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Le cordon royal.

HISTOIRE

XVIIIE SICLE

Louis XVI, un roi mconnu de l'histoire

Personne n'est aussi malmen par l'histoire que le roi Louis XVI. Certes, ses illustres prdcesseurs

ne l'aident pas.

Rdig par Michle Lallee-Lenders | Nom Oct, 07 2013

Petit-fils de Louis XV et arrire-arrire-petit-fils de Louis XIV, Louis XVI est coinc entre sa timidit

lgendaire et son introversion, qui donnent de lui une image peu flatteuse. Et pourtant le roi est

loin d'tre l'homme que l'on dcrit. D'aprs d'minents professeurs d'histoire, Philippe Bleuz et

Muriel Rzeszutek, Louis XVI connaissait le latin, lallemand, lespagnol, matrisait langlais

parfaitement, pratiquait la logique, la grammaire, la rhtorique, la gomtrie, lastronomie. Il avait

une culture historique et gographique incontestable et des comptences en conomie .

Du duc de Berry au dauphin de France

Louis Auguste de France, duc de Berry, nat le 23 aot 1754 Versailles. Rien ne le prdestine

devenir, un jour, Louis XVI, si n'est une suite fcheuse de dcs qui change le cours de l'histoire et

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de sa propre vie. Ses deux frres ans meurent successivement, d'abord le duc de Bourgogne,

d'une chute de cheval mal soigne, puis le duc d'Aquitaine, en bas ge.

Son pre, Louis de France, le dauphin, dcde de la tuberculose en 1765. Deux ans plus tard, sa

mre Marie-Josphe de Saxe le rejoint.

Louis se retrouve seul, propuls hritier de la couronne de France. Son grand-pre, Louis XV, n'est

pas trs prsent pour lui, plus occup chasser dans le fameux parc-aux-cerfs, de jeunes tendrons

dont l'ge diminue au fur et mesure que le sien augmente!

Il passe les premires annes de sa petite enfance entre les mains de ses gouvernantes. A l'ge de

sept ans, Monsieur le duc de la Rocheguyon est nomm gouverneur du dauphin avec la lourde

charge de lui inculquer les principes de sa future fonction. Cet homme trs conservateur et strict

dteint sur son jeune lve.

Mercredi 16 mai 1770, mariage du dauphin et de l'archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche

Il a peine 16 ans, elle,14 ans et demi, lorsqu'ils sont unis par l'archevque de Reims, dans la

chapelle royale de Versailles. Grce aux manuvres de Choiseul, le secrtaire d'Etat aux Affaires

trangres, la France et l'Autriche sont runies.

Un somptueux dner, voulu par Louis XV, est donn dans le tout nouvel Opra Royal, dont

l'inauguration a lieu le mme jour. Ce monument est exceptionnel pour l'poque et rsolument

moderne, car il peut faire la fois office de salle de spectacle, de salle de bal ou de salle de

banquet. Un systme ingnieux de treuil permet de doubler la surface initiale et d'accueillir

quelques 1400 personnes (contre 600 aujourd'hui.)

La famille royale est assise autour d'une immense table sur la scne et c'est l mme que Louis XV,

connaissant la gourmandise lgendaire de son petit-fils, l'engage manger lger, faisant allusion

sa nuit de noces. "Pourquoi donc? dit le dauphin, je dors toujours mieux quand j'ai bien soup!"

Dans les jours qui suivent, un bruit insistant court, une anomalie physique, un phimosis, empche

Louis d'avoir une relation sexuelle normale ou bien est-il impuissant? On ignore encore,

aujourd'hui, s'il est trait par une circoncision ou si le temps lui permet d'avoir, enfin, une relation

physique normale aprs sept ans de mariage (dixit les historiens de l'poque). De son union avec

Marie-Antoinette naissent quatre enfants: Marie-Thrse Charlotte, Louis (mort 8 ans), Louis

XVII (sacrifi sur l'autel de la Rvolution) et Sophie Hlne Batrice (morte en bas ge).

1774-1789, le rgne de Louis XVI jusqu' la Rvolution

Louis XV meurt en 1774, et le jeune dauphin accde au trne. Il a deux passions dans la vie, la

chasse et la serrurerie, elles ne l'aident malheureusement pas jouer le rle auquel il est si mal

prpar.

Il tente, nanmoins, de prendre de justes dcisions, comme celle de rendre l'impt galitaire.

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Mais, cette rforme le rend impopulaire, car la noblesse, avide de ses privilges, et une partie du

clerg s'y opposent farouchement. Louis XVI n'utilise jamais la force et prfre, de beaucoup,

tenter des compromis pour arriver ses fins. Ce manque de dcision prcipite sa chute et celle de

sa famille.

On retiendra, pourtant, de son rgne quelques dates importantes:

1779: suppression du servage

1780: abolition de la "question" visant faire avouer le suspect d'un crime

1781: victoire sur l'Angleterre et active participation de la France l'indpendance amricaine

1785: passionn de voyage, Louis XVI met sur pied l'expdition de Jean-Franois de La Prouse,

charg de faire la cartographie du monde bord de ses deux vaisseaux l'Astrolabe et la Boussole

1786: introduction de la culture de la pomme de terre la cour

1790: adoption du nouveau systme de poids et de mesures du royaume sur proposition de

Talleyrand l'Assemble nationale

1791: tout condamn mort ne subira plus de torture, mais il aura la tte tranche

La Rvolution et la mort

Mais le peuple, cras par les impts, se soulve et dbute alors, la descente aux enfers.

La liste est longue des compromis qu'il accepte esprant sauver la France et les siens de la

Rvolution qu'il pressent terrifiante.

Par ses prises de position, il accepte la rduction de ses pouvoirs:

Le roi tolre de porter la cocarde (bleue et rouge) validant ainsi la prise de la Bastille

Il signe la Dclaration des droits de l'homme et des citoyens

Il approuve le fait de devenir "Louis, par la grce de Dieu et par la Constitution de l'Etat, roi des

franais" et non plus, "Louis, par la grce de Dieu, roi de France et de Navarre"

Il va jusqu' jurer fidlit la constitution.

L'pisode connu sous le nom de la fuite de Varennes, lui est fatal. Il perd toute crdibilit et est

condamn mort comme tratre la sret de l'Etat.

Il est excut le 21 janvier 1793 10h22 sur l'actuelle place de la Concorde. Son courage et son

exceptionnelle dignit devant la mort sont salus par le peuple devant l'chafaud.

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Il est noter que les confrenciers du Chteau de Versailles tentent, aujourd'hui, de rhabiliter cet

homme bon qui aimait profondment les Franais et qui ne voulait surtout pas faire couler le sang

de son peuple.