Un médecin bruxellois chez Dupuytren et quelques autres*

par le docteur Armand COLARD (Bruxelles)

Introduct ion

M o n a l e r t e e t s a v a n t c o n c i t o y e n , le D r A r m a n d C o l a r d , e s t u n d e c e s h o m m e s s u r l e s q u e l s l e s a n n é e s n ' o n t a u c u n e e m p r i s e . J ' a i p u b l i é n a g u è r e à c e t t e m ê m e t r i b u n e , e t a v e c s o n a i m a b l e a u t o r i s a t i o n , q u e l q u e s é p i s o d e s b r u x e l l o i s d e la v i e d e B a u d e l a i r e . E t vo ic i q u e le h a s a r d f a i s a n t b i e n l e s c h o s e s , le D r C o l a r d a c h a r m é e n d é c e m b r e d e r n i e r m a i n t c o n n a i s s e u r b r u x e l l o i s e n n a r r a n t les a v e n t u r e s d ' u n j e u n e m é d e c i n b r u x e l l o i s à la d é c o u v e r t e d e s g r a n d s P a t r o n s p a r i s i e n s ** J e d o n n e c i - a p r è s , t o u j o u r s a v e c s o n a c c o r d b i e n v e i l l a n t , les passages relatifs à Dupuytren, c ec i d a n s le c a d r e d e s m a n i f e s t a t i o n s o r g a n i s é e s p a r la S o c i é t é f r a n ç a i s e d ' h i s t o i r e d e la m é d e c i n e à l ' o c c a s i o n d u b i c e n t e n a i r e d e la n a i s s a n c e d u « b r i g a n d d e l ' H ô t e l - D i e u ». J ' a i a u s s i i n t e r c a l é q u e l q u e s c o m m e n t a i r e s p e r s o n n e l s .

E . V A N D E R E L S T .

M a g i e d e s v i e u x p a p i e r s ! I l su f f i t q u ' u n h a s a r d h e u r e u x n o u s e n a i t f a i t d é c o u v r i r a u f o n d d ' u n t i r o i r o u d a n s la p o u s s i è r e d ' u n g r e n i e r p o u r q u e r e s u r g i s s e n t d a n s n o s o u b l i e u s e s m é m o i r e s l ' i m a g e d e p e r s o n n a g e s p l u s c é l è b r e s q u e c o n n u s o u l ' a m b i a n c e d ' u n e é p o q u e r é v o l u e .

Vo ic i q u e la c o m m u n i c a t i o n f o r t u i t e d e q u e l q u e s l e t t r e s d ' u n m é d e c i n b r u x e l l o i s à s o n p è r e , é c r i t e s e n 1829, m e p l o n g e d a n s le m i l i e u d e s h ô p i t a u x p a r i s i e n s e t s p é c i a l e m e n t d a n s le s e r v i c e d e D u p u y t r e n .

(••) C o m m u n i c a t i o n présentée par le Dr Vander Els t à la séance du 28 février 1978 de la Soc ié té française d'histoire de la m é d e c i n e .

(**) Revue Médicale de Bruxelles, v o l u m e 33, n° 8, oc tobre 1977.

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V o u l e z - v o u s a v e c m o i , s o u s la c o n d u i t e d ' u n d e n o s A n c i e n s * y f a i r e u n t o u r e t r e n o u e r c o n n a i s s a n c e a v e c u n e p e r s o n n a l i t é i l l u s t r e , m a n d a r i n d e g r a n d f o r m a t e t c h i r u r g i e n d e g r a n d e c l a s s e d o n t n o u s n e s a v o n s à p e u p r è s r i e n , s i n o n q u ' o n a d o n n é s o n n o m à u n t y p e d e f r a c t u r e e t à u n e m a l a d i e .

U n m o t t o u t d ' a b o r d s u r n o t r e g u i d e . I l s ' a p p e l l e A n d r é U y t e r h o e v e n . S o n p è r e e s t c h i r u r g i e n e n r e n o m , m é d e c i n à B r u x e l l e s d e S.M. le r o i G u i l l a u m e d e s P a y s - B a s . N é à B r u x e l l e s le 2 f é v r i e r 1799, A n d r é U y t e r h o e v e n , a p r è s d e b r i l l a n t e s é t u d e s a u lycée d e B r u x e l l e s , e n t r e à l ' E c o l e d e m é d e c i n e e n 1816. D e 1818 à 1824, il s u i t l e s c o u r s d e l ' U n i v e r s i t é d e G a n d e t y c o n q u i e r t le d i p l ô m e d e d o c t e u r e n m é d e c i n e a p r è s u n e d i s s e r t a t i o n s u r la h e r n i e f é m o r a l e . Il é m i g r é à L i è g e o ù lu i e s t c o n f é r é e n 1827 le t i t r e d e d o c t e u r e n c h i r u r g i e . C ' e s t v e r s ce m o m e n t q u e , m u n i d e m a i n t e s r e c o m ­m a n d a t i o n s , il s e d é c i d e à f a i r e à P a r i s u n s é j o u r d e p e r f e c t i o n n e m e n t e t d e f o r m a t i o n e n s ' i n s c r i v a n t p a r t i c u l i è r e m e n t à l ' H ô t e l - D i e u p o u r y s u i v r e l e s c l i n i q u e s d e D u p u y t r e n . J e u n e h o m m e i n t e l l i g e n t , t r a v a i l l e u r e t a s s i d u , s o n p r o p o s e s t d e p r e n d r e c o n t a c t a v e c les p l u s n o t o i r e s c h i r u r g i e n s d e la F a c u l t é .

L e vo ic i , m é d e c i n f r a i s é m o u l u d e 30 a n s , A n d r é U y t e r h o e v e n d é b a r q u e e n m a r s 1829 à P a r i s . C ' e s t a p p a r e m m e n t u n j e u n e b o u r g e o i s i n s t r u i t , c o m m u -nica t i f , c u r i e u x e t a r d e n t à l ' o u v r a g e . E n fils e m p r e s s é e t a f f e c t u e u x , i l n e m a n q u e p a s d a n s d e l o n g u e s l e t t r e s d e m e t t r e s o n p è r e a u c o u r a n t d e s p é r i p é t i e s d e s a v ie p a r i s i e n n e e t d e s e n s e i g n e m e n t s q u ' i l y r e ç o i t . U n e d i z a i n e d e c e s m i s s i v e s s o n t p a r v e n u e s j u s q u ' à n o u s **.

D ' u n s t y l e cu rs i f , e l l e s s o n t i n t é r e s s a n t e s e n ce q u ' e l l e s t r a c e n t d e la c h i r u r g i e d u t e m p s u n e d e s c r i p t i o n a l e r t e e t q u ' e l l e s b r o s s e n t d e s p o r t r a i t s v i v a n t s d e q u e l q u e s m a î t r e s r e n o m m é s .

S u i v e n t d e u x l e t t r e s r e l a t i v e s à E s q u i r o l e t M a g e n d i e q u i , c o n f o r m é m e n t a u c a d r e e s q u i s s é a u d é b u t , n e s o n t p a s r e p r i s e s ic i .

***

(*) Revue Médicale de Bruxel les , vol . 33, in 8°, oct . 1977. La Revue Médicale de Bruxelles est publ iée par l 'Associat ion des m é d e c i n s anc iens é tud iant s de l 'Université l ibre de Bruxe l l e s et, c o m m e o n le verra dans u n instant , c'est d'un professeur de ce t te univers i té qu'il va être q u e s t i o n ( n o t e s V d E ) .

(**) Conservées aux archives de la C o m m i s s i o n d'Ass is tance pub l ique de Bruxel les , e l les ont été m i s e s à la d i spos i t ion du Dr Colard par M m e Dickste in-Bernard, archiv is te , à laquel le le Dr Colard et m o i - m ê m e a d r e s s o n s n o s p lus vifs r e m e r c i e m e n t s .

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Le t t r e d u 11 m a i 1829.

Il y a q u e l q u e s j o u r s , La r rey a d r e s s a à D u p u y t r e n un so lda t p o r t a n t u n e t u m e u r à la t e m p e g a u c h e afin d 'avoir son avis su r la n a t u r e de ce t t e p r o é m i n e n c e . Après l 'avoir a t t e n t i v e m e n t examinée , le ch i ru rg ien chef de l 'Hôtel-Dieu déc la re qu ' i l la croî t ê t r e u n e t u m e u r érect i le . Mais voici bien u n e a u t r e fête.

Le s u r l e n d e m a i n , le j e u n e mi l i t a i r e rev in t m u n i d 'une c o n s u l t a t i o n de L a r r e y p a r laquel le il déc l a r a i t la c o n s i d é r e r c o m m e u n fongus des m é n i n g e s et p r o p o s a i t p o u r t r a i t e m e n t des s angsues s u r la c i rconfé rence ûe la t u m e u r et , le long des ve r t èb re s cervica les , des f r ic t ions mercu r i e l l e s , du m e r c u r e a l ' in té r ieur e t enfin p o u r c o u r o n n e r sa t h é r a p e u t i q u e des m o x a s a u t o u r du p r é t e n d u fongus . Après avoi r fait à h a u t e voix la l ec tu re de ce t t e déc la ra t ion , D u p u y t r e n n o u s di t « L 'opinion d 'un h o m m e d 'un m é r i t e auss i r a r e m e fait d o u t e r de la m i e n n e , m a i s j e ne pu i s l ' adopter . Il y a u r a i t m a i n t e n a n t de l ' inconvenance à c o m b a t t r e celle de Mons i eu r L a r r e y ; c e p e n d a n t , j e p e r s i s t e à c o n s i d é r e r la t u m e u r c o m m e érect i le , q u o i q u e avec m o i n s d ' a s s u r a n c e à la sou t en i r d e p u i s que j e sais q u ' u n c l i i rurgien auss i d i s t i ngué est d ' un avis c o n t r a i r e . » Alors, il examina derechef la ma lad ie . « C'est une t u m e u r qu i occupe t o u t e la fosse t e m p o r a l e gauche . Le doigt enfoncé d a n s le c e n t r e n'y t r ouve p lus la r é s i s t ance des p a r o i s du c r â n e . Le m a l a d e p r é t e n d q u e d a n s u n e i n s o m n i e il c o m p r i m e la t u m e u r p o u r s ' e n d o r m i r e t qu ' i l r éuss i t . Mais D u p u y t r e n l ' ayant c o m p r i m é e avec force n e p rodu i s i t a u c u n a s s o u p i s s e m e n t ou a l t é r a t ion sens ib le des facul tés in te l lec tuel les . Elle d i spa ra î t p r e s q u e e n t i è r e m e n t sous l ' appl ica t ion de la m a i n , s ans q u e La r r ey sû t o ù se réfugia i t le l iquide , ce qu i fait la b a s e de son op in ion d a n s l ' idée qu ' i l d i spa r a î t d a n s l ' in té r ieur d u c r â n e . D u p u y t r e n r e m a r q u a q u e la p re s s ion a c c r u e s u r le po in t le p lus élevé faisai t sai l l i r l a t u m e u r j u s q u e d a n s la cav i té de la b o u c h e au n iveau de l ' a r cade d e n t a i r e . Au r e s t e , o n n ' y r e s s e n t a u c u n e p u l s a t i o n e t le m a l a d e se p o r t e b ien . R e m a r q u e z q u e le m a l a d e ne p e u t p o r t e r depu i s l o n g t e m p s c e t t e t u m e u r m a l g r é son d i re qu ' i l en es t affecte depu i s son enfance , c a i si c 'é ta i t v ra i , il n e sera i t p a s se rgen t d a n s la ga rde , p o r t a n t u n e g r o s s e u r s u r la t e m p e e t qu ' i l j o u i t d 'une excel lente s a n t é ce qu i n e s 'allie g u è r e avec u n fongus de la d u r e - m è r e c o m p l i q u é de car ie des os de la tê te . D u p u y t r e n lui a consei l lé de su ivre le t r a i t e m e n t de L a r r e y p a r po l i t esse s ans d o u t e et de r even i r à la c l in ique p o u r n o t r e i n s t r u c t i o n d a n s que lque temps . . .

S u i t l a d e s c r i p t i o n d ' u n e s t a p h y l o r r a p h i e p o u r b e c - d e - l o u p p r a t i q u é e p a r R o u x .

« s u p p o r t é e p a r le m a l a d e qu i sub i t ce t t e o p é r a t i o n longue avec u n e doci l i té e x t r a o r d i n a i r e . »

E t c e l l e

« d ' une o p é r a t i o n de la tai l le chez Lisf ranc t en t ée p a r un élève i n t e rne s u r u n m a l a d e e n t r è s m a u v a i s é t a t , d a n s le m a r a s m e . Le l enae ina in , le m a l h e u r e u x n 'exis ta i t p lus . Tou t fut s ingul ie r d a n s ce t t e opé ra t i o n , a jou te Uy te rhoeven assez révol té : l ' i m p a r d o n n a b l e d é t e r m i n a t i o n de ta i l ler u n p a u v r e d iable r édu i t à l ' ex t rémi té , le m o d e d ' opé ra t i on e t le choix d 'un élève d a n s u n cas d 'une g rav i t é telle q u ' u n ch i ru rg i en ad jo in t , m ê m e r e c o n n u ou t i t r é , ne p o u r r a i t s ans i m p r u d e n c e e n a s s u m e r la r e sponsab i l i t é . Ce Lisf ranc m e p a r u t avo i r la t ê t e u n p e u fêlée... C'est un m a u v a i s p l a i san t e t u n blagueur . . . Il n 'y a q u e D u p u y t r e n qui vaille le voyage à Par i s sous le r a p p o r t de l ' enseignement . . . *

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Je viens de vo i r u n e o p é r a t i o n b ien i n t é r e s s a n t e : c 'est l 'excision de la p a r t i e infér ieure d u r e c t u m p a r Lisf ranc . Avant d 'y p r o c é d e r il e n t r e t i e n t ses élèves des obse rva t i ons qui f i rent n a î t r e en lui l ' idée de ce t t e opé ra t i on . Cet te expl ica t ion fut à l ' o rd ina i re e n t r e l a r d é e de p la i san te r i e s , de b r o c a r d s et de c o m p a r a i s o n s assez ignobles. . .

Il en v ient aux m a l a d i e s c a n c é r e u s e s d u r e c t u m , a ins i n o m m é , dit-il, p a r c e qu ' i l est cou rbe . Il les t r a i t e avec le m ê m e succès p a r l ' i n s t r u m e n t t r a n c h a n t , c a r poursui t- i l , audace fortune juvat, timidosque jepellit

Suit la description de l'amputation rectale. « Une a u t r e fois, j e lui ai vu o p é r e r l ' a m p u t a t i o n d u doigt au r i cu l a i r e avec u n e g r a n d e dex té r i t é . Où sont-ils, s'écria-t-il, où sont-ils m a i n t e n a n t les v e n t r e s a f famés de la Cl in ique ? » C'est un j o u r n a l c o n t e n a n t les o b s e r v a t i o n s recuei l l ies d a n s les h ô p i t a u x qu i avai t di t d a n s un a r t i c le q u e Lisf ranc n 'opé ra i t p a s avec sang-froid. Ses leçons son t t ou jou r s mê lées de d é c l a m a t i o n s , d ' a p o s t r o p h e s et s u r t o u t c o n t r e D u p u y t r e n qu ' i l appel le « le F a m e u x ». Qu'advient-i l de l ' abla t ion d u r e c t u m évoquée p lus h a u t ? Une l e t t r e d u 23 jui l le t n o u s l ' app rend : « La f e m m e q u e Lisf ranc o p é r a d 'un c a n c e r du r e c t u m est m o r t e . Je r e m a r q u e qu ' en généra l on p e r d b e a u c o u p d 'opérés d a n s les h ô p i t a u x de Pa r i s . »

**

Lettre du 30 avril 1829 :

D u p u y t r e n es t v r a i m e n t u n h o m m e e x t r a o r d i n a i r e . C'est à m e s yeux le p r ince des ch i ru rg i ens . J a m a i s j e n 'a i vu u n e r é u n i o n p lus e x t r a o r d i n a i r e de t o u t e s les qua l i t é s qu i d i s t i nguen t u n p r o f e s s e u r : douceu r , sévér i té , c o m m i s é r a t i o n , c o u p d'oeil d 'aigle p o u r d i s ce rne r la n a t u r e du m a l , é locut ion facile et é légante , c l a r t é et p réc i s ion d a n s ses c o u r s qu i ne p r é s e n t e n t j a m a i s r i en de t r o p ni de t r o p peu , m a i s qui pe ignen t avec u n e concis ion r a r e t ou t ce qu ' i l es t néces sa i r e de savoi r *. I l est n é p o u r ê t r e p r o f e s s e u r de c l in ique c o m m e La F o n t a i n e p o u r en fan t e r des fables. Tous les a u t r e s p r a t i c i e n s son t éc l ipsés p a r l 'éclat de son génie, c o m m e les étoi les pâ l i s sen t en p r é s e n c e d u soleil . J ' a i v u et e n t e n d u D u p u y t r e n avec a d m i r a t i o n , les a u t r e s p r o f e s s e u r s avec sang-froid. Us o n t d u m é r i t e , d u t a l en t b e a u c o u p , m a i s leur m a l h e u r es t q u e D u p u y t r e n soit à Par i s . E t sa m a n i è r e d 'opére r . Quelle dex té r i t é , quel sang-froid !

U n e x e m p l e d e c e s a n g - f r o i d e s t i l l u s t r é d a n s u n e l e t t r e d e f in j u i n 1829 :

« Je so r s à l ' ins tant de l 'Hôtel-Dieu où D u p u y t r e n vient de p r a t i q u e r u n e des o p é r a t i o n s les p lus h a r d i e s q u e la ch i ru rg ie pu i s se en faire la t en ta t ive . Un h o m m e s'y t r o u v e couché , a t t e i n t d e p u i s p l u s i e u r s mo i s d 'une t u m e u r a n e v r i s m a l e don t l 'exis tence est év iden te m a i s don t le siège n e p e u t ê t r e d é t e r m i n é avec la m ê m e c e r t i t u d e pu isqu ' i l e s t d o u t e u x si elle es t fo rmée p a r l ' a r t è re i n n o m i n é e o u la sous-clavière. L ' é t ab l i s semen t d 'une l iga tu re e n t r e le c œ u r et la p a r t i e a n é v r i s m é e est donc i m p r a t i c a b l e . Mais vou l an t a r r a c h e r u n h o m m e à u n e m o r t inévi table , D u p u y t r e n r é so lu t de faire u n d e r n i e r effort of f rant p e u de chances favorab les il e s t v ra i , m a i s qui seul p e u t faire e n c o r e lu i re u n e d e r n i è r e lueur d ' e spé rance . Il r é so lu t d ' é t ab l i r la l iga tu re en d e h o r s du sac , c 'est-à-dire de l ier l ' a r t è re sous-

(*) N o t e V d E : Ce portrait ne correspond pas e x a c t e m e n t avec d'autres, o ù il est q u e s t i o n d'é locut ion lente ; voir à ce propos le portrait du Dr Is idore B o u r d o n , dans m a c o m m u n i c a t i o n du 22 oc tobre 1977.

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ciavière , de so r t e que le kys te a n é v r i s m a l soit i n t e r m é d i a i r e au c œ u r et au lien qui doit s e r r e r le vaisseau. . .

Cet te o p é r a t i o n b r i l l an t e a é té p r a t i q u é e ce m a t i n , et s o u t e n u e p a r le p a t i e n t avec u n courage , u n e impass ib i l i t é telle que son c o r p s offrai t l ' immobi l i t é d 'un c a d a v r e et q u e son â m e p a r a i s s a i t l 'avoir q u i t t é p e n d a n t t o u t e la d u r é e des d o u l e u r s . N ' en concluez p a s qu ' i l é t a i t en défai l lance. Il n ' a r i en p e r d u de ses forces , son in t r ép id i t é le sou tena i t . Sa ra i son ava i t sais i , c o n ç u la nécess i t é de s ' abs ten i r de t ou t m o u v e m e n t , de t o u t e p l a in t e qu i eu t p u gêne r le ch i ru rg i en d a n s u n e o p é r a t i o n auss i dé l ica te q u e difficile.

M a l h e u r e u s e m e n t j ' é t a i s t r ès m a l p lacé , j ' é t a i s a u côté d ro i t de l ' a m p h i t h é â t r e e t la tê te d u m a l a d e élevée p a r u n couss in m e cacha i t e n p a r t i e le lieu où l ' opéra t ion avai t lieu, m a i s j e suivais de l'œil t ous les ges tes de D u p u y t r e n qui , d 'a i l leurs , n e t oucha i t p a s u n fil s ans en d o n n e r le mot i f e t l 'expl icat ion. Qua to r ze a r t è r e s fu ren t l iées avan t qu ' i l t o m b â t s u r l 'axil laire ; le pe t i t p e c t o r a l fut incisé en t r a v e r s s u r une ce r t a ine é t e n d u e . Le va i s seau fut saisi , r e c o n n u à d ivers s ignes p a r le do ig t e x p l o r a t e u r de Sanson et a u t r e s p r a t i c i e n s d i s t ingués , e t enf in lié. Au m o m e n t d e la cons t r i c t ion , Sanson , don t le doigt ne q u i t t a i t p a s l ' anévr i sme , sent i t les b a t t e m e n t s r e d o u b l e r de v i tesse et de force pu i s d i m i n u e r i n sens ib l emen t et enfin s ' é te indre t ou t à fait. L 'opéra t ion a é té c o u r o n n é e de succès p u i s q u e l ' a r t è re a é t é liée sans q u ' a u c u n nerf n e soit c o m p r i s d a n s la l iga tu re , s ans lésion de la veine qu i é ta i t d 'une g r o s s e u r si m o n s t r u e u s e q u e le ch i ru rg i en d é s e s p é r a u n m o m e n t de p a r v e n i r à son b u t e t s a n s effusion de b e a u c o u p de sang, p u i s q u e g râce à de p r o m p t e s l iga tu res p lacées avec a u t a n t d ' ad re s se q u e de célér i té , le b lessé n 'a p e r d u q u ' e n v i r o n u n e once de sang.

« le m a l a d e a u q u e l D u p u y t r e n a m i s u n e l iga tu re en d e h o r s de l ' anévr i sme de la sous-clavière es t m o r t . L ' au tops ie a d é m o n t r é u n a n é v r i s m e d u c œ u r avec a m i n c i s s e m e n t e t d i l a ta t ion , u n a n é v r y s m e de l ' aor te depu i s le c e n t r e d e la c i r cu la t ion jusqu ' au -de là du d i a p h r a m e . La m e m b r a n e i n t e r n e de l ' a r tè re é ta i t p a r s e m é e de t ube rcu l e s c h a r n u s et de t r aces év iden tes d 'une i n f l a m m a t i o n t rès in tense . E n pos t - s c r ip tum : « D u p u y t r e n vient de se b a t t r e à coups de po ings . J e vous c o n t e r a i cela. » *

Q u e l d o m m a g e q u ' U y t e r h o e v e n n ' a i t u l t é r i e u r e m e n t p l u s fa i t a l l u s i o n à c e p u g i l a t q u i n o u s a u r a i t d o n n é u n a p e r ç u d e la h a r g n e n o n s e u l e m e n t v e r b a l e à l a q u e l l e p o u v a i t s e l a i s s e r a l l e r e n p u b l i c u n p e r s o n n a g e c o m m e le m a î t r e d e l ' H ô t e l - D i e u .

A p r è s u n s t a g e d e c i n q m o i s , il e s t t e m p s p o u r U y t e r h o e v e n d e r e n t r e r a u be rca i l . . . il n ' e s t q u ' u n s e u l p r o f e s s e u r q u i l ' a i t s u b j u g u é : D u p u y t r e n .

(*) N o t e V d E : N o u s c o n n a i s s o n s les détai l s de ce t te e m p o i g n a d e par la c o m m u n i c a ­t ion de Mlle P. Dumaî tre , présentée à la séance du 22 o c tobre 1977.

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L e D r C o l a r d r e t r a c e e n s u i t e l ' a r r i v é e d e D u p u y t r e n à l ' H ô t e l - D i e u , e t l e s h e u r t s q u i l ' o p p o s e n t b i e n t ô t à P e l l e t a n , le c l i m a t l o u r d e t p e s a n t q u i r é g i s s e n t l e s r a p p o r t s d u v i e u x m a î t r e e t d u j e u n e e t n o u v e l a d j o i n t d i s s i ­m u l a n t m a l l ' o b s c u r b o u i l l o n n e m e n t d e s e s a r d e u r s l a t e n t e s . Ce n ' e s t q u e l o r s q u ' i l e s t s o l l i c i t é p a r le v i e u x m a î t r e h é s i t a n t d e d o n n e r s o n a v i s q u ' i l c o n s e n t à l a i s s e r t o m b e r u n e o p i n i o n s a n s r é p l i q u e , t r a n c h a n t e c o m m e u n c o u p e r e t :

« n ' a p p r o u v a n t n i en d é s a p p r o u v a n t ce qui ava i t é t é dit , d e v a n t t ous les élèves d o n t les yeux che rcha i en t les s iens , se c o m p o s a n t u n e f igure i m p é n é t r a b l e . Q u a n d Pel le tan é ta i t so r t i , les élèves su iva ien t D u p u y t r e n p o u r avo i r son d e r n i e r m o t . E t ce m o t , il p r e n a i t soin d e le p r o n o n c e r t ou t b a s en a j o u t a n t u n s o u r i r e d ' indulgence » (Malgaine) .

N o t r e e x c e l l e n t c o l l è g u e , J . T h é o d o r i d è s a é v o q u é a u c o u r s d e la s é a n c e d u 22 o c t o b r e u n é p i s o d e p e u c o n n u d e la v ie s e n t i m e n t a l e d e D u p u y t r e n .

I l n e m e p a r a î t d è s l o r s n u l l e m e n t c o n t r e - i n d i q u é d e r e p r e n d r e l es d é t a i l s d e la c o r r e s p o n d a n c e a d r e s s é e p a r D u p u y t r e n à B o y e r r e l a t i v e a u x p r o j e t s m a t r i m o n i a u x i n t é r e s s a n t l ' u n e o u l ' a u t r e f i l le d u g r a n d P a t r o n . L o r s d o n c , p o u r s u i t le D r C o l a r d , p o u r a s s e o i r s e s c h a n c e s d e r é u s s i t e d a n s la c a r r i è r e u n i v e r s i t a i r e e t h o s p i t a l i è r e , q u e l m e i l l e u r m o y e n q u e c e l u i d ' e n t r e r d a n s la f a m i l l e d ' u n g r a n d P a t r o n . D u p u y t r e n n e r a t e p a s l ' o c c a s i o n q u i s 'o f f re à s e s p r é t e n t i o n s e t e s t a d m i s à f a i r e sa c o u r a u p r è s d e la f i l le a î n é e d u b a r o n B o y e r , c h i r u r g i e n d e l ' E m p e r e u r . Ce p e r s o n n a g e c o n s i d é r a b l e q u i a s u p p u t é d e p u i s d i x a n s l a v a l e u r d e l ' é v e n t u e l p r é t e n d a n t e s t e n c h a n t é e t s ' a f f a i r e à f a v o r i s e r d e s p r o j e t s o ù l ' a m b i t i o n t i e n t p l u s d e p l a c e q u e l ' a m o u r . M a i s l a j e u n e fil le e s t r é t i c e n t e . S o u m i s e a u x p r e s s i o n s p a t e r n e l l e s e t n ' o s a n t p a s o u v e r t e m e n t se r e g i m b e r c o n t r e e l l e s , e l l e t e r g i v e r s e t o u t e n m a n i f e s t a n t vis-à-vis d ' u n f i a n c é t e n a c e e t o b s é d a n t , u n e f r o i d e u r s i g n i f i c a t i v e . L a s i t u a t i o n r i s q u a i t d e s ' é t e r n i s e r s a n s s o l u t i o n f a v o r a b l e a u x v œ u x d e D u p u y t r e n , e t s a n s d o u t e a u r a i t - i l r o m p u p l u s t ô t , s i le s c r u p u l e d e s e f a i r e u n e n n e m i d e B o y e r n e l ' ava i t d é t e r m i n é à la t e m p o r i s a t i o n . T o u t e f o i s , cel le-ci a d e s l i m i t e s e t il se d é c i d e à m e t t r e la r é t i v e a u p i e d d u m u r , e n e x i g e a n t d ' e l l e u n e r é p o n s e s a n s é q u i v o q u e .

M a n i a n t a d r o i t e m e n t l ' e s q u i v e , A d é l a ï d e B o y e r , a s s e z s o t t e m e n t , c o n t i n u e à j o u e r d o u b l e j e u e t p e r s i s t e à g a r d e r u n e a t t i t u d e é n i g m a t i q u e . E n r é a l i t é , e l l e a i m e e n s e c r e t le D r R o u x , le r i v a l m a l h e u r e u x d a n s l es c o n c o u r s d e D u p u y t r e n , e t n ' a p a s l a f r a n c h i s e d e l ' a v o u e r . P e n d a n t ce t e m p s s o n p è r e , v o l o n t a i r e m e n t a v e u g l e , se p e r s u a d e q u e t o u t v a b i e n e n t r e l es j e u n e s g e n s . A lo r s , p o u r m e t t r e l es c h o s e s a u p o i n t , D u p u y t r e n é c r i t à B o y e r e t l u i s u g g è r e u n t r o c ! S i s a fi l le a î n é e r e c o n d u i t , il e s t p r ê t à s e r e t o u r n e r v e r s s a c a d e t t e . Au d e m e u r a n t ce q u i l ' i n t é r e s s e p l u s q u e l es d e u x t e n d r o n s , c ' e s t l ' a m i t i é d e l e u r p è r e q u ' i l l u i f a u t à t o u t p r i x m é n a g e r , e t c ' e s t a u s s i l e d é s i r q u e la d é c i s i o n d e r u p t u r e s o i t p r i s e p l u t ô t p a r la f i a n c é e q u e p a r l u i . L e

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D r C o l a r d r e p r e n d ici la p i è c e m a j e u r e d e c e t t e c o r r e s p o n d a n c e , t e l l e q u e la

c i t e M o n d o r * :

« Je m e c ro i s obligé, m o n che r p è r e , p a r l ' h o n n e u r et la dé l ica tesse d o n t j ' a i pu i sé des l eçons e t des exemples a u p r è s d e vous , d e n e v o u s c a c h e r a u c u n e des i n q u i é t u d e de m o n sor t , p r ê t à se déc ider .

« L ' e m b a r r a s q u e j ' é p r o u v e depu i s l o n g t e m p s à vous p a r l e r de ce qu i fait le su je t de ce t t e l e t t r e vous p r o u v e j u s q u ' à quel po in t m a d é m a r c h e es t s incè re e t c o m b i e n j ' a i c r a i n t d e v o u s fa i re de la pe ine .

« Vous savez avec que l le a r d e u r j ' a i c h e r c h é v o t r e a l l iance, e t avec quel p l a i s i r j ' a i r eçu la p e r m i s s i o n q u e vous m e d o n n â t e s de faire a g r é e r m e s v œ u x à Mademoise l l e Adéla ïde , v o t r e fille.

« Vous avez e n c o r e é t é t é m o i n q u ' e s p é r a n t v a i n c r e p a r m e s so ins les p r é v e n t i o n s o u la r é p u g n a n c e q u e v o t r e fille ava i t é v i d e m m e n t conçues , j ' a i c h e r c h é p e n d a n t p r è s d 'un a n à force de so ins et d ' a ss idu i tés , à la r a m e n e r a m i e u x p o u r m o i et q u e j e n ' a i cessé de h â t e r p a r m e s so l l ic i ta t ions le m o m e n t de n o t r e un ion . Cependan t , q u e l q u e s ef for ts q u e j ' a i e fai ts , j e n 'a i p u recuei l l i r d'elle a u c u n e m a r q u e de p ré fé rence , a u c u n e p r e u v e d 'affect ion. Je n 'a i p u é t ab l i r e n t r e elle e t m o i a u c u n e c o m m u n a u t é d ' idées , de s e n t i m e n t s , de dés i r s ou de p r o j e t s . J e p o u r r a i s a u c o n t r a i r e c i t e r des d i s cou r s qu 'el le a é v i d e m m e n t t e n u s d a n s l ' in tent ion de m e faire c o n n a î t r e l ' é lo ignement qu 'e l le a p o u r moi .

« E n c o n t i n u a n t m e s a s s idu i t é s , m a l g r é l eu r p e u d e succès , j ' a i é t é sou t enu , j e dois vous le d i re , p a r l ' e spé rance d e m 'a l l i e r à l ' h o m m e q u e j ' a i m e le p lu s .

« Mais a u j o u r d ' h u i l ' honneur m 'ob l ige , a u t a n t q u e l ' in térê t de v o t r e fille, à vous fa i re c o n n a î t r e sa r é p u g n a n c e d o n t j e m ' a l a r m e . J 'a i les p l u s for tes r a i sons de c ro i r e q u ' e n c o n s e n t a n t à m e d o n n e r sa ma in , elle a cédé p l u t ô t à v o t r e a u t o r i t é pa t e rne l l e et (i l l isible).

« Ces o b s e r v a t i o n s n e sont p a s u n p r é t e x t e p o u r r o m p r e u n e a l l iance qu i m ' e s t p r éc i euse à t a n t de t i t r e s : elles o n t p o u r bu t , a u c o n t r a i r e , de l ' a s su re r e t de la r e n d r e p l u s a g r é a b l e p o u r t o u s . V o u s avez u n e fille c a d e t t e qu i n e p a r t a g e p a s peu t -ê t re les p r é v e n t i o n s ou la r é p u g n a n c e de v o t r e fille a înée p o u r moi . E h b ien , accordez-moi u n e faveur p lus c h è r e q u e tou tes celles q u e j e vous ai d e m a n d é e s à ce j o u r . Daignez m e d o n n e r avec le t i t r e de v o t r e fils la m a i n de Gabr ie l le don t l 'excellent n a t u r e l , don t le bon c a r a c t è r e et les qua l i t é s auss i sol ides q u ' a i m a b l e s se la i ssent m o i n s deviner. . .

« Je vous ai o u v e r t m o n c œ u r c o m m e à m o n pè re , j e n e p e n s e pas q u e vous puiss iez le m a l j u g e r e t vous re fuse r à la j u s t e s s e d e m e s o b s e r v a t i o n s et de m e s d e m a n d e s . C e p e n d a n t j e la isse la déc is ion de m o n so r t e n t r e vos m a i n s . »

B o y e r fa i t l a s o u r d e o r e i l l e vis-à-vis d e c e t t e d e m a n d e p o u r t a n t c l a i r e e t r é t o r q u e a u c o n t r a i r e q u ' i l y a l i e u d e h â t e r le m a r i a g e e n p r é c i s a n t ce q u ' i l y a l i eu q u e s o n f u t u r g e n d r e f a s s e d a n s l ' i m m é d i a t :

1°) a p p o r t e r u n a n n e a u d ' o r e t u n d ' a r g e n t n o m m é s a l l i a n c e s ;

2 ° ) u n e p i è c e d e m a r i a g e ;

3 ° ) d e s g a n t s b l a n c s p o u r l es c o c h e r s e t l e s d o m e s t i q u e s e t d ' a u t r e s p o u r l es p e r s o n n e s q u i a s s i t e r o n t a u m a r i a g e ;

4 ° ) u n b i l l e t d e c o n f e s s i o n .

(*) Henr i M O N D O R : « Dupuytren », Ed i t ions Gal l imard, Paris , 1945.

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A c c u l é à p r o n o n c e r u n n o n c a t é g o r i q u e e t déf in i t i f , D u p u y t r e n é c r i t u n e

d e r n i è r e l e t t r e o ù il e x p o s e à n o u v e a u s e s a r g u m e n t s :

« C o n t r a i n t e à un h y m e n a u q u e l elle ne s 'est r é so lue q u e p o u r sa t i s fa i re au dés i r de sa famil le , v o t r e fille man i f e s t e p lus c l a i r e m e n t ses vér i tab les s e n t i m e n t s . Les p l a in t e s a l t é r e r o n t l ' ami t ié q u e vous m e p o r t e z et j e sera i dépoui l lé avan t peu de ce t t e a m i t i é c o m m e j e le su is à p r é s e n t d e t o u t b o n h e u r avec el le. Ce t t e pos i t ion es t aff reuse, e t j e suis ce r t a in q u e j e n'y su rv iv ra i p a s q u e l q u e s mois. . .

J e r e m e t c e p e n d a n t e n t r e vos m a i n s la déc is ion de m o n sor t . J e pu i s v ivre h e u r e u x p a r v o t r e ami t i é et avec la m a i n de vo t r e fille c a d e t t e q u e j e vous ai d e m a n d é e , q u e j e vous d e m a n d e encore , m a i s j e m o u r r a i de chag r in si j e su is m a r i é à v o t r e fille a înée . »

A c e t t e e m p h a s e , le r e t o r s b a r o n B o y e r r é p o n d t h é â t r a l e m e n t :

« Vous vous ê tes laissé a l le r à des sugges t ions pe r f ides e t vous avez a t t e n d u j u s q u ' a u de rn i e r m o m e n t p o u r r o m p r e un m a r i a g e qui p o u r r a m e faire b e a u c o u p de to r t d a n s l 'espri t de l ' E m p e r e u r , ce qui m e fera m o u r i r a e chagrin. . . »

D a n s c e t t e j o u t e s i n g u l i è r e m ê l é e d e d é r i s o i r e s a s t u c e s o ù c h a c u n d e s a n t a g o n i s t e s c o m b a t à f l e u r e t m o u c h e t é e n a n n o n ç a n t s a m o r t p r o c h a i n e , t o u t e s i n c é r i t é e s t a b s e n t e . C ' e s t à ce p o i n t v r a i q u e m o i n s d e t r o i s m o i s p l u s t a r d , D u p u y t r e n , d é l a i s s a n t s o n r ô l e d ' a m o u r e u x t r a n s i , é p o u s a i t M a d e m o i s e l l e L a m b e r t d e S a i n t e - O l i v e , h é r i t i è r e r i c h e m e n t d o t é e e t q u e , d a n s la m ê m e a n n é e , le p è r e B o y e r , f o r t r é j o u i , m a r i a i t s e s d e u x f i l l es .

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