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Il existe plusieurs concepteurs de logiciels SIG (APIC, ESRI, GoConcept, GoMdia, MapInfo, Qgis, IGNMap, GvSIG). Ces diteurs dclinent gnralement leurs produits en trois grandes catgories doutils en fonction des besoins :

les visionneuses qui correspondent des versions "allges" du logiciel SIG et qui permettent une premire approche de linformation gographique par la simple visualisation des donnes sans pouvoir les modifier. Ces outils sont gratuits et dune utilisation trs simple (Mapinfo Proviewer, ArcReader).

Plusieurs catgories de logiciels...

QUEL LOGICIEL CHOISIR ?

les logiciels SIG stricto sensu qui offrent la gamme complte des fonctionnalits spcifiques aux traitements SIG depuis la saisie et lanalyse des donnes jusqu la restitution cartographique.

enfin, il existe des SIG destins tre utiliss via Internet. Ils prsentent lavantage de limiter le nombre de licences car leurs fonctionnalits sont accessibles grce un navigateur internet standard.

Les logiciels "propritaires": En version mono-poste ou serveur avec des systmes de licences fixes (plusieurs utilisateurs simultans en nombre connu) ou flottantes (plusieurs utilisateurs simultans en nombre variable), les cots peuvent varier en fonction du nombre de postes, des fonctionnalits et du niveau d'assistance choisi. Ces logiciels SIG bureautiques trs performants (MapInfo Professional, ArcGis, GoConcept, Star-APIC...), allient la puissance de l'informatique celle de la reprsentation cartographique. Au dl, ils offrent diffrentes possibilits pour traiter et croiser de nombreuses variables de donnes provenant de sources diffrentes, et d'en visualiser ou en extraire trs rapidement les rsultats. Les utilisateurs de ces logiciels bnficient d'un service de maintenance et d'accompagnement avanc, assur par des experts. Ces outils peuvent galement senrichir de modules complmentaires (visualisation 3D par exemple) pour s'adapter tout type d'application " faon".

Les logiciels "libres" : Ces logiciels sont libres d'utilisation ("pour tous") et le plus souvent tlchargeables sur internet (Qgis, IGNMap, GeoNetwork, GRASS...). Rcemment disponibles et de plus en plus performants, ces outils ont t penss et crs par des programmeurs et utilisateurs de SIG. Jusqualors exclusivement affaire de spcialistes et de techniciens, la rvolution du logiciel libre commence concerner maintenant la plupart des usagers. Ils se veulent tre plus simples et polyvalents pour des premiers niveaux d'analyses gographiques. Nanmoins, pour des exploitations avances les didactiels fournis sont plus rares ou complexes. Seuls des forums aliments par des communauts d'utilisateurs constituent le plus souvent le meilleur recours pour disposer d'lements de rponses certaines questions techniques.

Attention : La notion de "libre" concerne la licence du logiciel, qui dfinie ces "liberts" dusage. Ces logiciels sont souvent gratuits ou vendus des prix raisonnables.

Les logiciels SIG votre disposition :

5Comment choisir ?Accessibles et conviviaux, les systmes d'informations gographiques se diffrencient par leurs applications, leurs outils de dveloppement et leur architecture.

Comme pour le matriel informatique, le choix du logiciel SIG doit faire lobjet dune analyse approfondie afin de bien spcifier les besoins ds le dpart.

Il est important de bien dfinir les fonctionnalits attendues et/ou les applications mtiers prvues pour qu'elles soient prises en compte dans leur intgralit et ainsi garantir la bonne adquation des attentes des principaux utilisateurs, avec les capacits techniques proposes par l'outil.

Longtemps prgnant, le problme de la complexit des outils SIG tait un frein leurs utilisations. Beaucoup d'avances technologiques les ont rendu plus simples d'emploi, conviviaux, puissants et ils ne sont plus seulement rservs une sphre d'hypers spcialistes. Que votre profil soit technique ou plus thmatique, pour des usages avancs ou pour de simples consultations, vous trouverez dsormais une gamme d'outils SIG adapte vos besoins.

La question de la compatibilit entre les logiciels SIG, est galement en grande partie aujourdhui rgle. En effet tous les logiciels SIG du march savent intgrer et lire des donnes issues des principaux formats de logiciels propritaires.

Concernant les cots induits lors de l'investissement, il existe un certain nombre d'applicatifs SIG disponibles sur internet. L'utilisation de logiciels libres peut savrer une alternative financirement ainsi que stratgiquement intressante. Le choix d'un logiciel "libre" par rapport au logiciel "propritaire" rput "coteux", se trouvera galement dans le niveau de service et d'accompagnement propos, qui peut tre dterminant en fonction des comptences en interne (prsence ou non d'un technicien aguerri en mesure d'tre autonome dans le domaine des SIG). Les diteurs de logiciels privs proposent le plus souvent des formations, un suivi et une assistance technique " la carte".

Attention : Le critre de mutualisation des ressources (techniques et humaines) reste important. Autrement-dit, il est conseill de choisir un logiciel identique dans la mesure o des structures seraient amenes travailler rgulirement ensemble, par exemple au niveau dune intercommunalit.

Lors des valuations budgtaires et choix des logiciels effectus (propritaires ou non), il ne faut pas oublier de prendre en compte le cot de maintenance (environ 10 20% du montant de l'acquisition initiale par an) et d'amortissement des logiciels.

QUEL LOGICIEL CHOISIR ?

En savoir plus :

Webographie :Exemples de logiciels sur le site de lIGN : http://seig.ensg.ign.fr/ et http://ignmap.ign.fr/Visionneuses gratuites sur le site du CRICE PACA : http://www.crige-paca.org/

Ce quil faut retenir :

Il existe plusieurs catgories de logiciels dont les fonctionnalits et les niveaux dutilisation diffrent fortement.Les caractristiques des logiciels sont valuer en fonction des besoins des utilisateurs. Lanalyse de ces besoins est dterminante pour choisir le logiciel.