La grande guerre des émeus

Ahikar La grande guerre des meus
Ce dossier est complmentaire du rcit La grande guerre des meus que vous
pouvez couter gratuitement cette adresse :
http://www.litteratureaudio.com/livre-audio-gratuit-mp3/ahikar-la-grande-
guerre-des-emeus.html
Bonne coute et bonne lecture !

Quelques recommandations importantes :
-Pensez cliquer sur en bas droite de votre cran pour regarder la
prsentation en mode plein cran.
-Les noms souligns renvoient un lien externe que vous pouvez consulter.
Attention toutefois bien placer le curseur de votre souris de prfrence sur la
premire lettre du mot, de telle sorte que lindex de la main pointe vers le haut,
sinon vous allez passer la diapositive suivante.
OUI : NON :
Ladresse du lien cliquable doit apparatre en bas gauche de la page :
En esprant que vous passerez un agrable moment.
Ahikar

Didgeridoo et meus

Carte du climat montrant bien la scheresse intrieure du pays.

Carte des grandes barrires de protection contre les nuisibles
History of the State
Vermin Barrier Fences.
J. S. Crawford, 1968.

Lhistoire
(Plus exactement quelques fragments du rcit illustrs par des photos
anciennes et rcentes.)

Sir George Pearce, snateur dAustralie-Occidentale, sapprtait vivre les
vnements les plus importants de sa carrire, ceux qui allaient le rendre jamais
immortel.
Sir George Pearce
(1870 1952)

Sir George sapprocha et lui serra la main.
Vous tombez pic ! Vous allez mexpliquer comment tous ces meus sont arrivs l. Ils ne sont
pas tombs du ciel quand mme ?
Mais les meus ont toujours t l, commena le vieil homme ; ce sont les hommes qui sont
venus sinstaller sur leurs routes migratoires. Les meus suivent la pluie. En Australie-Occidentale,
les pluies dt vont vers le sud-ouest en partant du nord, et suivent le chemin inverse en hiver.
Cest la route quempruntent les meus dans leurs dplacements de masse

Il allait crer une task force, compose de militaires qui auraient pour
mission dradiquer les meus.
Il (le brigadier Martyn) choisit deux de ses meilleurs hommes, qui avaient la
rputation dtre de fines gchettes, le sergent S. McMurray et lartilleur Jim
OHalloran, quil plaa sous le commandement du major G. P. W. Meredith.

Sur la recommandation de Pearce, un cameraman aux armes de la Fox
Movietone se joindrait eux pour filmer la campagne.

Le Premier ministre dAustralie-Occidentale, sir James Mitchell, donna son feu
vert. [] La premire guerre officielle contre les meus venait dtre dclare.
Sir James Mitchell
(18661951)

Les trois hommes de la task force furent aussitt alerts, et prirent de nuit le
Kalgoorlie Express, qui circulait depuis 1917 sur une ligne de chemin de fer
ouverte en 1897, aprs que dimportants gisements dor furent dcouverts.
Kalgoorlie
Express,
1930.

Mine dor de
Kalgoorlie,
vers 1905.

Ils arrivrent le 2 novembre au matin en gare de Burracoppin, o les
attendait un camion qui les transporta jusquau village de Campion.
Burracoppin
Station,
1970.

Neuf voitures de fermiers arms de fusils taient venues leur prter main-forte,
ainsi que des hommes cheval. Il y avait aussi les frres Francias, Bert et Vic,
ainsi que leur ami Ray Owen, qui taient venus tout spcialement de Pickering
Brook, plus de 250 km lest, tout excits lide de tirer des meus. Les frres
Francias conduisaient un Chevy truck quils avaient baptis affectueusement le
vieux bus.

Ray Owen posant
avec un trophe

La ferme des Joyce avait une superficie denviron 1200 hectares, ce qui la
situait dans la moyenne des fermes de la rgion.
Ferme
dans la
rgion de
Merredin,
1937.

Ferme, Australie-Occidentale, 1913.

Fermiers
dans un
champ de
pommes de
terre, 1930.

Et comme si cela ne suffisait pas, les meus avaient aussi endommag la
grande barrire contre les lapins qui courait du nord au sud de lAustralie,
provoquant une invasion massive de ces derniers. Les fermiers avaient
vraiment de quoi tre en colre !
Lapins autour
dun point deau,
1938.

McMurray et OHalloran sautrent du camion et prirent une des deux Lewis
Mark. La mitrailleuse pesait trs exactement 12,7 kg, possdait un chargeur
tambour de 47 cartouches et pouvait tirer 500 600 coups la minute.
Lewis Mark I

Les deux hommes se mirent aussitt en position. Jim OHalloran sassit sur une
petite butte de terre, le sergent sagenouilla derrire lui, posant le canon de la
mitrailleuse sur lpaule droite de Jim, ce dernier la maintenant fermement laide
dune poigne. Le sergent inspira profondment, regarda dans le viseur et fit feu.

Il songea pour la premire fois la dpche du colonel Hoad de la 1re division de
cavalerie Sydney, quil avait reue dans la matine. Ctait une commande pour
cent peaux dmeus, dont les plumes orneraient les chapeaux de la cavalerie
lgre.

Nous allons changer de tactique. Nous allons leur tendre une embuscade !
dclara le major. Ce soir, au crpuscule, nous les attendrons au rservoir de
Lake Brown, lheure o ils viennent boire.

Au bout dune dizaine de
minutes, ils aperurent un
dingo solitaire qui marqua un
temps dhsitation avant de
sabreuver

Un peu plus tard,
un groupe de
kangourous fit de
mme. Mais
toujours pas
dmeus !

Alors ! ces cent peaux, elles sont o ? interrogea-t-il en ricanant. Chou
blanc ? Je vous lavais bien dit : mon vieux Mauser est plus efficace contre les
meus que vos mitrailleuses !
Mauser de calibre 7 mm, qui a permis aux Boers de gagner la bataille de Majuba.

Il faut dire que les gros titres de la presse lavaient rendu furieux. Le Daily News
de Perth avait titr : Les meus tiennent bon face larme , seulement vingt tus
sur une population estime entre 5000 et 10 000 individus.

Les hommes de la task force arrivrent peu avant laube au point deau. Des
perruches collier jaune criaient dans les eucalyptus
Perruche collier jaune

Cest vraiment un endroit magnifique ! dclara le major.
Cest un gnamma, lui rpondit un fermier.
Un quoi ?
Un gnamma. Ce mot nous vient des aborignes. Un lent processus drosion de
plusieurs millions dannes a creus ces trous dans la roche granitique.

Dun seul coup les meus sortirent du bush. Ctait vraiment trs
impressionnant. Ils taient plus dun kilomtre et formaient une immense
tache de couleur brun fonc qui contrastait fortement avec le sol ocre
orang.

Il nous faudrait des balles dum-dum, dclara le major. Ce sont les seules qui
pourraient les arrter.
Cest bien vrai, major ! rpliqua Jim OHalloran.
Quont-elles donc de particulier ? interrogea un fermier.
Le major sortit une cartouche de 0.303 de sa poche.
Vous voyez l, lavant, elle est toute lisse. Eh bien, les balles dum-dum sont
fendues en croix cet endroit.

Ils passrent le reste de la journe sous un soleil de plomb attendre que les
meus, tiraills par la soif, rapparaissent, mais ces derniers se montrrent une
nouvelle fois plus russ quils ne le croyaient et ne sortirent pas de la couverture
forestire.

Un ornithologue fit toutefois remarquer avec humour que les meus ne sauraient
faire autant de dgts avec leurs grands pieds palms, tant donn quils ne
possdent aucune membrane entre les doigts de leurs pattes. Ce quoi Joe Parry
rpondit que le journaliste tait ignare, quil navait jamais dit cela et savait
parfaitement que les meus navaient pas les pieds palms.

Cest marrant, dit Jim OHalloran en reposant ses jumelles, mais on dirait
vraiment quils nous regardent, toutes leurs ttes sont tournes dans notre
direction.
Le 6 novembre au matin, un groupe dune centaine dmeus apparut lhorizon.
Les hommes de la task force, bien camoufls, les laissaient tranquillement
approcher.

Avec leurs longues pattes parfaitement adaptes la course dans ces
zones semi-arides, ils se mouvaient plus aisment que les camions.

Le camion poursuivait depuis un petit moment un groupe doiseaux sans que
la distance qui les sparait de leurs cibles ne se rduise vraiment.

Et puis, dun seul coup, les meus bifurqurent vers un mallee deucalyptus
et disparurent.

La situation se dtendit lorsque lhomme sapprocha en souriant et tendit au
major de la nourriture quil avait dans le creux de sa paume. Ctaient des
fourmis pot-de-miel !

Leurs abdomens taient gonfls comme des outres et remplis dun miellat
ambr.

Ces fourmis ne pouvaient pas marcher et vivaient suspendues aux parois de la
fourmilire. Elles constituaient une formidable rserve de nourriture capable
dassurer la survie de la colonie en priode de disette.

Il en prit une par la tte entre le pouce et lindex de sa main droite, et la porta
sa bouche. Il la sectionna en deux avec ses dents pour ne garder en bouche que
labdomen. Il remonta sa langue contre le palais pour crever la poche de miellat.
Immdiatement, une saveur assez forte se rpandit jusquau fond de sa gorge et il
fit une lgre grimace.

Ainsi lorsque lhomme fit mine de creuser sous un mulga, une varit dacacia,
en disant Tjala ! tjala ! , Jim comprit que ctait sous cet arbre et nulle part
ailleurs quon trouvait les fameuses fourmis pot-de-miel.
Aborigne dsignant un
mulga (Acacia aneura),
sous lequel il souponne
la prsence de fourmis
pot-de-miels, grce la
prsence de larves
dAustrotachardia acaciae sur les branches (photo
rcente).

Vous savez ce que cest que ce truc ? demanda Jim. Il parat que cest un
nid ?
Nid de
malleefowl.
Photo prise
dans la
rgion de
Victoria en
1895

Cest un nid de malleefowl, rpondit le fermier. On en voit de moins en moins
depuis lintroduction du renard. Ils sont devenus rares. Cest dommage, car cest
un des oiseaux les plus extraordinaires du bush.

Il utilise son bec comme thermomtre. Il le plante dans le monticule et en dduit la
temprature qui y rgne. Toute la journe, il va alors saffairer, tantt enlever du
sable et pratiquer des ouvertures, tantt en ajouter pour toujours maintenir une
temprature constante.

Si la fermentation semballe, il sempresse de faire des ouvertures et enlve
du sable avec ses pattes.

En hiver, il lui arrive mme de dcouvrir les ufs pour quils prennent le soleil, et
de les recouvrir en soire pour quils gardent la chaleur emmagasine le plus
longtemps possible. Il porte bien son surnom doiseau thermomtre.

Et, vous nallez peut-tre pas me croire, mais jai vu une fois un nid de plus de dix
mtres. [] Eh bien, le malleefowl avait tellement ajout de sable son nid quon
aurait dit un tertre funraire. Pas tonnant que les premiers explorateurs aient pris
ces nids pour des tombes aborignes !

Le camion tait reparti. Jim roulait dans le bush petite allure. Pas le
moindre meu en vue.

A leurs queues fourchues, il reconnut immdiatement des milans noirs. Ils
dcrivaient de grands cercles dans le ciel, signe quun animal tait mort ou
proche de sa fin. Serait-ce un meu bless ? se demanda-t-il.

De loin, il se rendit vite compte quil ne sagissait pas dun meu, mais du cadavre
dun kangourou roux, le plus grand des kangourous. Ctait dailleurs un mle, ils
sont toujours beaucoup plus grands que les femelles , et celui-ci devait faire pas
loin des 1,80 mtre pour 80 kilos. Une sacre belle pice ! se dit Jim.

Dans laprs-midi, le major reprit le volant. Il ne supportait plus de voir Jim
sarrter pour tout et nimporte quoi. Un chidn qui traverse la route, un vol de
cacatos : tout lui tait prtexte ralentir.

Vol de
cacatos
corella

Vol de cacatos rosalbin

Scrutant le paysage avec ses jumelles, il crut un moment apercevoir un
numbat, puis se rtracta. Ils sont devenus tellement rares, encore bien plus que le
malleefowl. Les chances den voir un dans la nature sont tellement minces !
Numbat
(Myrmecobius
fasciatus)

Quokka
Le quokka napparat pas dans le texte. Trop
mignon, il faut le mettre
quand mme ! ma dit une petite fille.

Lmeu se trouvait derrire un petit monticule et tait bien mal en point. Jim
comprit tout de suite ce qui provoquait les soubresauts de loiseau : des
fourmis-taureaux le dvoraient vivant.

Jim aperut une scne qui lmerveilla : des aborignes chassaient les
chauves-souris avec un boomerang.
Film:
Aborigine
hunt huge
bats with
boomerang

Assis larrire du camion, il suivit encore un bon moment la scne dans
ses jumelles : le ballet des chauves-souris se dtachait sur les cieux
rougeoyants.

On roulait depuis un bon moment le long de la grande barrire contre les
lapins
Rabbit-Proof
Fence dans
les annes
1920.

No. 1 Fence in Western Australia in 1926.

Le trs srieux quotidien The West Australian de Perth, publia un remarquable
article de son envoy spcial. WAR ON EMUS. BIRDS PROVE VERY WILY. La
guerre contre les meus. Les oiseaux se rvlent trs russ.

Le commandant
meu
(Illustration humoristique)
Les meus ont montr quils ne sont pas aussi stupides quon voudrait le croire.
Chaque groupe a son chef, toujours un norme oiseau noir de six pieds de haut, qui
assure la surveillance pendant que les autres mangent.

Le grand ornithologue Dominic Louis Serventy, futur prsident de la Royal
Australasian Ornithologists Union, ragit immdiatement cet article et
crivit
Dominic Serventy,
droite, avec Tom
Iredale, 1940.

Au rythme o allaient les choses, les meus auraient bientt lu Sun Tzu !

En raison dallgations de cruaut, un inspecteur de la S.P.C.A., la Socit
pour la Prvention de la Cruaut envers les Animaux, venait darriver avec
pour mission dabattre les oiseaux blesss.
Inspecteur
cheval de la
S.P.C.A.,
1915.

Un kookaburra en bois peint dcorait la rampe descalier qui conduisait
lunique tage du btiment.
Cri du kookaburra Kookaburra

La lucilie cuivre peut pondre jusqu deux cents ufs, quelle va dposer
dans les plaies ouvertes de lanimal, o les asticots vont se dvelopper.
La laine ftide (article de lINRA)

Cet aprs-midi, jai trouv un kangourou qui avait t bless au ventre dune balle
de Winchester .44
Ah ! a, cest pas nous ! fit Jim en levant une main.
Peu importe qui cest. Mais si vous aviez vu ltat de la pauvre bte, ses intestins
pendaient sur le sol, grouillant dasticots. Et je peux vous certifier que la blessure
remontait au moins dix jours, car les asticots avaient presque atteint leur taille
maximale. Imaginez les souffrances de cette pauvre bte.

L-bas, les peaux dopossum se vendent trs chres. Une dlgation de fermiers
sest rendue Melbourne et a t reue par le ministre de lagriculture : ils se sont
plaints que les opossums causaient des dgts trs importants aux cultures fruitires
et de mas, en consquence de quoi ils demandaient lautorisation de les tirer.

Opuntia
stricta

Il y a quelques annes, dans le Queensland, la Commission charge de
la lutte contre lexpansion du figuier de Barbarie a offert une demi-couronne par meu tu, au motif que...