CEthique_pratique2004_06

7/23/2019 CEthique_pratique2004_06

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PRATIQUE ET ETHIQUE:

la thorie du lienJacques FONTANILLE

Universit de Limoges

Institut Universitaire de France

Article publi dans Proteen 2008 (vol. 36, numro 2)

INTRODUCTION:LA PLACE DE LETHIQUE EN SEMIOTIQUE

Les recherches smiotiques, pour des raisons qui sont plus de sociologie des

disciplines que proprement pistmologiques, se sont beaucoup occup desthtique, et trs

peu dthique. La prminence des objets artistiques dans les corpus prfrs des

smioticiens, et, plus gnralement, le souci doccuper une position acadmique dans le

champ de la culture lgitime , les a souvent conduit en effet mettre en avant la rflexion

sur lmotion esthtique, et sur les valeurs qui la suscitent.

Il existe pourtant plusieurs courants smiologiques ou rhtoriques qui mettent en avant

des proccupations thiques : on peut voquer ce titre, et parmi bien dautres, la rhtorique

gnrale de Perelman, la socio-smiotique dEric Landowski, et, dans une certaine mesure, la

smiologie visuelle dveloppe par Fernande Saint-Martin et ses collaborateurs, justement

parce quelle rsiste une approche strictement esthtique de lmotion artistique. Dans le

mme sens, les analyses tlvisuelles de Franois Jost, et plus particulirement le modle des rgimes de croyance tlvisuels impliquent plus des considrations thiques

questhtiques.1

Certes, les justifications pistmologiques du parti pris esthtique ne manquent pas, et

la vogue des thories de la perception et de lesthsie masque en fait trop souvent une prise de

position implicite, selon laquelle les valeurs smiotiques seraient exclusivement articules

partir de notre relation esthtique au monde sensible. Pour ce qui concerne la smiotique post-

greimassienne, le dernier livre crit par Greimas seul, De limperfection, ou du moins les

interprtations et les exploitations les plus frquentes qui en ont t faites, y sont sans doute

pour quelque chose : les exemples quil utilise, littraires et mme souvent potiques, et le

style moins aride de ce livre ont encourag des extrapolations esthtiques, et les

commentateurs ont presque tous franchi le pas, par mgarde, entre lesthsie et lesthtique.

Pourtant, les modalisations quil repre, lorigine de la formation de lexistence smiotique,

les devoir tre et les pouvoir tre qui marquent la dhiscence entre le monde tel quil

se prsente et le sentiment dexistence, sont neutres lgard de la distinction entre thique et

esthtique.

1Franois JOST,La tlvision du quotidien. Entre ralit et fiction, De Boeck Universit/INA, coll. Mdias

Recherche,.


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Cette position pistmologique, reposant en partie sur une approche

phnomnologique trs individualiste, nglige le plus souvent une dimension essentielle de la

signification, la dimension sociale, et plus prcisment celle des interactions pratiques ; dans

le champ acadmique anglo-saxon, le relatif dclin de lethno-mthodologie confirme cette

tendance. Les travaux les plus rcents dEric Landowski montrent, a contrario, que, ds quon

se proccupe des interactions sociales, lthique retrouve droit de cit dans les recherches

smiotiques ; certes, Landowski, fidle la tradition greimassienne, fait une place importante

lesthsie, mais il sagit, en loccurrence, de lesthsie qui caractrise le rapport lautre, et

plus seulement la relation avec le monde sensible en gnral ; on pourrait mme avancer, dans

cette perspective, que le cas gnral est lesthsie du rapport lautre, et que la relation avec

le monde sensible nen est quun cas particulier: le monde est un autre parmi dautres.

Landowski apporte la preuve, sa manire, que les valeurs smiotiques prennent forme aussi

dans le rapport autrui, et que, dans ce cas, les esthsies prennent une couleur thique trsmarque.2

On pourrait aussi avancer une autre hypothse, de nature plus technique, qui

expliquerait la prminence tacite de lesthtique sur lthique, et qui concerne cette fois la

slection des niveaux de pertinence smiotique. En effet, lanalyse des effets esthtiques peut

se concentrer sans dommage apparent sur les textes-noncs, puisque, selon une tradition bien

tablie dans les hermneutiques occidentales, le texte a toujours le dernier mot en matire

esthtique : le Beau y est objectivement fix et inscrit, travers des conditions textuelles de

leffet esthtique, et il suffit de savoir les reconnatre, cest--dire de disposer des instruments

danalyseappropris pour en faire la description.

Or il en va tout autrement de lthique. Certes, on peut se donner une conception

strictement textuelle de lthique, maiselle sera alors limite aux contenus axiologiques,

quils soient saisis par une analyse isotopique de ces contenus, ou travers les oprations de

la modalisation nonciative. Pourtant, cette rduction de lthique laxiologie et la

modalisation reste insatisfaisante, ne serait-ce que parce quon ne sait comment la distinguer

de lidologie. Rappelons qu cet gard, lidologie tait dfinie par Greimas comme

larticulation syntagmatique des valeurs, et que ses modles sont des potentialits de

procs smiotiques 3: le reprage des isotopies axiologiques et des modalisations

nonciatives, dans le texte mme, ne saisirait, ce titre, que lidologie du plan du contenu.

Un dernier doute vient enfin lesprit, et il tient la place accorde la rhtorique

dans les rflexions smiotiques. Passons sur le dni de scientificit, et sur l opprobre que les

sciences du langage ont jet en leur temps sur la tradition rhtorique. Plus intressante est la

2Cf. Eric LANDOWSKI,Passions sans nom, Paris, PUF, 2004, &Interactions risques, NAS, n101-102-103,

Limoges, Pulim, 2005. Une prcision simpose: Eric Landowski ne distingue pas la dimension esthtique et la

dimension thique, il les fusionne volontairement dans un mme dploiement des esthsies interactives.3A. J. GREIMAS& J. COURTES,Dictionnaire raisonn de la thorie du langage. Smiotique, Paris, Hachette,

1979, entre Idologie , p. 179.


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slection que Genette dcrivait dans Figures III 4comme caractristique de la rhtorique

restreinte . Car la rhtorique restreinte, et mme lgrement tendue, ne sintresse quaux

tropes et aux figures, cest--dire, au-del des inventaires lassants et pdants dont elle est

friande, aux valeurs esthtiques5 inscrites dans le texte ; or, ce quelle exclut, et qui a tout

particulirement t mis en vidence par Cham Perelman tout au long de son uvre, c e sont

justement, et la fois, les interactions argumentatives, la pratique persuasive et lthique de

ces interactions et de cette pratique.

En somme, lexclusion et/ou la rduction de lthique, dans les recherches

smiotiques, sexpliquerait aussi par le cantonnement de lanalyse immanente au texte-

nonc : quand la smiotique approche les phnomnes rhtoriques, elle slectionne

significativement parmi ces phnomnes ceux qui sont saisissables dans lnonc, et ceux qui

relvent de lesthtique. A contrario, dans la rhtorique gnrale, les phnomnes qui ne

relvent pas du texte et de lesthtique concernent trs prcisment la rgulation desinteractions sociales par le discours persuasif.

Pour pouvoir parler de lthique sans la rduire lidologie et sans la confondre avec

lesthtique, il faut donc choisir un autre niveau de pertinence que celui du texte, et aborder la

question sous langle des pratiques. Dans la hirarchie des plans dimmanence et du

parcours gnratif de lexpression, comprenant figures-signes, textes-noncs, objets et

pratiques, stratgies et formes de vie6, il faut donc passer aux niveaux suprieurs celui du

texte-nonc, au moins au niveau des pratiques et des stratgies.

LA PRATIQUE PERSUASIVE ET SON ETHIQUE

Commenons donc par examiner, lintrieur mme de la pense rhtorique, comment

on passe, pour accder lthique, du texte la pratique.

Dans la perspective du faire persuasif et de la production argumentative, la rhtorique

propose une thorie gnrale, qui comprend, outre les typologies darguments, de topo, de

figures et de tropes, des descriptions de procdures et de procds, et de nombreuses rgles

pour la construction de lethosde lorateur.

Or, la construction et le devenir de lethos ne peuvent se comprendre qu hauteur des

pratiques, puisquils outrepassent les limites du discours-nonc. Si lon sen tient

lacception courante, telle que la dfinit ltymologie, lethos recouvre lensemble des usages,

des coutumes et des murs: lethos serait donc la forme rgulire, reconnaissable et

valuable des pratiques.

4Grard GENETTE,Figures III, Paris, Seuil, 1973.

5Cf. Jacques FONTANILLE, Valeurs rhtoriques , in Valeurs, Topicos, Cl.ZILBERBERG, dir., Puebla.6

Jacques FONTANILLE, Textes, objets, situations et formes de vie. Les niveaux de pertinence du plan delexpressiondans une smiotique des cultures , in Transversalit du Sens, Denis BERTRAND& Michel

COSTANTINI, dir., Paris, P.U.V.


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Certes, mme hauteur des pratiques, le sens commun rechercherait volontiers

lthique dans les contenus axiologiques quelles vhiculent, notamment dans les textes et les

discours quelles manipulent ou produisent, mais laisserait du coup dans lombre leur

forme propre, et notamment ce qui fait quon peut y reconnatre et y distinguer des

usages , des murs, des coutumes ou des traditions . Il nous faut donc dfinir

plus prcisment ce qui, dans la forme des pratiques, est plus spcifiquement dordre

thique .

La rhtorique gnrale a propos, sous la plume de Perelman7, une des plus

remarquables thories stratgiques qui soit, qui permet de dfinir et de spcifier lethos

argumentatif, et qui relve des procdures de la pratique persuasive.8Cest ce quon pourrait

appeler la thorie du lien. Perelman, en effet propose de rendre compte de lensemble des

stratgies rhtoriques partir de deux grandsschmes argumentatifs : la liaison et la

dissociation. Ces deux schmes sappliquent de nombreuses substances argumentatives, auniveau du texte-nonc, dont par exemple les notions (liaisons et dissociations, internes ou

externes, dans ou entre les notions). Mais ils sappliquent avec une puissance heuristique

considrable la praxis nonciative en acte, et notamment aux relations, dans les termes

mmes de Perelman, entre lapersonne, lacteet le discours.

Et cest cette mme problmatique qui permet de poser dans les termes les plus

efficaces la question de lthique, puisque ce sont les liaisonset dliaisons9entre lacte, la

personne et largument qui permettent de dcrire les transformations de lethos, les alas de la

responsabilit et de limputation de responsabilit, et les variations de la force dengagement

nonciatif. Les usages de la persuasion et les manires dargumenter, selon Perelman, sont

donc des figures et des squences de la liaison et de la dliaison.

Quelles que soient les instances de la pratique quils mettent en rapport, ces liens

entretiennent toujours un certain rapport aux valeurs, et ce rapport aux valeurs est notamment

systmatiquement actualis lors des renforcements et affaiblissements des liens. En somme, la

valeur de chaque tactique argumentative est exprime et actualise, et par consquent

principalement apprciable, partir de ces modulations des liaisons et dliaisons. Les liens

argumentatifs, selon Perelman, sont donc des liens porteurs daxiologie.

On propose donc ici de dfinir lthique, dans un premier mouvement de

gnralisation, au-del du cas particulier des pratiques argumentatives, du point de vue du

fonctionnement syntagmatique des pratiques smiotiques : ce sera lensemble des oprations

portant sur ces liens axiologiques.

7ChamPERELMAN, Trait de largumentation. La nouvelle rhtorique, Bruxelles, Editions de lUniversit Librede Bruxelles, 1988. Toutes les mentions et propositions qui renvoient dans cette tude aux travaux de Perelmanfont rfrence cet ouvrage. Nous ne prciserons pas les pages chaque vocation de la thorie de Perelman,

puisque chacune suppose la connaissance entire de louvragementionn.8

Les procdures sont une des formes syntagmatiques de la praxis , ct, notamment des conduites, desprotocoles et des rituels. Elles se caractrisent, spcifiquement, par la modalit dominante du savoir-faire .9Nous prfrerons dsormais ce dernier terme celui de dissociation , utilis par Perelman.


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Lthique des pratiques ne sapprcie donc pas seulement, dun point de vue

smiotique, travers les contenus vhiculs et les croyances affiches en tant que tels, mais

travers les procdures et les stratgies de liaison et de dliaison, et, globalement, la forme

reconnaissable des manipulations axiologiques quelles induisent. Les contenus axiologiques

relvent encore du niveau de pertinence du texte, alors que les oprations syntagmatiques

impliquent la pratique toute entire. Nous pouvons cet gard fixer les choses en distinguant

deux approches complmentaires de lthique: (i) une approche textuelle, smantique et

paradigmatique, qui accde lthique par une analyse isotopique, et qui propose des

systmes de valeurs polariss positivement et ngativement ; et (ii) une approche

praxmatique et syntagmatique, qui accde lthique par une analyse des variations internes

des processus pratiques.

Dans la perspective que nous avons choisie, nous rechercherons lthique sur la

dimensionsyntagmatiquedes pratiques, et tout spcialement dans les variations de lethos despratiques. En faisant ce choix, nous rduisons volontairement mais provisoirement lthique

la bonne forme syntagmatique des pratiques, cest--dire une sorte dthologie des

interactions sociales et des conduites pratiques.

Mais encore faut-il tre en mesure de spcifier cette forme syntagmatique . En

effet, les liaisons et dliaisons de Perelman, en tant que procdures, affectent, on la dj

signal, aussi bien les relations smantiques entre notions ou entre parties de notions (donc

dans le texte), que les relations entre acte, personne et argument (donc dans lensemble de la

pratique, texte compris). La forme syntagmatique de la pratique doit donc tre dlimite, et

ses relations constitutives, circonscrites : la limite est celle de la scne prdicative lmentaire

de la pratique et ses relations constitutives, celles qui assurent la consistance de cette scne :

des actes, des actants et des proprits des actes et des actants.

Notre propos est donc maintenant entirement circonscrit : (i) il sagit de tenter de

gnraliser les procdures du faire persuasif lensemble des pratiques, (ii) en l imitant

lexamen aux schmes de liaison et dliaison lintrieur de la scne prdicative des

pratiques. Pour cela, nous devons (a) dfinir les instances de cette scne lmentaire de la

pratique, (b) identifier la nature des liens entre les instances, et (c) examiner le

fonctionnement des oprations thiquesportant sur ces liens.

LES INSTANCES DE LA SCENE INTERPRETATIVE

La scnarisation de la pratique

La notion de scne est ici utilise dans lacception qui a cours en linguistique, et

notamment dans la syntaxe de Tesnire ou celle de Fillmore, celles mmes partir desquelles

la linguistique moderne et la smiotique narrative ont pu dvelopper des thories actantielles.


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Dun point de vue dductif (et formel), la scne sorganise autour dun prdicat, et

comprend le nombre dactants (ou places ) ncessaires lactualisation de ce prdicat.

Dun point de vue inductif (et perceptif), un vnement ou un processus ont lieu, qui affectent

un observateur ; ils induisent une discontinuit dans la perception de lenvironnement, qui est

aussi une demande de sens, et dclenchent chez le spectateur (qui peut tre aussi lacteur

principal) une procdure de dlimitation, la scnarisation : il agrge, autour de cette

discontinuit, un certain nombre dlments ncessaires pour en construire le sens, opration

au cours de laquelle il rencontre les limites de la pertinence, les bords de la scne.

Cette scne ne peut tre ni phrastique, ni mme textuelle ; il sagit de la scne dune

pratique. Sans reprendre ici le dbat sur limmanence et le contexte, signalons seulement

quune pratique est une smiotique-objet qui peut comprendre (ou pas) un ou plusieurs

textes-noncs, ainsi que dautres lments non-textuels.10Ds que ces derniers sont intgrs

la scne dune pratique (cf. supra, la scnarisation ), ils jouent alors des rles dactants etde circonstants du prdicat.

Traiter la pratique comme une smiotique-objet, cest sengager proposer un modle

qui permette darticuler lensemble de ses constituants de manire homogne et cohrente.

Concrtement, par exemple, quand la scne dune pratique comprend un texte-nonc, ce

dernier nest pas suppos y occuper un statut part, encore moins central, et le modle

recherch doit lui procurer une place de rang gal celui des autres lments pris en

considration. En loccurrence, la scne prdicative est ce modle, qui constitue le noyau

dfinitionnel de la pratique, dans une dfinition intensive et non extensive, dans la mesure o

une pratique comprend dautres lments que ceux qui constituent la scne stricto sensu,

notamment thmatiques et figuratifs.

Les quatre instances de la scne persuasive

Concernant la composition de la scne prdicative, la position dfendue par Perelman,

propos de largumentation, et du point de vue de la production des arguments et du faire

persuasif, sexprime essentiellement propos de la construction de lethos de lorateur, dont

le ressort principal est le lien entre lacte et la personne. Ce lien est discut sur le fond dune

problmatique traditionnelle en philosophie, celle de limputation de lacte, et de la

responsabilit de la personne. Dans la perspective rhtorique, ce lien devient un enjeu

stratgique, et il fait lobjet de diverses manipulations, que Perelman ramne globalement aux

processus de renforcement et daffaiblissement des liaisons et dliaisons.

Nanmoins, cette relation, dans la perspective mme de Perelman, est incomplte, car,

sagissant des forces de liaisons et de dliaisons qui caractrisent les mouvements nonciatifs

de la persuasion, il faut prendre en compte galement lnonc produit (largument), ce qui

10Ce sont ces lments non textuels quon identifie traditionnellement, quand on adopte le niveau de pertinence

du texte, comme des lments contextuels


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permet dexaminer aussi les processus de liaison et de dliaison entre, dune part lnonc et

lacte, et dautrepart lnonc et la personne. Perelman ne distingue pas formellement ces

deux types de liens, mais le dveloppement de son analyse les implique nanmoins.

Lethos de lorateur est impliqu par le fait mme que la proposition quil nonce est

considre non pas comme un nonc universel, mais comme lacte dune personne, un acte

imputable un individu, et qui puise une partie de sa valeur dans lidentit de cet individu. Du

ct de lauditoire, lvaluation de lnonc propos implique donc au pralable uncalcul d

imputation de lacte argumentatif la personne de lorateur ; inversement, du ct de

lorateur, la manipulation de la valeur des noncs proposs est une manifestation de la

responsabilit de la personne lgard de son acte. Mais bien sr, au cours du

dveloppement argumentatif, la valeur thique induite par lutilisation de tel argument

rejaillira sur les suivants, et ainsi de suite, grce la mdiation de lethos en construction dans

la pratique toute entire.Toujours dans la mme perspective, il faudrait encore ajouter une quatrime instance,

celle de lauditeur ou nonciataire, qui est non seulement responsable de lvaluation de

lethos de lnonciateur, mais qui, en outre, est un des lments qui interagissent avec sa

construction : en effet, selon que lnonciataire est trait dune manire ou dune autre par

lnonciateur, soit indirectement, travers le choix des arguments, soit directement, dans la

reprsentation quen donne lnonc persuasif,lethos de lnonciateur varie en consquence,

se renforce ou saffaiblit, samliore ou se dtriore.

Mais lnonciataire ne joue un rle dans la scne persuasive que dans la mesure o il

est lui-mme impliqu dans une autre pratique, sa propre sphre daction. 11En largissant la

perspective, on dira donc que, si la question de la valeur et de la force des arguments se pose,

et si elle implique un autre actant, cest parce quils sont destins transformer une situation,

et une croyance, pousser cet actant laction, inflchir sa dcision ou sa position ; il sagit

donc dune axiologie performative, en ce sens que la valeur est dans ce cas actualise dans les

effets produits sur lnonciataire et sur la scne laquelle il appartient.

Il serait commode de dfinir cet autre scne praxique, englobant lactant partenaire du

premier, comme le rfrent de la pratique persuasive ; mais une telle conception

masquerait ce qui, justement, fait problme, savoir que la modification de lhorizon

rfrentiel est lenjeu mme de la pratique en cours, et que cest en raison de cet enjeu que la

valeur des noncs persuasifs peut tre apprcie.

De fait, cet horizon rfrentiel est bien la scne dune autre pratique , et la valeur

des lments de la scne persuasive est fonction de leur capacit modifier cette autre scne.

Au sens strict12, cette connexion entre deux scnes est stratgique. La quatrime instance doit

11Cette remarque renvoie la structure de la manipulation, dont le faire a pour objet un autre faire : A

fait faire B quelque chose, et ce faire quelque chose est le noyau prdicatif de l autre scne .12 Jacques FONTANILLE, Textes, objets, situations et formes de vie. Les niveaux de pertinence du plan delexpression dans une smiotiques des cultures, op. cit.


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traduire ce pouvoir de connexion entre les deux scnes, et de modification de lune par

lautre: cest lhorizon stratgique.

Les instances praxiques

Quen est-il maintenant des instances de la pratique en gnral, au-del des seules

pratiques argumentatives ?

Les deux premires instances propres au faire persuasif (lacte et la personne, selon

Perelman) sont immdiatement gnralisables, puisquelles correspondent respectivement au

prdicat central de la scne, et lun de ses actants, loprateur.

La troisime, largument nonc, est propre aux pratiques dites discursives , qui

comprennent au moins la production duntexte-nonc. Ce dernier y joue prcisment le rle

de lactant objet, un objet produit par lacte et loprateur. Ces considrations nous renvoient

la conception classique de la transformation, dont on sait bien que lactant-objet, au niveaudabstraction qui est le sien, ne correspond des figures-objets que dans un nombre limit

de cas. Lacte praxique ne consiste pas ncessairement en un acte de production dobjets, ni

mme de conqute dobjets. Il existe des pratiques qui ne visent qu la modification dune

situation, ou qui ne visent mme qu rsister une modification en cours.

Mieux vaudrait, en loccurrence, comme la fait la grammaire des cas en son temps,

parler d objectif plutt que dobjet.

La quatrime instance identifie ci-dessus, lautre scne qui comprend lactant

partenaire, doit tre identifie lensemble des autres pratiques avec lesquelles la pratique en

cours entre en interaction : ce sont justement ces interactions qui caractrisent la dimension

stratgique,13 et on peut alors invoquer, pour les pratiques en gnral, un actant qui serait

lhorizon stratgique .

La composition de la scne praxique peut donc tre arrte quatre instances, trois

instances actantielles et une instance prdicative :

-

lacte

- loprateur

- lobjectif (qui peut tre un rsultat )

-

lhorizon stratgique, et notamment l autre scne , sachant que cette dernire

comprendra galement un acte et des actants.

Comme toute composition canonique, celle-ci est soumise des variations et des

syncrtismes, en particulier le syncrtisme entre lobjectif et lhorizon stratgique, mais

comme les cas ne manqueront pas o lobjectif propre la pratique en cours ne se confond

pas avec la gestion des interactions stratgiques, la distinction doit tre maintenue. En outre,

dans la mesure o lanalyse de la dimension thique va justement porter sur les relations entre

les instances, et sur les liaisons et dliaisons qui les affectent, le syncrtisme entre instances

13 cf. Jacques FONTANILLE, Pratiques smiotiques : immanence et pertinence, efficience et optimisation,Nouveaux Actes Smiotiques, n104-105, Limoges, Pulim, 2006.


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est justement lun des cas de figurequi intressent lanalyse thique, comme phase ultimedu

renforcement du lien, jusqu linclusion dune instance dans lautre.

Tout comme dans le faire persuasif, la valeur des productions pratiques dpend de

lethos de loprateur, mais plus gnralement lethos de la scne praxique, qui se construit

dans les relations entre loprateur, lacte, lobjectif et lautre scne. Leffet axiologique du

lien entre lacte et les trois autres instances est donc rciproque, interactif et cumulatif: la

valeur de la production pratique modifie lethos de loprateur (il est augment ou diminu

selon que la production est acceptable ou pas, honorable ou pas, etc.), et lethos de loprateur

modifie la valeur de sa production, proportion de sa propre crdibilit, de son autorit, de

son engagement, etc.

Le noyau explicatif de cette contagion axiologique est la structure mme de la scne

prdicative, le prdicat tant au centre, et les autres instances, dfinies par la nature de celui-

ci ; en dautres termes, cest en raison de la force de liaison de lacte mme (cette force deliaison que Tesnire appelait la valence, comme pour les lectrons autour du noyau

atomique), quune telle diffusion axiologique peut se produire entre les diffrentes instances.

Nous y reviendrons bientt, mais dores et dj, nous sommes en mesure daffirmer que

lethos qui nous intresse nest pas seulement lethos de loprateur pris isolment, comme

chez Perelman, mais bien lethos de la scne pratique dans son ensemble, cest--dire lethos

qui se dessine dans la totalit des liens constitutifs de la scne.

La nature des liens entre instances

1)LACTE ET SA VALENCE

Lacte deffectuation ne peut se produire quen prsence des trois instances

impliques, lactant oprateur, lobjectif, et lautre scne. Lacte implique ses actants, comme

conditions de possibilit et de ralisation. Cest le rsultat de la scnarisationglobale de la

pratique.

Dun ct, lelien avec loprateur est construit par des calculs dimputationde lacte

un actant, et les degrs de croyance de cette imputation. Les rgimes de croyance associs

ces calculs dimputation peuvent, selon le cas, construire des liens causaux ,

fictionnels , magiques , etc., selon que les effets sur lautre scne seront considrs

comme directs, indirects, indiciels, symboliques, etc.

De lautre ct, le lien entre lacte et lobjectif peut tre valu selon les degrs de la

modalisation existentielle: lobjectif en effet, peut tre saisi dans la perspective finale de la

ralisation, mais aussi dans toutes les phases intermdiaires, comme la virtualisation, la

potentialisation ou lactualisation.

Enfin, dautres variations sont envisageables, et notamment des ellipses ou des

syncrtismes dinstances. Comme nous la enseign Tesnire, en effet, les valences


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prdicatives peuvent tre ou pas satures, et les instances, fusionner ou tre virtualises. Nous

y reviendrons.

2)LOBJECTIF ET LE RESULTAT

Lobjectif, et a fortioriquand il est ralis (cf. le rsultat) peut comporter des traces de

lacte et des manifestations de lactant oprateur. A ce titre, il est l expression de lun et

de lautre.

Lobjectif et le rsultat expriment lactechacun leur manire ; en effet, cette

distinction entre les deux modes dexistence de lactant-objet implique tout particulirement

la confrontation entre les effets projets et les effets induits , et il sagit donc, entre

autres, dune problmatique principalement volitive. Mais le lien entre les effets projets

et les effets induits est assur notamment par un croire faire , ncessaire la ralisation

de lacte.Les effets projets reposent sur les objectifs, et les effets induits , sur les

rsultats ; les deux, objectifs et rsultats, rsultent dune analyse syntagmatique de lactant -

objet. La diffrence de statut modal entre les deux (lun est virtuel ou potentiel, lautre est

actuel ou rel) implique ipso facto une diffrence de contenu, en mme temps quune

solidarit inalinable ; le rsultat ne peut tre apprci quen fonction de lobjectif, et,

nanmoins, lcart qui les spare est irrductible; lobjectif, en se ralisant, se dplace,

sappauvrit ou se complexifie ; et inversement, le rsultat ne rflchit jamais compltement

lobjectif. Il y a donc, lintrieur mme de cet actant-objet un lien interne qui est lui-mme

modulable ; pour simplifier la prsentation gnrale du modle, on considrera nanmoins

quil sagit dune seule instance, comprenant des variantes modales.

Par ailleurs, lobjectif et le rsultat expriment non pas directement loprateur, mais

son ethos, en tant quvaluation de sa comptence modale et thmatique ; ce lien dexpression

induit lensemble des problmatiques de la vridiction et des stratgies affrentes: une autre

croyance est en jeu, un croire tre qui se manifesterait du fait mme de lactualisation du

faire.

3)LOPERATEUR ET SON ETHOS PROPRE

Dans la scne prdicative, loprateur est caractris par une comptence modale, car

il est investi par les proprits modales de lacte, et notamment par le statut existentiel de ce

dernier (virtuel, actuel, potentiel ou ralis), qui se traduit par une modalisation factitive du

lien entre acte et oprateur (vouloir, devoir, savoir, pouvoir). Il est galement dfini par une

comptence thmatique, dans la mesure o la thmatique de lobjectif (et/ou du rsultat, selon

quelle diffre ou pas de celle de lobjectif) constitue elle aussi un investissement smantique


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du sujet. Ce dernier reoit donc une double dtermination smantique : une dtermination

thmatiquequi provient de lobjectif, et une dtermination modalequi provient de lacte.

Cette dimension de lthique est la seule dont on trouve trace dans la tradition

smiotique dinspiration greimassienne, en particulier sous la plume de Daniel Patte : il

proposait en effet, dans Smiotique II, 14de complter linventaire des modalits par celui des

modalits thiques, en les fondant sur les modalits dontiques (devoir faire et pouvoir faire,

selon lui), associes au croire. Deux systmes modaux en dcoulent, celui du croire devoir

faire , et celui du croire pouvoir faire ; la dclinaison catgorielle du premier permet de

dfinir l engagement , le dtachement , l intrt et l indiffrence , alors que

celle du second articule quatre types de sentiments : les sentiments de comptence et

d incomptence , d inaptitude et d inaptitude . Cette proposition na pas t

reprise, en raison de son caractre mcanique et faiblement heuristique,15mais elle signale

juste titre un des lieux danalyse syntagmatique de la dimension thique des discours.Globalement, le rapport de loprateur son propre ethos, sous ses deux dimensions,

modale et thmatique, est rgi par un troisime type de croyance, celui mme que Daniel Patte

proposait de rserver au devoir faire et au pouvoir faire : il sagit de la croyance qui fonde

lassomption thique (le minimum requis pour pouvoir parler de la responsabilit de

loprateur); cette croyance portant sur lidentit thmatico-modale est plus ou moins forte ou

faible, et les variations dassomption qui en dcoulent affectent plus particulirement les liens

internes qui associent les lments de lethos entre eux.

Ds lors, lidentit thmatico-modale de lactant peut tre soumise plusieurs types de

variations, en trois directions : (i) les unes touchent la cohsionde lidentit (entre parties,

entre tapes), (ii) dautres touchent sa congruence(entre la thmatique et les modalits), et

(iii) dautres enfin touchent sa cohrence(dans un parcours praxique global, en fonction de

la mmoire des pratiques antrieures, etc.). Les formes de ces variations sont en partie

prvisibles, dun point de vue syntagmatique, puisque dans un parcours praxique ou

stratgique, la cohsion, la congruence et la cohrence de lidentit peuvent obir deux

rgimes (cf. Ricur16, et Floch17) : le rgime idem , pour une identit affirme par

rptition, et le rgime ipse , pour une identit affirme par persvrance.

4)LAUTRE SCENE ET LHORIZON STRATEGIQUE

Lautre scne est celle de la pratique (ou des pratiques) que la pratique en cours

sefforce de modifier, ou avec lesquelles elle entre en interaction (la forme minimale

canonique de cette interaction peut tre une relation entre programme dusage et programme

14Daniel PATTE, Modalits thiques , in A. J. GREIMAS& J. COURTES,Dictionnaire raisonn de la thorie du

langage, Smiotique II, Paris, Hachette, 1986, pp. 80-81.15

Daniel Patte justifie le qualificatif thique de ces combinaisons modales par le seul fait qu elles jouent

un rle important dans les discours thiques ; cela ne suffit pas, videmment, fonder une dimension thique

en smiotique.16Paul RICUR, Soi-mme comme un autre, Paris, Seuil, 1990.

17Jean-Marie FLOCH,Identits visuelles, Paris, PUF, 1995, pp. 34-41.


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de base). Le discours politique, par exemple, vise inflchir les pratiques lectorales ; les

pratiques liturgiques sefforcent de prsentifier une scne originaire, en gnral celle dun

sacrifice ; linterprtation musicale fait de mme avec la composition musicale ; la

dgustation dun vin a pour horizon un ensemble de pratiques commerciales, gastronomiques

ou classificatoires.

La nature des liens entre les instances de la scne en cours et celles de l autre scne est

difficilement prvisible, et on peut seulement en indiquer quelques cas, titre dillustration.

Par exemple, loprateur peut se placer dans un rapport d identificationavec tel ou tel actant

de lautre scne; ou encore, lobjectif de lapratique considre peut tre dextraire et de

prsenter des rgles de fonctionnement de lautre scne, comme cest le cas de toute pratique

scientifique ; les pratiques thrapeutiques sefforcent elles aussi de dgager, explicitement ou

implicitement, des lois et des normes qui caractrisent les pratiques du corps au

quotidien ; on a alors affaire une relation de type mta-smiotique.Globalement, la relation entre les deux scnes oscille entre, dune part la manipulation,

qui programme les modalisations factitives de lactant de lautre scne, qui installe les rles

passionnels et thmatiques adquats, et dautre part lajustement, qui agit plus spcifiquement

sur les relations spatio-temporelles, sur les harmonies aspectuelles et rythmiques entre les

deux scnes.18

En outre, on peut raisonnablement supposer que la relation entre les deux scnes est

rgie dans la plupart des cas par leur appartenance commune une squence temporelle et

narrative, voire une squence canonique, o la pratique en cours correspond lune des

grandes tapes du schma narratif ; mais ces positions canoniques ne constituent quun des

multiples cas de liaison entre les deux scnes.

Le modle triangulaire qui se dessine permet donc de rendre compte de larticulation

entre les trois instances actantielles et lacte, et de la nature des liens que les stratgies

rhtoriques auront renforcer ou affaiblir :

18Voir ce sujet Eric LANDOWSKI,Passions sans nom, Paris, PUF, 2004, et Les interactions risques ,NAS,

Limoges, Pulim, 2006.


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ACTANT OPERATEUR

(2a-b)

(1a-b) ACTE PRAXIQUE (3a-b)

(4a-b) (5a-b)

(6a-b)

AUTRE SCENE OBJECTIF &RESULTAT

HORIZON STRATEGIQUE

Nous obtenons ainsi six liens de base, comprenant chacun deux directions, et sur

lesquelles portent deux oprations (liaisons et dliaisons), ce qui fait en tout vingt-quatre

possibilits.

LA TYPOLOGIE DES LIENS ET DE LEURS VARIETES

Les six liens rciproques de base (les douze directions) doivent maintenant tre

dfinis plus prcisment :

(1a) Loprateur vise lautre scne, celle quil doit en fin de compte contribuer transformer,

et il doit pour cela sen donner une reprsentation transformable : il en identifie les

variables et les tensions instables, sur lesquelles faire porter les modifications.

(1b) Lautre scne offre des opportunits de positionnement stratgique (identification,

schmatisation mta-smiotique, hirarchisation et enchssement syntagmatiques entre

pratiques, etc.) loprateur.

(2a) La prsence de loprateur, en tant quactant, est requise pour la ralisation de lacte.

Cette condition tant modalisable, et son effet, valuable, loprateur peut de ce fait

assumer ou ne pas assumer ses actes interprtatifs, et il manifeste ainsi diffrents degrs

de responsabilit.

(2b) Lacte est imputable loprateur, et cette imputation est elle-mme soumise une

modalisation existentielle du prdicat, qui peut tre saisi, du point de vue de loprateur

lui-mme, comme virtuel, actuel, potentiel, ou rel, et, en fonction cette modalisation

existentielle, loprateur, travers la relation dimputation, sera lui-mme identifi par

son vouloir, son devoir, son pouvoir, son savoir ou son croire.

(3a) Loprateur exprimeson ethos travers lobjectif quil vise et le rsultat quil atteint.


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(3b) Inversement, lobjectif et son rsultat thmatisentloprateur.

(4a) Lacte transforme lautre scne, en modifie les conditions initiales et les quilibres

internes ; il procde galement par ajustements spatio-temporels, rythmiques et

aspectuels entre la scne laquelle il appartient et cette autre scne.

(4b) Lautre scne, et lhorizon stratgique dans son ensemble, offrent lapplication de lacte

praxique une diversit de composants et de zones dimpact, slectionns notamment

parfocalisation.

(5a) Lacte praxique vise un objectif et produit un rsultat, mais en retour, objectif et rsultat

en sont la condition et le critre de ralisation (en tant quactant -objet).

(5b) Inversement, objectif et rsultat manifestent lacte, non seulement comme aboutissement

(dun point de vue aspectuel), mais aussi comme le lieu dinscription de ses traces. Le

lien modulable est donc ici la rmanencede lacte dans son rsultat.

(6a) Lautre scne et lhorizon stratgique transformer sont articuls avec lobjectif et lersultat, dans lexacte mesure o cette articulationpermet dapprcier lefficience de la

pratique : ces articulations, directes ou indirectes, de mme polarit axiologique ou de

polarit diffrente, de renforcement ou daffaiblissement, caractrisent en effet la

capacit du rsultat produit par un acte inflchir significativement (et dans quel sens ?)

lhorizon des autres pratiques associes; le lien modulable est donc celui de lefficience.

(6b) Lobjectif adopte lgard de lautre scne des positions stratgiques diverses: mta-

smiotiques, connotatives, fictionnelles, hirarchiques, visant renforcer ou affaiblir le

lien defficience ; comme ces positions stratgiques visent globalement slectionner

ou tablir la possibilit mme dun ajustement entre les deux scnes, on peut

considrer que le lien modulable est dans ce cas un lien de congruence.

Les liens qui tissent la structure solidaire de la scne praxique ne sont donc pas des

proprits ad hoc, mais des relations smiotiques plus gnrales, qui constituent en somme le

rseau conceptuel de la sphre thique : reprsentation, positionnement stratgique,

responsabilit, imputation, modalisation, expression, thmatisation, ajustement, slection,

rmanence, efficience, congruenceen sont les principaux.

Il est noter par ailleurs que les thories de la communication19 font tat,

traditionnellement, de deux autres types de liens, le contact et le canal . La

communication est un cas particulier des pratiques smiotiques, et par consquent ces deux

fonctions ne sont pas directement transposables dans la perspective ici adopte. Le canal

na pas sa place dans la scne praxique, dans la mesure o, simple support et moyen matriel

de lchange, il correspond, dans lanalyse des pratiques, au substrat sur lequel elles oprent,

notamment quand il sagit doprations qui visent transformer un segment du monde

naturel, et ce substrat appartient aux dterminants figuratifs et sensibles de la pratique, et non

la scne praxiquestricto sensu.

19Notamment : Roman Jakobson,Essais de linguistique gnrale, 1, Paris, Minuit, 1963, pp. 213-220.


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Il en va tout autrement du contact , partir duquel est dfinie la fonction

phatique . Le phatique, en effet, est un type de lien spcifique qui se noue entre les

partenaires de lchange, et, ce titre, il peut tre considr comme un cas particulier du lien

qui stablit, dans notre modle,entre loprateur et son horizon stratgique, sachant que, par

ailleurs, cet horizon comprend les partenaires de la pratique en cours. Le lien phatique, de

nature affective et somatique, est donc un cas despce des relations que loprateur entretient

avec les autres acteurs engags dans la mme pratique que lui.

Modulations du lien : ruptures et freinages

Les forces de liaison dans la scne praxique

Pour ce qui concerne les principes transposables, les procdures de Perelman (les

schmes argumentatifs ) sont composes doprations, classes en deux types: dune part,

la rupture, qui inverse le mode de raisonnement, et fait passer de la liaison la dliaison,

et rciproquement ; et dautre part, le freinage, qui affaiblit la liaison ou la dliaison. La

rupture opre sur les tensions thiques en les inversant et en les dplaant ; quant au

freinage , il oppose la tension principale une tension contraire, il introduit une distance

dans un lien, ou un rapprochement sur un fond de dliaison.

Par consquence, toute la valeur opratoire du modle smiotique de lthique

reposera sur les oprations de freinage et de rupture. Notre objectif, en effet, est didentifier

les phnomnes dordre syntagmatique et nonciatif (et non dordre smantico-idologique)qui produisent des valeurs thiques. Et, par ailleurs, nous sommes partis du principe que ces

valeurs ne pouvaient tre saisies que dans les mouvements qui les transforment, dans les

modifications des liens, puisque cest par ces mouvements mmes que les valeurs thiques

sactualisent pour les partenaires des interactions. Par exemple, cest au moment mme o un

oprateur sefforce dadopter une attitude plus dtache lgard de son objectif que ses

partenaires peuvent la fois reprer que quelque chose le relie cet objectif, et quil est en

train den modifier la valeur, voire de falsifier son rapport axiologique cet objectif. Dans ce

cas, cest un lien dassomption qui est affaibli.Lensemble des douze liens dfinis ci-dessus, que ce soit dans le sens de la liaison ou

dans celui de la dliaison, peuvent chacun faire lobjet de renforcements et daffaiblissements,

ou, pour reprendre la terminologie de Perelman, de ruptures et de freinages , ce qui

porte les vingt-quatre possibilits envisages une infinit de cas de figure et de degrs. Il

nest pas question ici de les examiner un par un, mais de prciser leur statut, et den donner

quelques exemples.

On pourrait tre tent de reconnatre dans les oprations lmentaires, les deux

schmes de base, lquivalent de la conjonction (liaison) et de la disjonction (dliaison),

transposes hauteur des pratiques ; allons plus loin : il y a mme quelque chose, dans leur


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dfinition et dans leurs modes de fonctionnement, qui les apparenterait lembrayageet au

dbrayage, si lembrayage et le dbrayage pouvaient sappliquer tous types de faire, et pas

seulement au faire nonciatif20. Pourtant, ces ressemblances sont trompeuses, et la rduction

qui pourrait en dcouler, particulirement fcheuse. Et il y a cela plusieurs raisons.

Pour commencer, la liaison et la dliaison oprent de manire graduelle, sur des

tensions dont elles modifient la force, sur des quilibres quelles perturbent ou renforcent,

autorisant en cela linversion ou la modration des tensions en cours. En cela, elles se

rapprocheraient plus du modle socio-smiotique de l union et de la contagion selon

Landowski21, que de celui de la jonction selon Greimas22.

En outre, et contrairement au dbrayage et lembrayage, et mme quand elles

affectent des pratiques verbales et nonciatives, la liaison et la dliaison noprent pas entre

des plans dnonciation diffrents, encore moins entre des scnes dnonciation diffrentes,

comprenant des actants distincts. Le brayagegre principalement la hirarchie entre plusieursscnes dnonciation, ainsi que les entres et les sorties de la scne dnonciation

principale, comme chez Benveniste, entre lnonciation du discours et celle de lhistoire23.

A fortiori, sagissant de pratiques non verbales, non seulement la liaison et la dliaison

ne concernent pas les rapports entre plans dnonciation, puisquil ny a pas nonciation ,

mais en outre elles oprent videmment lintrieur dune mme scne praxique, entre les

lments constitutifs de cette scne, voire, dans certains cas, lintrieur dun seul et

mme actant, et ce nest que dans le cas de lhorizon stratgique que pourrait tre envisage

une relation entre deux scnes distinctes, mais nous avons montr que mme cet horizon

appartient la scne principale. Les liaisons et dliaisons, par consquent, telles que nous

venons de les circonscrire, ne sont pas en mesure de rendre compte de variations de points de

vue, ou de conflits de positions idologiques, car elles ne sont conues que pour rendre

compte de la dimension thique.

Il nous faut donc poser lexistence autonome dun type doprations propres la scne

prdicative des pratiques, qui touchent la force du lien institu par la valence (entre prdicat

et actants) et par la smiose mme (entre expression et contenu). La force du lien

syntagmatique ne se manifeste que sil est soumis des fluctuations ; on sait par exemple, en

grammaire phrastique, que certaines oprations de dplacement ou dextraction sont plus ou

moins acceptables, selon quelles affectent des liens phrastiques, forts (dans le noyau

prdicatif) ou faibles (dans lentour circonstanciel de ce noyau), et cest seulement au

20Cette remarque implique, indirectement, que la question de la modalisation (distance, subjectivation, etc.),

abusivement limite, dans les annes 70, lnonciation, devrait tre traite tout aussi bien dans une smantique

(et une smiotique) de laction (et des passions): de fait, cette restriction montre bien lostracisme dont lthique

a t victime : en effet, en rduisant par exemple le dtachement une attitude nonciative, il peut se dcrireen termes de degr de subjectivit , dans la tradition ouverte par Benveniste ; mais quand le dtachement

devient celui de nimporte quel oprateur, engag dans nimporte quelle pratique, et surtout dans une pratique

non verbale, il devient difficile de le limiter un effet de subjectivit, et lthique rclame alors sa place.21

Eric LANDOWSKI,Passions sans nom, op. cit..22Algirdas Julien GREIMAS,Du Sens. Essais smiotiques, Paris, Seuil, 1970.

23Emile BENVENISTE,Problmes de linguistique gnrale, I, Paris, Gallimard, 1966.


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moment de la tentative dextraction quon peut vrifier la force de liaison qui assure la

solidarit entre les lments de la scne prdicative.

La force de liaison propre la valenceest la seule explication possible, par exemple,

des variations mtonymiques, qui permettent dvoquer une des instances dune scne

prdicative par lintermdiaire dune autre instance : la tension globale entre les valences

prdicatives semble se relcher en production, et se rtablir au moment de linterprtation de

la mtonymie. Mais cette force ne sexprime pas seulement dans le discours : il ny a pas en

effet que dans les textes que louvrier sidentifie son outil, par mtonymie; dans la pratique

in vivo mme, il peut sidentifier son outil, ou son mtier, o son atelier; et mme si

les implications sont diffrentes, le principe structurel smiotique qui sous-tend de tels

phnomnes est le mme, et ils rvlent tous, et de la mme manire, la force de liaison

propre toute scne praxique. La force de liaison propre la smioseest aussi soumise aux

mmes variations tensives, qui en rvlent la pertinence : dans le thtre de Ionesco, parexemple, la prolifration rptitive des figures du plan de lexpression, quil soit verbal ou

objectal, dans le texte ou dans les indications de mise en scne, vide le plan du contenu de

toute substance smantique.

La consistance de la scne praxique

La force de liaison est donc un concept hypothtique, dont on ne peut tester la

valeur opratoire quen cherchant la modifier. Il faut par consquent lui attribuer des

conditions dactualisation, qui, ce quil semble, pourraient tre au nombre de deux: (i) ellene se manifeste quen raison de la solidarit ncessaire entre les lments constitutifs dune

scne : en ce sens, elle nest quun autre nom pour la stabilisation iconique24 de la scne

prdicative (le produit de la scnarisation, cf. supra) ; (ii) toute modification dun lien

entrane par compensation la modification dun ou plusieurs autres liens, et si ce nest pas le

cas, la stabilit iconique de la scne est compromise, ainsi que le succs ventuel de la

pratique en cours ; il y aurait donc cet gard une homostasie des liens.

Si la jonction intresse les relations entre tats, voire entre situations narratives, si le

brayage concerne les relations entre plans et scnes dnonciation, alors il faut admettre que

les oprations de liaison et de dliaison touchent une autre dimension des structures

smiotiques, leur consistance.

La consistance est la force homomre qui solidarise les parties des structures

anhomomres. Lensemble des lments constitutifs des scnes prdicatives sont en effet des

parties formant un tout, grce aux liens que nous avons examins plus haut, mais nous

24Dans le cas de la pratique communicationnelle, voque plus haut, le lien phatique participe lui aussi

spcifiquement de la scnarisation et la consistante iconique de la scne de lchange. Un dialogue sans lienphatique (et, par consquent sans coopration nonciative) est alors considr comme inconsistant, non

reconnaissable, voire paradoxal, comme en tmoigne le sens commun dans lexpression dialogue de sourds .


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faisons maintenant lhypothse dune solidarit entre tous ces liens, la consistancequi assure

la reconnaissance et le fonctionnement global de la scne praxique.

Les ruptures et les freinages prouvent la consistance de cette totalit, en

affectant chacun des liens qui la constituent. La rupture transforme une liaison en

dliaison (la dliaison est encore un lien, mme sil est ngatif); et le freinage affaiblit lun ou

lautre ; quoi il faudrait ajouter le renforcement des liens existants. Ces oprations ne

remettent pas en cause lexistence mme des liens, et de la scne en tant que telle ; ils jouent

de l lasticit de ces liens, pour y faire apparatre des variations thiques.25

En somme, lethos de la scne pratique est un autre nom pour la plasticit de sa forme

et de sa stabilit iconique. Et l thologie que nous visons est une tude de ces variations

plastiques, lintrieur dune forme iconique prouve, mais maintenue.

Quelques exemplesLes figures du prestige , ou de lautorit contribuent, cest un exemple

classique, au renforcement du lien entre lacte et lactant, puisque cest la comptence, ou,

plus gnralement, lethos, affichs par loprateur qui lgitime lacte. Il faudrait cet gard

distinguer deux formes de la confiance, lune reposant sur des chanes de garanties

institutionnelles , et lautre reposant sur une connivence sociale ( la limite, inter-

individuelle) intresse. Dans le premier cas, le renforcement du lien entre lacte et la

personne est suscit par le nombre et la hirarchie des garants, hirarchie rgle par ailleurs

dans une institution sociale ; dans le second cas, cest le lien entre loprateur et l autrescne , lien fond sur lintrt, qui est renforc par la charge passionnelle. Bien sr, dans

chacun des cas, lun des deux liens est renforc au dtriment de lautre.

Dans ce dernier cas, la collusion entre loprateur et lautre scne, dont le lien est

renforc notamment par lintrt, pourra tre value ngativement, et elle sera alors

considre dun point devue thique comme une compromission .

On peut se rapporter, en loccurrence, aux analyses de Perelman consacres la

prvention : dans les limites de la pratique argumentative, la prvention affaiblit la force

des arguments, dans la mesure o la conclusion vise par lorateur semble pour lui dj

acquise, et ne peut tre considre comme rsultant de la bonne forme de largumentation, et

encore moins dune ngociation avec lauditoire. La vrit obtenue ntant pas construite

dans linteraction, mais pose implicitement avant mme cette interaction, sa valeur en est

dautant affaiblie ; la prvention, en tant que figure argumentative, semble alors manifester,

pour lauditoire, un intrt personnel trop marqu de lorateur pour la conclusion quilvise :

25On pourrait faire la mme analyse de la plupart des tropes : de mme que les dplacements mtonymiques ne

remettent pas en cause les relations structurelles propres une scne ou une situation donne, mais la consistance

des liens qui lui donnent forme, on pourrait dire tout autant que les substitutions mtaphoriques neprovoquent pas de vritables ruptures disotopie, mais se contentent dprouver llasticit du lien qui

constitue lisotopie.


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au-del de la prvention, cest donc bien la force excessive du lien entre lorateur et l autre

scne qui est en cause.

La compromission agit de la mme manire : lintrt de loprateur, engag dans la

modification ultime de lautre scne et de lensemble de lhorizon stratgique, affaiblit la

valeur de sa pratique, ainsi que sa crdibilit dans la ralisation de lacte principal. En somme,

la morale sous-jacente, en loccurrence, voudrait que loprateur soit la fois engag dans

son objectif, mais quil ne soit pas le bnficiaire direct des consquences de latransformation

de lhorizon stratgique. Dautres morales prconiseraient le contraire, cest--dire un lien

de collusion renforc avec lhorizon stratgique, et un lien affaibli avec lacte et lobjectif.

Dans tous les cas, les variations de lethos oprent somme nulle , cest--dire que chaque

renforcement de lun des liens se fait au dtriment dun ou plusieurs autres

Un des cas typiques de la dliaison, ou du freinage de la liaison a dj t voqu :

cest celui qui consiste considrer lobjectif comme dtach de son producteur. Bien desdbats sur les rapports entre lhomme et luvre, bien des distinctions entre effets voulus

et effets induits reposent sur ce type de freinage, ou postulent mme une indpendance

radicale entre lobjectif de loprateur, et a fortiori son rsultat, et ses prtendues

intentions . Les jugements de maladresse ou dinconsquence participent de cette

problmatique.

Sagissant du lien dimputation et de responsabilit, entre loprateur et lacte, les

freinages et les ruptures de la liaison convoquent eux aussi toute une gamme de jugements

positifs ou ngatifs. La tradition classique franaise, en valorisant la figure de l honnte

homme , visait trs exactement ce lien thique dimputation: lhonnte homme, en effet, est

rput ne se piquer de rien , cest--dire nentretenir aucun engagement passionnel

particulier avec les actes quil accomplit. Il en va tout diffremment de l homme sans

qualit de Musil, ou mme du Swann avant Odette de Proust, qui naccordent aucune

valeur aux objets quils manipulent et consomment, alors quils sont susceptibles de sinvestir

intensment dans tous les menus actes qui composent leurs pratiques quotidiennes. Ils

entretiennent, en somme, la fois une relation trs affaiblie avec lobjectif, et une relation

forte avec lacte. En revanche, lhomme qui ne se pique de rien affecte de navoir quun lien

relch avec ses actes, tout en assumant ses objectifs.

Mais il existe une autre version du mme type de freinage, qui confine la rupture :

cest celle de lacte manqu, lacte qui semble compltement chapper son auteur. De fait,

toute la tradition interprtative de lacte manqu et du lapsus, et notamment celle, analytique,

initie par Freud dansPsychopathologie de la vie quotidienne, vise pourtant reconstituer un

lien dimputation entre lacte et loprateur. Mais il sagit alors dune imputation sans

responsabilit : rappelons que dans notre typologie, le lien 2a (oprateur acte) est celui de

la responsabilit, et le lien 2b (acteoprateur) est celui de limputation ; dans le modle

canonique de la scne praxique, ils sont rputs inverses et solidaires lun de lautre; dans lemodle analytique de lacte manqu, le premier est affaibli, voire rompu, et le second est


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renforc. On pourrait mme considrer que lensemble du raisonnement tenu par Freud,

notamment propos des obstacles rencontrs par les intentions de lauteur de lacte,

exploite lui aussi les figures thiques du freinage et de la rupture.

Cette analyse nourrit par ailleurs bien des dbats judiciaires, puisque ltablissement

de ces deux liens inverses est une condition pralable de tout jugement, et mme que deux

types d experts diffrents en sont chargs : dun ct, le lien dimputation en est charge

des enquteurs (police, etc.), et de lautre, le lien de responsabilit est en charge des

psychologues ; cest ensuite au juge quil revient dapprcier lquilibre entre les deux liens,

et de prononcer, en pralable toute dcision, un jugement thique.

Dans la perspective que nous avons adopte, celle de la syntagmatique de lthique, la

diffrence entre le cas de lhomme qui ne se pique de rien et celui des actes manqus tient au

traitement ingal des deux directions du lien entre loprateur et son lien : dans le premier cas,

la responsabilit et limputation (2a et 2b) sont galement affaiblis, alors que dans le secondcas, la responsabilit (2a) est affaiblie ou suspendue, et limputation (2b) renforce, en

quelque sorte par compensation. Cette analyse ouvre une nouvelle piste pour ltude des

freinages et des ruptures : les oprations thiques, en effet peuvent renforcer ou affaiblir soit

lensemble dun lien, dans les deux directions, soit chacune de ses directions sparment : on

peut alors invoquer lorientation converse ou inverse des oprations portant sur le lien

axiologique.

Quelques articulations majeures de lthique praxique

Le principe selon lequel chaque modification dun lien entrane une modification dun

ou plusieurs autres invite considrer ces phnomnes de consistance comme un ensemble de

tensions solidaires entre les liens : la consistance de la scne pratique, en effet, implique un

jeu de compensations entre liens, lensemble des oprations fonctionnant, comme on la dj

indiqu, somme nulle . Ce principe nous permet denvisager lethos comme tant celui de

la scne pratique toute entire, et pas seulement celui de loprateur. Toutefois, lapproche

holistique, aussi justifie soit-elle, ne suffit pas, et faut pouvoir examiner plus prcisment la

distribution des valeurs thiques sur chacune des instances de la pratique. Le principe gnral

des tensions de la consistance pourra alors tre dclin en tensions locales.

Lexploration systmatique des articulations du champ de lthique est un vaste projet

de recherches, que nous ne pouvons qubaucher ici. La mthode consiste adopter

successivement le point de vue de lun des trois actants, ou de lacte lui -mme, de manire

pouvoir qualifier les situations thiques induites par les tensions dont chacun deux est le

centre organisateur. Notons cependant que cette mthode ne permet pas pour linstant de

rendre compte de manire systmatique des oprations inverses portant sur un mme lien, et

que cet aspect des oprations thiques devra tre examin dans un second temps de la

recherche.


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Choisissons ici, pour commencer, et dans les limites de cet article, le point de vue de

loprateur: cette rduction provisoire permet dentamer, dabord dductivement, la

construction du modle, et den vrifier ainsi au moins la vraisemblance et la cohrence. On

slectionne donc les trois liens centrs sur loprateur:

(i)

les tensions entre le lien oprateur/objectif et le lien oprateur/acte ,

(ii) celles entre le lien oprateur/objectif et le lien oprateur/horizon stratgique , et

(iii) celles entre le lien oprateur/acte et le lien oprateur/horizon stratgique .

Il rsulte de cette proposition, grce au dploiement de trois structures tensives, trois

typologies complmentaires qui permettent une premire bauche darticulation du champ de

lthique praxique.

1- Tensions thiques entre oprateur/objectif et oprateur/acte

LEVALUATION DE LA MOBILI SATION PRATIQUEDE L

OPERATEUR

Oprateur Oprateur

impliqu engag

Oprateur/

Objectif

Oprateur Oprateurdsengag dsimpliqu

Oprateur/acte

2- Tensions thiques entre oprateur/objectif et oprateur/horizon stratgique

LEVALUATION DE LA PROJECTIONPRATIQUE DE L OPERATEUR

Oprateur Oprateur

focalis (ou but ) compromis

Oprateur/

Objectif

Oprateur OprateurInconsquence machiavlique

Oprateur/horizon stratgique


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3- Tensions thiques entre oprateur/acte et oprateur/horizon stratgique

LEVALUATION DE LA MORALE PRATIQUEDE LOPERATEUR

Oprateur Oprateur

responsable stratge (ou calculateur)

oprateur/

acte

Oprateur Oprateur

irresponsable cynique

oprateur/horizon stratgique

Conclusion

Ltymologie et le sens commun invitent rapprocher, si ce nest confondre, lethos

(murs) et la pratique (usages, habitudes, normes, etc.). Une analyse smiotique plus prcise

les distingue pourtant, en limitant le domaine de pertinence la forme prdicative de la scne

praxique, et, pour finir, circonscrit le champ de lthique aux oprations portant sur la

consistance de cette scne.

Du point de vue des pratiques, qui semble le plus pertinent actuellement pour

caractriser la dimension thique, celle-ci est donc essentiellement une question de bonne

forme syntagmatique, pour ne pas dire de bonnes manires , que les usages concrets

mettent rude preuve.

En effet, comme bien souvent dans les sciences humaines, la construction dun modle

ne dbouche sur une pratique danalyse heuristique que si ce modle prvoit les conditions de

sa variation et de sa transgression. Le modle de la scne praxique et de ses liens axiologiques

ne droge pas cette rgle : dun ct, la bonne forme syntagmatique fournit la fois les

conditions de la scnarisation, et donc de la reconnaissance de la pratique en tant que scne signifiante, et un rfrentiel pour lensemble des oprations thiques ; mais de

lautre ct, ces oprations, les freinages et les ruptures, ont pour vertu principale de pouvoir

en tous sens modifier, dformer le modle, compromettre la stabilit gnrale de la forme

canonique, et tester jusqu la rupture la consistance des liens qui la constituent.

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CEthique_pratique2004_06