La Tora expliquee 306406 1. - excerpts.numilog.comexcerpts.numilog.com/books/9782021001822.pdf · Dossier : se320851_3b2_REIMP Document : La_Tora_expli-quee_306406 Date : 10/5/2012

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La Tora expliquée aux enfants


DU MÊME AUTEUR

Le Livre brûléLire le Talmud

Lieu commun, 1986et Seuil, « Points Sagesses », n° 52, 1993

BibliothérapieLire, c'est guérir

Seuil, « La couleur des idées », 1994« Points Sagesses », n° 239, 2008

La Plus Belle Histoire de Dieu(en collaboration avec Jean Bottéro et Joseph Moingt)

Seuil, 1997« Points », n° 684, 1999

Mystères de l'alphabetAssouline, 1997

Mystères de la KabbaleAssouline, 2000

Les Dix CommandementsSeuil, 1999

« Points », n° 1098, 2002

Bar-MitsvaUn livre pour grandir

(en collaboration avec Françoise-Anne Ménager)Assouline, 2005

ZeugmaMémoire biblique et déluges contemporains

Seuil, 2008

« La Bar-Mitsva, un rite de passage »(en collaboration avec Françoise-Anne Ménager)

dans le Dictionnaire de l'adolescence et de la jeunesse(sous la direction de David Le Breton et Daniel Marcelli)

PUF, à paraître en 2010


Marc-Alain Ouaknin

La Tora expliquéeaux enfants

Éditions du Seuil


ISBN 978-2-02-100182-2

© Éditions du Seuil, septembre 2009

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Aux Feuillantines

Mes deux frères et moi, nous étions tout enfants.Notre mère disait : « Jouez, mais je défendsQu'on marche dans les fleurs et qu'on monte aux échelles. »

Abel était l'aîné, j'étais le plus petit.Nous mangions notre pain de si bon appétitQue les femmes riaient quand nous passions près d'elles.

Nous montions pour jouer au grenier du couvent.Et là, tout en jouant, nous regardions souventSur le haut d'une armoire, un livre inaccessible.

Nous grimpâmes un jour jusqu'à ce livre noir.Je ne sais pas comment nous fîmes pour l'avoir,Mais je me souviens bien que c'était une bible.

Ce vieux livre sentait une odeur d'encensoir.Nous allâmes ravis dans un coin nous asseoir.Des estampes partout ! quel bonheur ! quel délire !

Nous l'ouvrîmes alors tout grand sur nos genoux,Et, dès le premier mot, il nous parut si douxQu'oubliant de jouer, nous nous mîmes à lire.

Nous lûmes tous les trois ainsi tout le matin,Joseph, Ruth et Booz, le bon Samaritain,Et, toujours plus charmés, le soir nous le relûmes.

Tels des enfants, s'ils ont pris un oiseau des cieux,S'appellent en riant et s'étonnent, joyeux,De sentir dans leur main la douceur de ses plumes.

Victor Hugo, Les Contemplations,livre V, « En marche », X, 1856.



1

Cinq livres et un rouleau

– Que signifie exactement le mot « Tora » ?

– « Tora » est le mot le plus important dujudaïsme. Dans son sens le plus large, c'est la Loijuive et l'ensemble des enseignements de la Tradi-tion juive. Dans un sens plus précis, le mot Toradésigne les cinq premiers livres de la Bible, quiracontent la naissance et l'histoire du peuple hébreu,en remontant jusqu'à la création du monde. C'est làqu'apparaissent les premiers humains : Adam etÈve. Ces cinq livres sont aussi appelés les « Cinqlivres de Moïse ». En français, on utilise pour dési-gner ces cinq premiers livres un mot savant tiré dugrec : « Pentateuque », du grec penta, « cinq », etteucos, « livre ». En hébreu, c'est le mot houmach,de la racine hamèch, qui signifie « cinq ». LeTalmud parle même des « cinq cinquièmes de laTora », qui sous-entend que chaque livre en consti-tue un cinquième.

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– Ce nombre « cinq » a-t-il une significationparticulière ?

– Tout à fait ! Mais c'est un sens qui a sansdoute été trouvé par la suite, une fois que les cinqlivres étaient déjà cinq. Selon le Midrash – c'est uncommentaire, écrit bien après, de chaque verset dela Tora –, le « cinq » fait allusion au mot « lumière »,qui apparaît cinq fois au tout début de la Tora, dansle récit qui raconte le premier jour de la création dumonde :

«Au commencement, Dieu créa les cieux et laterre. La terre était informe et vide : il y avait desténèbres à la surface de l'abîme, et le souffle deDieu planait sur la face des eaux. Dieu dit : Que soitlumière ! Et il fut lumière. Dieu vit que la lumièreétait bonne ; et Dieu sépara la lumière d'avec lesténèbres. Dieu appela la lumière “jour”, et il appelales ténèbres “nuit”. Ainsi, il y eut un soir, et il y eutun matin : Jour un1. » Cinq livres, cinq lumières :voilà une façon poétique de dire que la Tora apportela lumière au monde !

– Est-ce que ces cinq livres sont gros ? Combiencomptent-ils de volumes ?

– En fait, la Tora, dans sa version traditionnelle,n'est pas un livre broché ou relié, comme les livresd'aujourd'hui. Si vous participez à un office à lasynagogue, vous verrez que c'est un très grand

1. Genèse 1,1-5.

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rouleau de parchemin, enroulé à chacune de sesextrémités sur deux « bâtons » appelés « arbres devie ». Ce rouleau est réalisé avec de nombreux mor-ceaux de peau cousus ensemble avec des nerfs debœuf.

– Mais comment se présente le texte ?

– Le texte est écrit en colonnes, dans une belleécriture hébraïque carrée, sans voyelles et sansponctuation, ni points ni virgules. Seuls des espacesblancs, à l'intérieur des colonnes, découpent le texteen paragraphes plus ou moins longs.

Un ensemble de paragraphes constitue une sidra.La « sidra de la semaine » désigne le texte lu à lasynagogue le samedi matin, pendant l'office duchabbat. Les cinq livres sont écrits les uns à la suitedes autres, sans titres, sur le même rouleau. Seul ungrand espace blanc sépare la fin d'un livre et lecommencement du suivant.

Le rouleau de la Tora s'appelle le séfer tora,« le livre de la Tora » ou tout simplement le séfer,le « Livre ».

– Comment peut-on imprimer de si grands rou-leaux de parchemin ?

– Ils ne sont pas imprimés ! Le texte est écrit à lamain, à l'encre noire, avec une plume d'oie ou unroseau taillé. Il y a des personnes qui consacrenttoute leur vie à copier ou recopier ces textes. Ce sontdes « copistes », des sofrim (sofer, au singulier), des

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« scribes ». Je vous rappelle qu'avant l'inventionde l'imprimerie, ce sont les scribes et les copistes– les lettrés qui savaient écrire – qui recopiaient tousles documents et les décrets officiels des princes,des rois et des empereurs, mais aussi les textessacrés, ceux des sages, des philosophes, des écri-vains… Et c'est grâce à eux que la culture écriteantique a été transmise au cours des siècles.

– Où range-t-on les rouleaux de la Tora ?

– Dans une « armoire » qui se situe à l'avant dela synagogue et qu'on appelle l'« Arche sainte ».Dans cette arche, les livres de la Tora sont posésdebout, les uns à côté des autres. Devant les portesde l'armoire, il y a souvent un épais rideau brodé. Ilrappelle celui qui existait au Temple de Jérusalem.Mais avant de ranger les rouleaux, il faut les proté-ger pour qu'ils ne s'abîment pas. Car ils sont pré-cieux et coûtent très cher : il faut presque un an auscribe ou au copiste pour écrire un rouleau en entier.Alors, en dehors des moments de lecture, le rouleauest « habillé », c'est-à-dire recouvert d'un tissuqu'on appelle le manteau.

– Combien faut-il de rouleaux du Livre danschaque synagogue ?

– Un seul pourrait suffire ! Mais très souvent onen trouve deux ou trois.

– Pourquoi ?

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– Parce qu'il peut arriver qu'un des livres soitabîmé, qu'il manque une lettre à un mot ou qu'unelettre se soit effacée avec le temps ; le livre n'estalors plus utilisable pour la lecture publique à lasynagogue. Comme dit un texte du Talmud, unelettre en moins, et c'est tout un monde qui a dis-paru ! Quand le responsable de la synagogue, lerabbin ou une autre personne s'en aperçoit, on sortun autre rouleau, le temps de réparer ou de corrigerla lettre qui manque ou l'erreur de copie.

– Est-ce bien nécessaire d'en avoir plus dedeux ?

– Non, ce n'est pas nécessaire. Mais le livre de laTora est l'élément le plus central du judaïsme. Descommunautés entières se cotisent pour faire écrireun livre. Certaines familles font écrire un livre à lamémoire de leurs proches. Leur nom est mentionnésur le manteau dont je vous ai parlé, et c'est chaquefois un grand honneur pour ces familles et ces com-munautés que leur livre soit choisi pour la lecturepublique à la synagogue. Il y a d'ailleurs une céré-monie importante quand le livre intègre une syna-gogue : les personnes qui ont offert le livre écriventelles-mêmes les dernières lettres avec une plume etde l'encre, comme le fait le scribe.

– Cela se pratique encore aujourd'hui ?

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– Oui. Les maîtres du Talmud ont interprétécette loi de la manière suivante : participer à la nais-sance d'un livre constitue une forme d'écriture,d'où ce geste de cotisation dont je vous ai parlé. Onpeut aussi s'acquitter de ce commandement en écri-vant des livres de commentaires ou en enseignant àlire et à écrire, c'est-à-dire à transmettre. Je pourraisajouter que c'est une obligation, selon la Tora, pourchaque personne, d'écrire un livre de la Tora : c'estle six cent treizième et dernier de tous les comman-dements, l'ultime prescription.

– Vous avez dit six cent treize commandements,je croyais qu'il y en avait dix !?

– En fait, j'ai un peu anticipé sur des choses queje vais expliquer. Il faut savoir que, dans les cinqlivres de la Tora, vous n'avez pas seulement deslistes de commandements. On y trouve des histoires,des contes, des poésies, des éléments historiques, etaussi beaucoup de répétitions qui, à première vue– à première vue seulement ! – paraissent inutiles.Mais tous ceux qui ont étudié et lu la Tora depuisqu'elle existe – environ trois millénaires – ontessayé de repérer le nombre précis de commande-ments, selon des critères très divers et très com-pliqués. Ils en ont retenu six cent treize.

– Mais il y a bien les « dix commandements » ?

– Bien sûr ! Il y a ces fameux « dix commande-ments », ou Décalogue, ou « dix Paroles », qui ont

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été donnés au peuple hébreu au mont Sinaï parl'intermédiaire de Moïse. Ils sont évidemment trèsimportants, en tout cas ce sont les plus connus et lesplus partagés par tout humain qui veut respecterautrui : « Tu honoreras ton père et ta mère, tu netueras pas, tu ne voleras pas, tu ne mentiras pas, tune porteras pas de faux témoignage… »

– Est-ce que tout le monde peut toucher et lirele texte de la Tora ?

– Le texte de la Tora écrit sur parchemin estconsidéré comme un livre saint, et il est interdit dele toucher à mains nues, sauf cas très exceptionnel.C'est pour cela qu'on utilise une «main » en métal,souvent en argent, qui permet d'accompagner et desuivre le texte qui est lu.

– Dans une de vos précédentes réponses, vousavez dit que les rouleaux sont enroulés sur desbâtons. Pourquoi ?

– En fait, ces tiges de bois rappellent celles quipermettaient de transporter l'Arche sainte originelle,une boîte en acacia recouverte d'or, dans laquelle setrouvaient, à l'époque de la traversée du désert, lesTables de la Loi et le livre de la Tora écrit parMoïse. Cette Arche sainte du désert nous apprendencore d'autres choses. Elle était surmontée d'uncouvercle en or massif qui représentait deux chéru-bins (kerouvim) se faisant face, déployant leurs ailesl'un vers l'autre et regardant en même temps le

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centre du couvercle. Le texte précise que la voix deDieu sortait du milieu de ce face-à-face. C'est-à-direqu'un « livre » ne doit pas seulement être « lu »,mais partagé avec d'autres lecteurs pour porter tousses fruits.

Peut-être vous souvenez-vous d'Indiana Jonesdans le film Les Aventuriers de l'arche perdue : ony voit bien ces deux bâtons de transport. Sachez quele six cent treizième commandement interdit d'enle-ver ces bâtons, même lorsque l'Arche trouverait saplace définitive dans le Temple de Jérusalem.

– Pourquoi ?

– Le livre, la lecture et l'étude sont infinis et lapensée doit toujours être en mouvement, elle nepeut s'arrêter. La vie, c'est le mouvement ! C'estd'ailleurs pour cela qu'on les appelle, comme je l'aidit plus haut, les « arbres de vie » !

– Est-ce qu'il y a des Toras qui ne sont pasécrites sur un rouleau ?

– Permettez-moi de vous corriger sur un petitpoint de grammaire : le pluriel de Tora en hébreuest Torot… Oui, bien sûr, il existe des Torot quiont la forme de livres tels que nous les connaissonsdans toutes nos bibliothèques. On en trouve en unvolume ou en cinq, avec des couvertures, despages, des chapitres, des numéros de versets, descommentaires, des introductions, souvent avec unetraduction et des notes en bas de page. Ces livres

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permettent de suivre la lecture publique faite aucentre de la synagogue dans le rouleau, et de lirechez soi, d'étudier, d'enseigner la Tora, ou de pré-parer sa lecture si c'est nous qui allons lire la Toraà la synagogue.



2

Lire la Tora

– Quand et où lit-on la Tora chez les juifs ?

– C'est une coutume qui date du Ve siècle av.J.-C. : on ne doit pas laisser passer trois jours sansla lire en public. Aussi la Tora est-elle lue quatrefois par semaine à la synagogue, le lundi, le jeudiet le samedi matin et après-midi, ainsi que les joursde fête. Les cinq livres sont divisés selon le nombrede semaines, et, chaque semaine, on lit un passagepour terminer les cinq livres en un an. La lecturerythme ainsi la vie et l'esprit des juifs : ils saventqu'au début de l'année, c'est le récit de la créationdu monde et de l'homme, puis viendront le Déluge,Abraham et la sortie de Mésopotamie, puis Isaac,Jacob, Joseph, Moïse, etc. Ainsi la vie n'a pas lemême paysage ni la même saveur en fonction dessemaines. C'est très important pour la vie socialeet intérieure de tous les juifs : quel que soit leurniveau de pratique religieuse, ils partagent aumême moment le même texte.

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– J'ai assisté à la bar-mitsva d'un ami qui m'ainvité à la synagogue, et j'ai vu que l'on sortait lesrouleaux de la Tora d'une armoire au fond de lasynagogue pour la cérémonie de la lecture.

– Oui, mais ce n'est que la préparation de cettelecture. La Tora, nous l'avons vu, est placée au fondde la synagogue, dans l'Arche sainte. Elle est situéesur le mur orienté vers l'est (en hébreu, le mizrah),donc (pour nous) vers le Temple de Jérusalem. Lessynagogues sont toujours orientées vers Jérusalem.Les villes situées au nord de Jérusalem prient versle sud, et inversement pour les villes du Sud.

– Pourquoi cette orientation vers Jérusalem ?

– Les synagogues construites dans le mondeentier remplacent le Temple depuis sa destructionen 587 avant notre ère par Nabuchodonosor et l'exilà Babylone. Le Temple était un lieu de culte essen-tiel, avec des sacrifices d'animaux et différentescérémonies. Le mot « sacrifice », en hébreu (qor-ban), signifie « juste distance », « relation équili-brée ». Après la destruction du Temple et l'exil, lesjuifs ont remplacé les sacrifices au Temple par laprière et l'étude. Ainsi le sacrifice du matin fut rem-placé par la prière du matin, et de même pour ceuxde l'après-midi et du soir.

– Revenons à la lecture de la Tora. Il faut doncsortir le rouleau de l'Arche sainte !

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