu que personne ne peut tre chaste si Dieu ne le lui concde (cf. Sap. VIII, 21) par la pnitence et la mortification, puisqu'il faut assujettir le corps aux exigences de l'esprit. La modestie est un exercice particulier de mortification destin modrer et rgler toute la faon d'agir interne et externe de l'homme, en conformit avec sa vocation. St Paul recommande cette vertu tous les chrtiens : que votre modestie soit connue de tous les hommes (Phil. IV, 5), mais les mes consacres y sont obliges de manire plus stricte parce que, tant appeles par leur tat de vie conserver intact le trsor de la chastet, elles ont besoin d'un exercice plus assidu et plus dlicat de modration des sens. Exactement comme celui qui possde des trsors matriels de grande valeur : il prend toutes les mesures et prcautions ncessaires pour les dfendre contre les voleurs. Frres, soyez sobres et vigilants nous recommande St Pierre (I, V, 8), car l'ennemi du bien est toujours aux aguets. En consacrant le corps Dieu, le vu de chastet Lui consacre aussi les sens qui doivent, pour ce motif, tre librs des choses basses et terrestres, pour tre compltement employs au service divin. Plus une personne aspire une telle donation Dieu, plus elle vise l'union avec Lui, et plus son attitude doit tre empreinte de modestie parfaite. Modestie du visage, de la dmarche, du geste, des manires : En chaque action ou conversation, soyez toujours modestes , enseigne Thrse d'Avila ses filles ; et Ste Thrse-Marguerite du Cur de Jsus refrnait et gardait parfaitement ses facults et ses sens, au40

point qu'elle se dfendait de tout regard et de toute parole qui, de quelque manire, ne se rapportaient Dieu (Sp. p. 272). C'est la rgle d'or de St Jean de la Croix user des sens pour le seul service et la gloire de Dieu, et pour lever le cur vers Lui (cf. MC. I, XIII, 3, p, 109, ce qui, en pratique, revient en user seulement dans la mesure requise pour l'accomplissement de ses devoirs ou pour une honnte et juste dtente, le surplus doit rester disponible pour Dieu (JC. PA. 120). Il faut, par consquent, garder la vue et l'oue de toutes ces images, curiosits et nouvelles qui les encombrent inutilement, au risque de faire parvenir l'me des impressions moins pures, moins saintes. Qui veut, sans ncessit, tout voir, entendre, goter, est semblable celui qui laisse les portes de sa maison ouvertes n'importe quel intrus. Les sens sont les portes de l'me, il faut les garder pour ne pas mettre en pril le trsor de la chastet. La modestie, cependant, n'est pas seulement une arme de dfense de la chastet, elle est encore le rempart de ; la vie intrieure : seule l'me qui sait garder ses sens est capable de se recueillir pour vivre dans l'intimit avec Dieu. En dtachant les sens de ce qui est terrestre, la modestie les concentre et les fixe en Dieu : Nous ferons mourir en nous la curiosit de nos yeux et, les dtournant de toutes les choses inutiles, nous les fixerons sur nous-mmes, sur les mouvements de notre cur et sur le Cur de Jsus (TM. Sp, p. 261). L se trouve la valeur positive de la modestie. Seul celui qui aime beaucoup le Seigneur, est capable de s'imposer une pareille discipline. Colloque Puiss-je Vous aimer trs ardemment, mon Dieu, mon aide, ma dfense et ma douce esprance ! Que je Vous embrasse, Souverain Bien, sans lequel il n'existe aucun bien pour moi ; que je parvienne me dlecter en Vous, source de perfection, sans laquelle rien n'est parfait. Ouvrez mes oreilles votre parole, plus pntrante qu'une pe deux tranchants, afin que j'entende votre voix. Illuminez mes yeux, lumire incomparable, illuminez-les si fort qu'ils ne se tournent jamais plus vers les vanits terrestres, mais Vous cherchent, Vous seul, Bien invisible. Crez en moi un odorat nouveau, Vous, parfum trs suave de ma vie, afin que je coure l'odeur exquise de vos onctions. Assainissez mon got, afin que je connaisse et savoure votre brande douceur, Seigneur, cette douceur que Vous avez rserve ceux qui sont remplis de votre saint amour. Dissipez et dtruisez, par votre douceur, ma concupiscence, afin que je ne puisse dsirer qu