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Le Livre. Une mystique anglaise au temps de l'hérésie lollarde (1436) by Margery KempeReview by: Jacques MaîtreArchives de sciences sociales des religions, 35e Année, No. 70 (Apr. - Jun., 1990), pp. 280-281Published by: EHESSStable URL: http://www.jstor.org/stable/30127071 .

Accessed: 12/06/2014 23:53

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ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

son chien. Cc sont les nabasa qui dirigent Ic gibicr vcrs Ics hommes mais c'cst du sang des d6funts qu'6mergent cles nabasa. Les hommes 6changent les femmes dont ils utilisent le sang dans les ritucls mais les femmes donnent vie aux hommes et leurs fant6mes retournent dans le monde sous-terrain f6minin d'oi 6merge le gibicr.

Fertilit6 des jardins, abondance du gibicr, conception des enfants, maitrise de la repro- duction de la soci6t6 et du cosmos sont pour les Yafar r6unics dans une < scule et meme repr6sentation du rapport de l'homme et de la f6condit6 naturelle >. Celle-ci confZre g la soci6td son substrat iddologiquc.

Dans la conclusion, B.J. 6crit que dans la soci6t5 Yafar, < la repr6sentation prime sur la croyance : la religion n'est pas une technique au service de la production et Ic v6ritable moteur de l'Xlaboration rituclle est aillcurs que dans la recherche d'une rentabilit6 >. O. ? L'A. Ic suggbre plus qu'il ne le dit: dans la culture, consid6r6ec comme une sorte d'incons- cient collectif. Le livre se referme ainsi sur une perspective de lecture psychanalytique de la culture Yafar et de son rapport ambivalent t la sexualit6 cosmique, perspective que B.J., on le sait, s'attache aujourd'hui t d~velopper i par- tir de la riche mythologic Yafar.

On le voit, l'int6ret de cctte grosse 6tude ddborde largement le cadre restrcint d'une petite communaut6 des Border Mountains. Et si tardive que soit cctte recension, j'espbre qu'elle incitera ccux qui ne l'ont pas encore fait i lire un ouvrage qui, comme toute grande monographic, est aussi une contribution essen- ticlle A l'anthropologic gdndralc.

Signalons enfin la qualit6i des illustrations photographiques. La remarque n'est pas uni- qucment technique, meme s'il faut f6liciter l'dditeur d'un effort louable dans ce domaine, dlle vise i attirer l'attention du lecteur sur la qualit6 humaine du regard.

Patrice Godin.

70.347 KEMPE (Margery). Le Livre. Une mystique anglaise au temps de l'h6r6sie lollarde (1436). Brignoud, Jr6me Million, 1987, 413 p. (Traduit de l'anglais par Daniel Vidal. Pr6c6d6 de Margery Kempe ou la divoration du temps, par Daniel Vidal) (Coll. < Atopia >).

Parmi les figures marquantes du siicle qui va de 1340 i 1440, une des grandes 6poques de

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la vie mystique en Europe occidcntalc, Mar- gcry Kempe (1373-aprbs 1438) est loin d'avoir laiss6 une trace aussi prestigicuse que ses contemporaines Julienne de Norwich (1343- 1416), Catherine Benincasa (de Sienne)(1347 ?- 1380), Doroth~6c de Montau (1347-1394). Non sculcment Margery ne fut guLre connue, jus- qu'i ces dernires anndes, que des spacialistes (historiens de la spiritualit6 ou de la langue anglaise), mais on lui a souvent d6nid la qua- lification meme de ( mystique >. Ainsi, D.V. cite le jugemcnt tranch6 formul6 par D. Knowles: < I1 n'y a rien dans les mots cux- mimes qui suggbre une autre origine que celle d'une imagination f6conde et d'une m6moire fiddle chcz une femme A coup sGr sincere et ferventc, mais quelque pcu hystdriquc (...). Margery Kempe n'a pas L figurer parmi les mystiques anglais >>.

Les avatars du texte n'ont rien facilit6. Dict6 par Margery en 1436, recopid sans doute vers le milieu du XV' si~cle, Le Livre fut publi~ partir de 1501 sous forme d'cxtraits; la pre- mitre 6dition int~grale date de 1936; la pre- miere 6dition critique, de 1940. Nous arrivons aujourd'hui au stade des versions frangaises et nous devons L D.V. un travail fort soign6 sur le texte original, avec une traduction d'autant plus pr(cicuse qu'clIc s'accompagne de notes et d'annexes historiques. Un tel instrument de travail nous laisse espdrcr un renouvellement des travaux sur Margery en langue frangaise; D.V. en donne Ic coup d'envoi avec l'6tude de 34 pages qui ouvre le volume.

I1 cadre le personnage de Margery en rCf6- rence L la situation de sa ville, Lynn, cit6 marchande et industricuse du Norfolk, assez proche de Norwich, la patric de Julienne; l'activit6 6conomique de cctte r6gion la mettait en relations intenses avec l'Europe du Nord, la Rh6nanic et les Flandres, dans cct espace o le Ic premier essor de la soci6t$ marchande s'ac- compagnait d'un vigourcux d6veloppement de la mystique f6minine; c'6tait aussi la r6gion ofi la langue vernaculaire reprenait une place dominantc, L une 6poque oLi la mystique feminine va de pair avec l'cxpression subjec- tive de la spiritualit6 en langue maternellc. Cc << texte en prose vernaculaire (est) l'autobio- graphic d'une femme voude aux plus hautes exigences de la spiritualit6 > ; il << constitue un fait essenticl pour l'6panouissement L venir de la litt6rature anglaise >.

L'analyse que D.V. nous offre allic une pens6e rigourcuse et une expressivit6 quasi- po6tiquc; il scrait vain de la r6sumer. J'en

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BULLETIN DES OUVRAGES

rclvcrai simplcmcnt quclqucs passages qui dcvraicnt inciter chacun A lire tr~s attcntivc- ment cctte contribution. << Margery cst d~vo- ration du temps. En son centre, le Christ, flagell6, muscles et ligaments d6chirds, sang cxplosant Ic corps, ct l'cxposant cn sa d~tressc hauturibrc, ct Margery dit cc temps scule n&- vralgic de tous autrcs. Elle nc narrc pas cc temps: clle l'habitc. Elle n'cn fait pas sa demcurc: cllc sc contente de l'Ptre . Unc

experience aussi radicale ne manque pas d'at- tiser les plus p6rillcux soupqons, << sur des points esscnticls, Margery Kcmpc cn grand peril bordc vingt ans durant l'h6r6sic lollarde, rcquise souvent d'avoucr sa fautc, convaincuc de porter le trouble dans Ic pcuple ,>. Mais au fond de son Ame, clle 6chappe de toute part A la m6diation de cc contr6le ; << Margery Kcmpce ici confirme la place csscnticlle de cc que l'on appellera plus tard mystique. D'etre ainsi production d'un rapport de pure existence, clle est toutc oblation et toutc souverainct6. Dispos6c cn Dicu scul, clle est assur6c de n'etre qu'anonymc, ct vicrge objet d'Mlcction. Mais d'etre A Dicu imm6diatcmcnt, cllc puise assurance de demcurcr sujet de libre choix >.

Jacques Maitre.

70. 348 KEMPE (Margcric). Le Livre de Margerie Kempe. Une aven- turigre de la foi au Moyen Age. Paris, Ed. du Ccrf, 1989, X-373 p. (Coll. (< Tcxtes >).

Unc autre traduction, plus sophistiqu6e, de cc meme << journal > d'une anglaise A la pist6 flamboyante (XV" sibcle) existe par aillcurs, introduite par Daniel Vidal (cf. Arch., supra, na 347). Pour autant, la pr6sente et nouvelle version, due A Louise Magdinicr, ne fcra pas double emploi: dcux bonncs traductions ne sc concurrencent pas, clles s'cntref6condcnt.

L'< Avant-Propos >, d'Andr6 Vauchcz (p. 1- X), est celle d'un m6diCviste chcvronnd ct d'un sp~cialiste de la spiritualit6 au < d6cours du Moyen Age > ; celle des femmes en particulicr (cf. Arch., 65, na 365). Tout cn ddroulant la vice peu banale de Margeric Kcmpc sur tout che- min de sa vocation plcrinantc, en toute mani- festation aussi d'une sensibilit6 rcligicuse et baroque ct bruyante, I'historicn montre sa place dans la spiritualit6 de l'6poque. Marc de quatorze enfants, bourgcoise illcttrdc, femme de tete et d'affaircs, elle finit, avcc le consen- tcment - quasi extorqu6 - de son mari par

sc consacrcr tout entibre A une quite mystique ct crrantc, lice A la visite des licux de p~lcri- nagcs cles plus divers, d'Angleterre en Terre Saintc, d'Allcmagne du Nord A Compostcllc.

Le clergS n'appr6ciait gubre cette femme, s'accommodant mal de ses visions et r6v61a- tions (clle 6tait A tu et A toi avec J6sus), de son cnvahissant don des larmes, de ses cris et hurlcmcnts picux, de sa manic d'cxhortcr et de reprendre A temps et A contre-temps; clle n'attirait pas plus les laics d'aillcurs, qui la jugcaicnt facilcment folle et bigotc.

Encombrant pcrsonnage, dlle fit consigner, vcrs 1430, son experience spirituclle ct sa vie avcnturcuse par plusicurs et successifs ama- nuenses. Le < Livrc, qui conticnt ces choses (visions ct r6v61lations incluses) fourmille de d6tails pittorcsqucs sur Ic monde du pcleri- nage et des routes au XV' si~cle. I1 ouvre aussi une 6trange lucarne sur Ic monde intricur d'une bourgeoise A l'6quilibre psychique fra- gile (clle avouc quclqucs moments de d6prcs- sion ct un brin de folic), incapable d'6crire mais dont le corps parle, fr6n~tiquement par- fois. Non par hasard, clle centre sa pi6ti sur la Passion du Christ dans scs aspects les plus doloristes.

Autant quc ccs aspects individuels, soit pit- toresqucs, soit pathologiqucs, du personnage, on peut rcmarqucr, avec A.V., son anticon- formisme religicux ct social, son insertion aussi dans un r61e alors non inconnu, celui de la femme proph~tc. La situant par rapport aux grandes voyantes des 6poques imm6diatc- mcnt pr6c6dentcs, I'auteur de l'Avant-Propos la caractdrise ainsi : d Ie appartient... A cctte race de femmes qui, A la faveur de la crise g~ndralc des institutions politiques et rcligicu- scs qui marque la fin du XIV' et le d6but du XV' sikcles, ont aspire A joucr un r6le actif dans la soci6t6 ct dans I'Eglise >.

Margcric Kempc semble avoir d6sird joucr, en Angletcrrc, un r61e parallEle A celui quc Brigitte de Suede (morte en 1373, ann6c de la naissance de Margeric) avait cxerc6 dans I'Eu- rope scandinave ct A Rome au XIV" si~cle. Elle y r6ussit moins bien. Par son Livre dIle reste en tout cas parmi nous comme un t~moin, cclui d'un proph~tismc laic ct f6minin charisma- tique par beaucoup de ses aspects. Contrai- rcment aux femmes qu'on lui compare habi- tucllement, elle n'a pour dl1e aucune nais- sance prestigicuse et ne pr6tend A aucune mission historiquc. Loin des lieux de pouvoir,

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