Aubourg, e. 1995. La Date de Conception Du Zodiaque Du Temple d' Hathor a Dendera

MINISTRE DE L'DUCATION NATIONALE, DE L'ENSEIGNEMENT SUPRIEUR ET DE LA RECHERCHE

BULLETIN DE LINSTITUT FRANAISDARCHOLOGIE ORIENTALE

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Institut franais darchologie orientale - Le Caire

BIFAO 95 (1995), p. 1-10

AUBOURG (ric)

La date de conception du zodiaque du temple d'Hathor Dendera.

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Lphnomne a t mis en vidence par Hipparque,au IIe sicle av. J.-C.

22222 S. CAUVILLE, Le temple dIsis Dendera,BSFE 123, 1992, p. 3-48.

33333 O. NEUGEBAUER, The Egyptian Decans, in

Vistas in Astronomy, Pergamon, New York, 1955,rimpr. O. NEUGEBAUER, Astronomy and History,Selected Essays, Springer, 1983.

Ce travail naurait pu tre ralis sans les pr-cieux conseils de Mme Sylvie Cauville, que je tiens remercier trs chaleureusement.

11111 Laxe de la Terre dcrit un cne, la maniredune toupie, avec une priode de 25 800 ans. Ce

1

La date de conception du zodiaquedu temple dHathor Dendera

ric AUBOURG

E TEMPLE dHathor Dendera a t fond le 16 juillet 54 av. J.-C., jour du leverhliaque annuel de Sirius. Comme pour tous les sanctuaires du complexe tentyrite,son axe fut align sur lazimut du lever de Sirius. Or, sous leffet du phnomne deprcession des quinoxes 1, lazimut de ce lever stait dplac de quelque trois de-grs depuis la fondation sur le site de monuments plus anciens, qui ntaient donc

plus dans lalignement de Sirius ce moment, alors quils ltaient lpoque de Ramss II 2.La fondation de ce nouveau temple tait un vnement suffisamment important pour quonait dcid de laligner sur le lever rel de ltoile, et non sur les axes des autres btiments douze sicles staient couls depuis la prcdente fondation. Ce nouvel axe sera aussiutilis pour les autres constructions du site, comme en tmoigne le petit mammisi dIsis, avecsa structure brise.

Au plafond de la deuxime chapelle osirienne orientale, au niveau suprieur du temple,se trouve une clbre reprsentation du zodiaque [fig. 1]. Loriginal a quitt lgypte en 1822et se trouve maintenant au Louvre; une copie la remplac dans le temple. On y reconnatrapidement quelques constellations comme la Grande Ourse, les douze constellations duzodiaque, hrites des zodiaques babyloniens (la Balance y figure, rinterprte lgyptienne,alors que lastrologie grecque lincorporait au Scorpion). Ce zodiaque est entour des trente-six dcans propres, eux, lastronomie gyptienne. Ces derniers permettaient de subdiviserla nuit en douze heures et lanne en trois cent soixante jours 3, et, mis part pour Sirius et

BIFAO 95 (1995), p. 1-10 AUBOURG (ric)La date de conception du zodiaque du temple d'Hathor Dendera. IFAO 2010 BIFAO en ligne http://www.ifao.egnet.net

2RIC AUBOURG

Orion, il semble trs difficile de tenter didentifier les toiles correspondantes 4. Ils ontensuite t assimils un tiers de chacun des signes du zodiaque babylonien.

Comme on le voit sur la figure 2, il est possible didentifier un certain nombre deconstellations 5, ainsi que les cinq plantes connues lpoque. Alors que le zodiaque sembleune reprsentation fidle du ciel, et que les gyptiens sont connus pour la prcision de leursmesures astronomiques le temple dHathor lui-mme en tmoigne , la plupart des auteursaccordent la position des plantes sur le monument tentyrite un rle purement symbolique 6.Quelques tentatives de datations astronomiques ont eu lieu ds la dcouverte du zodiaque,qui sont toutes errones (voir par exemple celle de J.B. Biot 7 qui stait tromp dans lidenti-fication de Sirius).

Sur le zodiaque de Dendera, les cinq plantes sont reprsentes aux positions suivantes: Mercure: entre Cancer et Lion (ou bien entre Lion et Vierge?); Vnus: entre Verseau et Poissons; Mars: entre Capricorne et Verseau; Jupiter: entre Gmeaux et Cancer (ou entre Cancer et Lion); Saturne: entre Balance et Vierge.

Les plantes, en effet, sont des astres vagabonds cest dailleurs le sens de ltymongrec , et toute reprsentation nest valable qu un instant donn. Les priodes trs diff-rentes des plantes, respectivement 88 jours, 224 jours, 687 jours, 11 ans 315 jours, et 29 ans167 jours, font quune configuration donne ne se rpte en gnral quau bout dun grandnombre de sicles. Les orbites de toutes les plantes autour du Soleil, y compris celle de laTerre, se situent peu prs dans le mme plan, lcliptique. Vus de la Terre, le Soleil et lesautres plantes semblent donc se dplacer le long dune mme trajectoire, le zodiaque.Lorbite de la Lune est proche de lcliptique, et elle semble galement parcourir le zodiaque.Les orbites de Mercure et Vnus ont des rayons infrieurs au rayon de lorbite terrestre: cesont les plantes infrieures. Cela signifie que, vues de la Terre, elles ne scartent jamaisbeaucoup lune de lautre, ni du Soleil. Une configuration telle que celle du zodiaque deDendera, o Mercure et Vnus sont trs loignes, est donc impossible un instant donn,et le zodiaque ne peut pas tre une reprsentation instantane de la position des plantes.Cela a sans doute pouss nombre dauteurs se dsintresser de la question et proposerune interprtation symbolique.

44444 Selon O. Neugebauer, There would be nopoint in trying to push the identification of thedecans any further. Voir cependant Chr. LEITZ,Altgyptische Sternuhren, OLA 62, Louvain, 1995.

55555 Le premier catalogue connu dtoiles et deconstellations se trouve dans lAlmageste (IIe s.apr. J.-C.); il est donc postrieur au zodiaque de

Dendera. Les noms actuels des constellations dri-vent des noms du catalogue de Ptolme. Hippar-que avait lui aussi tabli un catalogue au IIe s.av. J.-C., qui sest hlas perdu, mais que Ptolmeconnaissait, et dont il sest sans doute servi pourtablir le sien. Voir par exemple G. GRASSHOFF, TheHistory of Ptolemys Star Catalog, Springer, 1990.

66666 E.C. KRUPP, Astronomers, Pyramids andPriests, in In Search of Ancient Astronomies, Lon-dres, 1979. H.G. GUNDEL, Zodiakos, Tierkreisbilderim Altertum, Mayence, 1992.

77777 J.B. BIOT, Recherches sur plusieurs points delastronomie gyptienne, Paris, 1823.


3LA DATE DE CONCEPTION DU ZODIAQUE DU TEMPLE DHATHOR DENDERA

Fig. 1. Le zodiaque circulaire du temple dHathor Dendera.Clich dA. Lecler (IFAO) avec laimable autorisation du muse du Louvre.


4RIC AUBOURG

Fig. 2. La partie centrale du zodiaque. Les plantes sont reprsentes en bleu, et le zodiaque en vert.Daprs un dessin de B. Lenthric, avec laimable autorisation du muse du Louvre. (Voir commentaire ci-contre).

Dra

Lib

Vir

Leo

CncUMa

UMi

GemTau

Ari

Psc

Aqr

Cap

Sgr

Sco

Vnus

Mercure

Jupiter

Mars

Saturne

Ori

Aql

Cyg/Lyr

Oph

CMa / Sirius

Lup

CrA

PsA

Ser

a Aur

Boo

Cas

Equ

Lune



COMMENTAIRE DE LA FIGURE 2.

Une identification prcise des constellations du zodiaque du temple dHathor fera lobjetdtudes ultrieures. Nous avons indiqu sur le schma une simple possibilit didentifica-tion, en utilisant les constellations vraisemblablement connues dHipparque.

Les constellations identifies sont (avec les noms latins usuels, et les toiles les plusbrillantes du ciel boral, les constellations zodiacales tant en gras):

Aql Aquila Aigle (Altair) Lib Liber Balance

Aqr Aquarius Verseau Lup Lupus Loup

Ari Aries Blier Lyr Lyra Lyre (Vega)

Boo Bootes Bouvier (Arcturus) Oph Ophiucus Ophiuchus

Cap Capricornus Capricorne Ori Orion Orion (Rigel, Betelgeuse)

Cas Cassiopeia Cassiope PsA Piscis Austrinus Poisson Austral (Fomalhaut)

CMa Canis Major Chien (Sirius) Psc Pisces Poissons

Cnc Cancer Cancer Sco Scorpius Scorpion (Antares)

CrA Corona Australis Couronne Australe Ser Serpens Serpent

Cyg Cygnus Cygne Sgr Saggitarius Saggitaire

Dra Draco Dragon Tau Taurus Taureau (Alderbaran)

Equ Equuleus Petit Cheval UMa Ursa Major Grande Ourse

Gem Gemini Gmeaux (Pollux) UMi Ursa Minor Petite Ourse

Leo Leo Lion (Rgulus) Vir Virgo Vierge (Spica)


6RIC AUBOURG

88888 La trajectoire en zigzag des plantes est men-tionne dans les tablettes astronomiques de la bi-bliothque dAssurbanipal Ninive (650 av. J.-C.).La premire tentative dexplication rationnelleconnue est due Eudoxe (IV e s. av. J.-C.). Sa tho-

rie des sphres homocentriques montre quil estpossible dobtenir un mouvement avec des phasesrtrogrades en combinant des mouvements circulai-res de mme sens. Apollonios, un sicle plus tard,fournira une thorie plus robuste en introduisant les

picycles. Il faut attendre Ptolme, vers 150apr. J.-C., pour disposer dune thorie quantitativeet prcise.

Pour mmoire, le 16 juillet 54, les plantes sont dans la configuration suivante:

Mercure: dans le Cancer; Vnus: dans le Cancer; Mars: dans la Balance; Jupiter: dans le Blier; Saturne: dans le Lion.

Dautre part, la combinaison du mouvement de la Terre et de leur mouvement proprerend la trajectoire des plantes irrgulire: lorsque la Terre et une plante se rattrapent, laplante semble sarrter dans sa course, revenir en arrire un instant en faisant une petiteboucle, puis repartir de nouveau en avant 8. Cest ce quon appelle, pour les plantes sup-rieures, une opposition, la Terre se trouvant entre le Soleil et la plante, et pour les plantesinfrieures, une conjonction infrieure, la plante se trouvant entre la Terre et le Soleil.

Les conjonctions infrieures correspondent une disparition de la plante, dont laposition zodiacale se rapproche du Soleil. On la voit cependant sarrter, et sa disparitiondure un peu plus longtemps que lors dune conjonction suprieure. Mercure prsente envi-ron trois conjonctions infrieures par an, Vnus en a environ une tous les ans et demi (lapriode de Vnus est proche de celle de la Terre, ce qui rend ses conjonctions plus rares).

Les plantes suprieures ont, quant elles, environ une opposition par an, qui se dcaledoucement le long de leur trajectoire, et dont la date varie progressivement dune anne lautre. Mars a une opposition tous les deux ans environ, qui se dcale d peu prs deuxconstellations zodiacales chaque fois. Jupiter et Saturne ont un peu plus dune oppositionpar an, qui se dcalent dune constellation chaque fois pour Jupiter et dun peu moins pourSaturne.

Lorsquon observe attentivement les trajectoires des plantes dans les annes qui suiventla fondation du temple, donc au moment o la dcoration des chapelles osiriennes a pu avoirlieu, on remarque une concidence curieuse. En effet, regardons les lieux des mouvementsrtrogrades des plantes aux environs de 50 av. J.-C.:



Plante Dbut Fin Position

Mercure: 27/06/54 23/07/54 Lion - Cancer *...

02/01/51 23/01/51 Capricorne

01/05/51 27/05/51 Taureau

01/09/51 21/09/51 Vierge

18/12/51 09/01/50 Capricorne - Sagittaire

18/04/50 07/05/50 Taureau - Blier

12/08/50 03/09/50 Vierge - Lion *03/12/50 23/12/50 Sagittaire

23/03/49 15/04/49 Blier

29/07/49 21/08/49 Lion

Vnus: 01/06/53 15/07/53 Cancer - Gmeaux

06/01/51 13/02/51 Verseau - Poissons *10/08/50 26/09/50 Vierge - Lion

19/03/48 03/05/48 Blier - Taureau

20/10/47 08/12/47 Scorpion - Sagittaire

Mars: 01/02/54 22/04/54 Vierge

02/04/52 03/06/52 Scorpion

16/06/50 26/08/50 Capricorne - Verseau *08/08/48 28/10/48 Poissons - Blier

Jupiter: 04/09/53 21/12/53 Taureau

11/10/52 28/02/51 Gmeaux - Cancer *16/11/51 26/03/50 Cancer - Lion *30/11/50 29/03/49 Lion

06/01/48 02/05/48 Vierge

Saturne: 28/12/52 27/05/51 Vierge (*)

21/01/50 01/06/50 Balance - Vierge *24/01/49 24/06/49 Balance (*)

21/01/48 16/07/48 Balance - Scorpion


8RIC AUBOURG

Les conjonctions et oppositions marques dun astrisque se produisent peu prs lendroit o la plante correspondante est reprsente sur le zodiaque. On a fait apparatretoutes ces dates sur le diagramme de la figure 3.

99999 Insistons sur le fait que lexistence de cesconjonctions et oppositions est un fait qui na riendexceptionnel. Ce qui est remarquable, cest la cor-respondance entre les positions de ces oppositions une date compatible avec la dcoration des chapelles

Les rectangles noirs correspondent des positions compatibles avec le zodiaque deDendera. La figure 4 montre les trajectoires des plantes. On remarque le regroupement deces dates entre janvier 51 et aot 50. Une telle correspondance est hautement improbable etne doit pas tre due au hasard 9. Il semblerait donc que lon ait voulu reprsenter lesplantes lendroit o elles sarrtaient. Il est lgitime de considrer quon a choisi lesdernires conjonctions stant produites; si lon admet que ces conjonctions ont d treobserves pour tre dcrites 10, on peut en dduire que la conception du dessin du zodiaqueest postrieure mi-juin 50 av. J.-C. Dautre part, si cette conception tait postrieure mi-aot 50 av. J.-C., pourquoi naurait-on pas reprsent Vnus dans la Vierge, puisquelley commence cette date une nouvelle conjonction?

On remarque cependant que Mercure fait exception, puisque la date de sa conjonctionintrieure correspond au dbut dune conjonction intrieure de Vnus incompatible avec lezodiaque. Il est nanmoins possible dexpliquer cette singularit de deux faons:

Mercure revenant en arrire plus rapidement que Vnus, on peut dterminer plus ttquil est en conjonction. Dans cette hypothse, la conception du dessin du zodiaque dateraitde mi-aot 50.

Mercure tait en conjonction au bon endroit en juillet 54, prcisment la date defondation du temple. Il est possible que cette date ait t suffisamment importante pourquon prfre reprsenter Mercure la position correspondante plutt que dans le Taureau,lieu de sa conjonction daot 50. Dans ce cas, la date de conception se situe plus largemententre juin 50 et aot 50.

Fig. 3. Les dates des oppositions et conjonctions intrieures des plantes entre 52 av. J.-C. et 48 av. J.-C.Les rectangles noirs correspondent des positions identiques celles o les plantes sont reprsentessur le zodiaque de Dendera.

52 51 50 49J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S O N D

48J F M A M J J A S O N D

Mercure

Vnus

Mars

Jupiter

Saturne

osiriennes, et les positions auxquelles les plantessont reprsentes sur le zodiaque. Une telle corres-pondance ne se reproduira pas avant au moins unmillnaire, et apporte donc une preuve de plus lhy-pothse dune dcoration aux environs de 50 av. J.-C.

1010101010 Ptolme sait prdire la position des pointsstationnaires des plantes. Les thories dEudoxe etdApollonios ntaient pas assez prcises pour cela.



Fig. 4. Les conjonctions et oppositions correspondant la reprsentation des plantes sur le zodiaque.

Lion Cancer

27/06/54

23/07/54

Mercure

Vierge

Lion

Mercure

12/08/50

03/09/50

Poissons

Verseau

Vnus

06/01/51

13/02/51 Verseau

Capricorne

16/06/50

26/08/50

Mars

Lion

Cancer

26/03/50

16/11/51

Jupiter

Vierge

Balance

21/01/50

01/06/50

Saturne


10

RIC AUBOURG

1111111111 Dend. II, p. 150-151, pl. 128; Dend. XIV, p. 300-302, pl. 79. Voir Ph. DERCHAIN, RdE 15, 1963,p. 11-25, et id., in La Lune, mythes et rites, Sources Orientales 5, Seuil, Paris, 1965.

Dautres lments viennent conrmer cette datation: le matin du 7 mars 51 av. J.-C., 11 h 10 prcises, a eu lieu une clipse de soleil, presque totale, Dendera, prcisment lendroit o un cercle est reprsent sous la constellation des Poissons. Lassociation de cemotif avec une clipse est conrme par la prsence du babouin (Thot lunaire 11). Cest uneimage extrmement curieuse et intressante que la desse retenant la Lune-babouin par laqueue. Tente-t-elle dempcher la Lune de cacher le Soleil?

On peut noter quune autre clipse de soleil a eu lieu le 21 aot 50 av. J.-C., 5 h 22 dumatin. Le Soleil a merg ce matin-l partiellement masqu par la Lune, prcd par Jupiter.Le zodiaque tait sans doute dj dessin cette date, sinon pourquoi ne pas avoir repr-sent cette clipse, qui sest produite dans le Lion? Aucune autre clipse na eu lieu Denderaentre 60 et 40.

Enn, de lautre ct des Poissons, vers le Blier, se trouve un second disque, contenantun il oudjat. Prcisment cet endroit a eu lieu une clipse totale de Lune, le 25 septembre52 av. J.-C., 22 h 56. Les autres clipses de Lune, entre 60 et 40, ont eu lieu les 14-8-59,7-12-56, 1-4-52, 7-11-45 et 25-8-41.

Ces deux reprsentations dclipses semblent donc conrmer notre datation de juin-aot50 av. J.-C.


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Aubourg, e. 1995. La Date de Conception Du Zodiaque Du Temple d' Hathor a Dendera