Air France (AFR, Compagnie Nationale Air France) es la aerolínea nacional francesa. Esta compañía ha transportado a 43,3 millones de pasajeros y obtenido unos beneficios de 12,53 billones de euros entre abril de 2001 y marzo de 2002. Tiene rutas entre 296 ciudades en 85 países y cuenta con más de 64000 empleados. Pertenece al Skyteam Alliance junto a Delta, Aeromexico, Korean Air, Czech Airlines y Alitalia. En el año 2004, Air France se situó como la primera aerolínea europea, con un 18% de todos los pasajeros europeos.

Air France fue fundada el 30 de agosto de 1933 producto de la fusión de Air Orient, Compagnie Générale Aéropostale, Société Générale de Transport Aérien (SGTA, la primera línea francesa, fundada en 1919 como Lignes Aériennes Farman), Air Union y CIDNA (Compagnie Internationale de Navigation). La aerolínea tiene numerosas rutas por toda Europa, aunque también vuela a las colonias francesas en el norte de África y a otros destinos.

La compañía fue nacionalizada en el año 1946 creando la Compagnie Nationale Air France en un acto parlamentario el día 16 de junio de 1948. El gobierno se quedó el 70% de la nueva compañía y todavía (a fecha de mediados de 2002) posee un 54% de la aerolínea. El 4 de agosto de 1948, Max Hymans fue nombrado presidente de Air France. Durante sus trece años en la presidencia implementó una política de modernización basada en aviones jet, más concretamente el Sud Aviation Caravelle y el Boeing 707.

En 1949 la compañía participó en la fundación de la SITA (Société Internationale de Télécommunications Aéronautiques). La aerolínea usó el De Havilland Comet por un corto periodo de tiempo en 1953, pero fue rápidamente reemplazado por el Vickers Viscounts y, en 1959, la compañía comenzó a usar el elegante Sud Aviation Caravelle.

En 1976, la aerolínea comenzó a usar la única aerolínea supersónica con el Concorde SST en un trayecto desde el Aeropuerto Charles de Gaulle hasta Nueva York y otras rutas que fueron abandonadas en 1982. El Concorde fue uno de los dos únicos aviones de pasajeros comercial supersónico. Recorría la distancia entre París y Nueva York en tan solo tres horas y 20 minutos (aproximadamente al doble de la velocidad del sonido).

El 31 de mayo de 2003, todos los Concorde fueron retirados de la circulación simultáneamente por Air France y British Airways debido a la escasa demanda resultado del desastre del año 2000. Muchos (si no todos ) de estos aviones fueron transladados a museos. Por ejemplo, el Concorde F-BVFA (Foxtrot Alpha) fue trasladado al museo del aire y el espacio en Washington donde todavía se exhibe. El F-BVFB se llevó a un museo alemán, el F-BTSD al "Musée de l'Air et de l'Espace" en París, mientras que el F-BVFC fue trasladado a su lugar de manufactura en Toulouse (Francia) sede actual de Airbus.

El 30 de septiembre de 2003, Air France y la compañía neerlandesa KLM Royal Dutch Airlines, anunciaron la fusión de ambas aerolíneas, formando una nueva compañía llamada Air France-KLM. Los dueños de Air France pasaron a tener el 81% de la nueva compañía, dejando el 19% restante a los dueños de KLM. Esto llevó a la participación del gobierno francés en la compañía a reducirse de un 54.4% a un 44%.

El 24 de diciembre de ese mismo año, tres vuelos de Air France con destino al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en Los Ángeles fueron cancelados debido al miedo existente a que algún grupo terrorista embarcara en uno de ellos.

Secuestros: 1973 Marsella; 1976 Benghazi (Operación Entebbe) y Saigón; 1977 Benghazi; 1983 Génova; 1984 Genova por dos veces; 1989 Argel; 1993 Niza; 1994 Argel; 1999 París.

La Compagnie Générale Aéropostale fue fundada en 1927 para dar sevicio en España, Marruecos y, sobre todo en América del Sur.

La Compagnie des Transports Aériens Intercontinentaux fue fundada en junio de 1946.

La compañía SATI, creada en 1948, se convierte en 1949 en UAT Union Aéromarítime de Transport

Air France fue fundada el 30 de agosto de 1933. La aerolínea tiene numerosas rutas por toda Europa.

En 1994, un grupo de terroristas del grupo argelino GIA tomaron el vuelo 8969 de Air France, intentando estrellarlo en la Torre Eiffel. Las fuerzas especiales francesas intervinieron consiguiendo desbaratar el plan.

El 25 de julio de 2000 el vuelo 4590 de Air France, un Concorde con destino al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York se estrelló, matando a todos los ocupantes del vuelo y cuatro personas que estaban en tierra.

El 31 de mayo de 2003, todos los Concorde fueron retirados de la circulación simultáneamente por Air France y British Airways debido a la escasa demanda resultado del desastre del año 2000.

El 30 de septiembre de 2003, Air France y la compañía neerlandesa KLM Royal Dutch Airlines, anunciaron la fusión de ambas aerolíneas, formando una nueva compañía llamada Air France-KLM.

En 1976, la aerolínea comenzó a usar la única aerolínea supersónica con el Concorde SST en un trayecto desde el Paris-Charles de Gaulle hasta Nueva York. Recorría la distancia en tan solo tres horas y 20 minutos (aproximadamente al doble de la velocidad del sonido).

Nacido en 1923, Raimond Pages entra en la Academia de Bellas Artes de París en 1939. Se convierte en alumno del cartelista Paul Colin. Dibuja para la prensa e ilustra libros y hace 12 litografías para el Epitafio de Villon. Crea dibujos para pañuelos, decora escaparates, stands y exposiciones. Participa en la Expo de Montreal 1967 y se inicia en las técnicas más modernas.

En 1971, Pagès utiliza para Air France une técnica vanguardista, las “equi-densidades”, de la firma Kodak, para la creación de una serie de 16 carteles que evocan los grandes destinos de la línea aérea. Todo es como si el artista hubiera fotografiado realmente el alma de cada país.

Nacido en 1921, Georges MATHIEU comienza a pintar en 1942, después de estudiar filosofia y letras.

Creador del Tachisme, introdujo en el arte occidental la noción de velocidad.

En 1967, en ocasión de la aparición de los 15 carteles creados para Air France, se organizó una exposición en el Musée d’Art Moderne de Paris.

Fundamentalmente abstracto, Mathieu accede, sin abdicar de su personalidad, a traducir, con signos diferentes a las imágenes las sensaciones emotivas que suscita el viaje aéreo.

Nacido en París en 1911, Guy Georget debuta como creador publicitario en la imprenta Draeger donde se inicia en los diversos procesos de reproducción.A partir de 1940 participa en numerosas exposiciones internacionales de artes gráficas.

Además de sus numerosas obras para el ministerio, la regiduría del tabaco o la liga contra el cáncer, Guy Georget ha creado, para Air France, numerosos carteles. Imágenes simbólicas,formas cerradas y frecuentemente geométricas donde el color tiene mucha importancia. Los carteles de Georget representan una parte concreta de los viajes aéreos.

El museo d’Air France posee muchos diseños de guaches, proyectos de Georget para los carteles y desplegables publicitarios de Air France.

En 1981, el pintor Roger BEZOMBES, 1913-1994, propone a Air France una serie de 16 carteles titulada Vida del mundo. La técnica de realización fue novedosa ya que el proceso de impresión utiliza clichés directamente creados sobre el mármol haciendo de cada cartel no sólo un simple cartel sino una obra original con la misma categoría que una litografía.

Trabajo de recopilación de imágenes e información realizado por: Manel Ocaña